Три

Когда дверь откатилась, Чейз уже протягивал руку, чтобы помочь мне спуститься. Рядом с ним стоял знакомый солдат с крючковатым носом и улыбкой во весь рот.

– Марко! – воскликнул Поло. – Марко, посмотри, что принесла к нам Красная зона!

Он оттолкнул руку Чейза и сам помог мне вылезти из грузовика. Как только мои ноги коснулись земли, Поло поднес мою руку к губам и прижался к ней мокрым и звучным поцелуем.

– Ты счастлив нас видеть, – сказал Чейз, отводя меня от него. – Мы поняли.

Громадные черные станки с серебристыми поддонами и черными резиновыми лентами, которые тянулись над полом, словно языки, молча спали, хотя были еще теплыми от недавнего использования. Картонные коробки разных размеров, некоторые больше меня, громоздились около боковой стены. В комнате пахло затхлостью, как от старых книг, которые слишком долго не открывали.

Из-за станка в противоположном конце погрузочной площадки вышел темнокожий мужчина – полная противоположность светлокожему Поло. Увидев меня, этот долговязый расплылся в улыбке до ушей.

– Вы соскучились по нам! – крикнул Марко. – Вы все соскучились, – добавил он, когда из грузовика выпрыгнул Билли.

– Привет, парни, – сказал Билли.

Поло хлопнул его по спине.

– Рад видеть, что ты не сел на поезд в один конец до Шарлотта.

Ком встал у меня в горле. Марко что-то негромко сказал Поло, отчего тот вздрогнул.

– Извините, – сказал он и протянул руку Джессу, который выглядывал в высокие окна, как будто проверял, не следит ли кто-нибудь за нами. – Мы не встречались раньше?

Джесс пожал протянутую руку и продолжил осматривать здание.

– Сомневаюсь, – ответил он.

– Уверены? Потому как у меня хорошая память на лица.

– Ужасная, – сказал Марко.

Поло выразительно посмотрел на него.

– У меня почти фотографическая память.

– А я почти умею читать мысли.

– Да ну? – сказал Поло, показав грубый жест. – И о чем я сейчас думаю?

– Еще одно напоминание, почему я так и не остепенился, – проворчал Джесс.

– Кстати о фотографиях, – радостно сказал Поло. – Недавно видел одну жуткую, которую Бюро пытается повесить на вас. Кажется, там была подпись про больницу в Чикаго. Вы должны ее увидеть. Совсем не похоже на вас.

Мы с Чейзом переглянулись.

– Стоп-стоп. Это были вы? – И когда ни один из нас не ответил, Поло хлопнул своего напарника по груди. – Прочти-ка их мысли, Марко.

Марко скривился:

– Все признаки определенно говорят «да», Поло.

– Они всегда такие? – спросил Джесс.

– Да, – хором ответили мы с Билли.

Какой-то звук раздался со стороны, где, как я знала, находился кабинет, сразу за дверью типографии. Не успела я среагировать, а Джесс уже достал пистолет и направил его на солдата, который вышел оттуда. Мусорный пакет выскользнул из его руки и с глухим стуком шлепнулся на пол.

– Эй, полегче, большой парень, – сказал Поло. Марко поднял руки, сдаваясь, хотя стоял не на линии огня.

– Это наш друг. Новенький.

Джесс опустил оружие, а Марко быстро подозвал солдата.

– Иди сюда, новичок. Не стесняйся.

Новенький оказался моложе Марко и Поло, немногим старше двадцати. Его брюки и рукава рубашки были чуть короче, чем надо, и поэтому он выглядел длинным и худым. По мере приближения его кожа приобретала сероватый оттенок, а глаза становились все круглее.

– Не хотел вас напугать, – объяснил он и слабо засмеялся. – Я сдаю дневную смену и просто шел домой.

– Он с вами, – уточнил Чейз.

– Он старый добрый предатель, – сказал Поло, похлопав новенького по спине. – Совсем как мы с Марко. Нам надо было увеличить рабочее время, чтобы оно включало и не вампирские часы.

Я выдавила улыбку, хотя знакомство с новым игроком заставило меня понервничать.

– Марко и Поло, – сказал Билли. – Превращают Бюро в мятежников. По одному солдату за раз.

– Вспомнил! – воскликнул Поло так громко, что я вздрогнула. – Это ты! Парень с татуировкой на шее из Чикаго!

И Поло показал на змею, выглядывавшую из воротника украденной формы Джесса.

Мы все непонимающе уставились на него. Все, кроме Джесса, который начал сердиться.

– Я знал, что уже видел тебя. Ты участвовал в митингах!

– Поло, – нахмурившись, сказал Марко. – Мы уже обсуждали это...

– Ты говорил об уничтожении Бюро. Чертовски напугал меня, чувак. Я едва не сбежал до того, как подписать бумаги.

– Думаю, ты меня с кем-то перепутал, – сказал Джесс.

– Иногда он может, – сказал Марко.

– Да нет же, говорю вам, я не забываю лица, – заспорил Поло. – Это он говорил, что за бомбардировками стояло движение «К новой Америке» и что они обвиняли повстанцев, чтобы вмешаться и как будто спасти положение.

Движение «К новой Америке» – политическая платформа президента Скарборо. За ним стояли большие денежные спонсоры, которые финансировали идеи о возвращении Америки к традиционным ценностям. Те самые идеи, которые породили Статут и дали правительству право управлять моралью.

Джесс задумался.

– Не похоже на меня.

Я не поняла, то ли Джесс признавал заявление Поло, то ли просто уклонялся от ответа. Так или иначе, я развернула тщательно составленное послание совета и вручила его Марко.

– Что это? – спросил он. Чем дальше он читал, тем мрачнее становился.

– Ты пишешь мемуары? – спросил Поло. – Всегда хотел этим заняться.

– Это надо вставить в Статут, – сказала я.

Марко осторожно сложил бумагу, посмотрел на Поло и снова на меня.

– Мы этим не занимаемся.

– Теперь занимаетесь, – сказал Джесс. Поло нахмурился.

Марко выглядел обеспокоенным.

– Мы счастливы бороться за правое дело и все такое...

– Это приказ Три, – сказал Чейз.

Марко и Поло перестали мяться и уставились на нас. Стало так тихо, что было слышно, как снаружи ветер гремит водосточными желобами.

Я расстегнула верх своей формы и сдвинула повязку в сторону.

– Ого, – сказал Поло. – Они влипли по самые уши, Марко.