Тридцать второе июля

– Ага! И поэтому ты так стреканула от него!

Я ничего не успеваю ответить, потому что дверь открывается, и в проёме показывается бритая голова Дана.

– Девчата, привет! – демонстрирует он свою обаятельную улыбку.

– Привет! – киваю я.

– Салют! – машет рукой Кайя.

Дану уже лет сорок, а возможно, и больше. Но он терпеть не может всяких церемоний и всегда настаивает на неформальном виде общения. Он и одежду предпочитает молодёжную: джинсы, майки, толстовки, футболки. Ни разу не видела его в деловом костюме. И поэтому он, к счастью, никогда не настаивал на офисном дресс-коде. С Даном очень легко и просто общаться. Он очень душевный для руководителя. Мы все его за это любим и уважаем. Наш шеф настолько простодушный и обаятельный, что ни у кого из коллег даже мысли не возникает воспользоваться его добротой и щедростью в корыстных целях.

– Не забыли, что сегодня корпоратив? Явка строго обязательна!

Он подмигивает нам и уже собирается исчезнуть за дверью, как вдруг Кайя его останавливает. Глядя на меня, она обращается к шефу:

– Дан! Слушай, что это за Аполлон был сейчас с тобой в коридоре?

– Это наш деловой партнёр, – голос шефа становится делано суровым. – Кайя, даже не думай!

Он предостерегающе грозит ей пальцем.

– Да я не для себя, я для Тэры, – хихикает Кайя.

Дан переводит взгляд на меня, секунду всматривается в моё растерянно-ошарашенное лицо, издаёт какой-то невнятный звук и скрывается за дверью.

– Кайя, я тебя убью, – спокойно заявляю я, выдыхая.

– Да ладно! – машет она рукой в мою сторону. – У тебя и сил-то не хватит.

Она снова хохочет, и я тоже улыбаюсь – на Кайю невозможно злиться всерьёз.

Переключаю внимание на монитор компьютера в надежде, что моя весёлая коллега тоже займётся работой, но видимо, её рабочий настрой на сегодня уже исчерпан.

– Эй, ты мне так и не рассказала, что там у тебя было с… нашим деловым партнёром, – последние слова она произносит, подражая манере Дана. – Кстати, как его на самом-то деле зовут?

Я вдруг понимаю, что не помню его настоящего имени. Каждый раз при встрече я называла его Морфеем. Как-то это прозвище сроднилось с ним. Безуспешно напрягаю память. К моему облегчению, снаружи раздаётся стук, избавляя меня от необходимости отвечать Кайе. Но облегчение оказывается недолгим, потому что в дверь заглядывает Морфей. Он радостно улыбается мне широкой улыбкой, даже не обращая внимания на мою коллегу. Проходит к моему столу и садится напротив.

– Решил зайти, спросить, как дела.

– Да всё отлично! – я чувствую, как внутренне напрягаюсь. – Вот только уйма работы.

Выдавливаю из себя улыбку, кивая на компьютер.

– Ну ладно, – немного печально произносит Морфей. – Не буду мешать.

Он встаёт и направляется к двери, оборачиваясь на ходу:

– Увидимся вечером!

– Вечером? – я в недоумении.

Морфей снова поворачивается ко мне:

– Ну да, – беззаботно произносит он, улыбаясь. – Твой шеф пригласил меня на ваш корпоратив. Мне надо будет его кое с кем познакомить, а этот человек приезжает только вечером. Ну… до встречи!

Он снова широко улыбается и выходит за дверь. И когда она закрывается, Кайя громко смеётся.

– Видела бы ты сейчас своё лицо, – выдавливает она сквозь смех. – Похоже, твой Аполлон даже не заметил, что здесь есть кто-то ещё. Глаз с тебя не сводил!..

Стряхиваю с себя остатки оцепенения после слов Морфея и перевожу взгляд на Кайю.

– Ну теперь мне всё понятно! – пожимает она плечами.

– Что тебе понятно?

Девушка улыбается, привычным движением вставляет в уши белые динамики наушников и, глядя в свой монитор, отвечает:

– Да то, что ты балда неисправимая, вот что!

Корпоратив в честь дня рождения предприятия у нас ежегодно проходит в одном и том же месте – ресторане «Сириус», расположенном на другом конце города, – и по одному и тому же сценарию. Почему-то в этом вопросе Дану чужды молодёжные тенденции и интересы. Обычно всё начинается с того, что шеф толкает речь о том, какие мы все бесценные молодцы, как мы славно потрудились и чего достигли; потом говорит чуть ли не о каждом сотруднике в отдельности, перечисляя достоинства и заслуги; и, наконец, заканчивает тем, что к следующему дню рождения предприятие должно стать ещё более солидным и занимать более прочное место среди конкурентов.

В общем, где-то час мы покорно сидим и слушаем его словоизлияние. Затем часа полтора вкушаем разнообразные яства за столами, расставленными будто на свадьбе – буквой П. После чего в зале приглушают свет и открывают танцпол. И вот только спустя минут тридцать можно спокойно уходить домой, не рискуя в дальнейшем получить выговор от шефа за неумение отдыхать, отсутствие корпоративного духа и несоблюдение корпоративных традиций. Проверено на себе.

Слава Богу, хоть дресс-кода на этих мероприятиях тоже нет. Дан, к счастью, вообще очень лоялен в отношении одежды.

Каждый год на протяжении вот уже пяти лет я вынуждена проходить через эту пытку. Терпеть не могу шумные сборища, пьяную болтовню людей, с большинством из которых меня связывает исключительно общее место пребывания в рабочее время, оглушительную музыку, которая, кажется, тебя всего прошивает насквозь, проверяя на прочность барабанные перепонки.

И самое ужасное – почему-то каждый считает своим святым долгом попытаться напоить меня и заставить отдыхать АО своим правилам. Правда, в последние пару лет ко мне уже никто особо не вяжется, видимо, смирившись с моей стойкостью и непоколебимостью в этих вопросах. Нет, я ничего не имею против своих коллег. Они все хорошие люди. Но, по мне, отдыхать от работы лучше вдали от цивилизации, где-нибудь на природе – в лесу, на озере или на берегу реки. Но, видимо, я такая одна, и мне приходится подчиняться интересам и предпочтениям большинства.

Вечером дома перебираю гардероб, прикидывая, что бы надеть. Не очень-то люблю платья и поэтому останавливаю свой выбор на тёмно-зелёной трикотажной блузке с очень короткими рукавами и гипюровыми вставками по плечам и спинке, чёрных свободных брюках и лакированных изящных туфлях на платформе и высоком каблуке. Собираю волосы в слабый полухвост, освежаю макияж и оцениваю своё отражение в зеркале. Сойдёт!

Такси уже ждёт на улице. Бросаю взгляд на телефон, чтобы проверить время. Немного опаздываю, но это не страшно. Все вовремя никогда не приходят.

Дорога занимает чуть больше получаса, но я, рассеянно следя за маршрутом и проплывающими за окном улицами, наслаждаюсь современно обработанной классической музыкой, негромко играющей в салоне такси. Похоже, у водителя хороший вкус.

Наконец, мы подъезжаем к ресторану, у ворот которого маневрируют, разворачиваясь, другие машины такси, доставившие сюда кого-то из моих коллег. Как и предполагала, я далеко не последняя. Приближаясь к рыльцу, замечаю нескольких человек, оживлённо беседующих на улице и, несмотря на вечернюю духоту, не желающих заходить внутрь. Прямо над крыльцом – огромная веранда с парапетом в виде фигурных колонн. Там тоже собрались сотрудники издательства, разбившись на небольшие компании по интересам. У парапета появляется Дан и обращается сразу и к тем, кто ещё на улице, и к находящимся на веранде: