Тринадцатое небо

– Возможно, через минуту, а может и через десять, если считать по тому - современному времени... Дедушка - старичок - одуванчик, устроил мне "командировку". Не надо было заводить с ним разговор о том, что могло произойти с Индостаном, если бы ход истории развился иначе... а еще о защитном вардже вспомнил. Может он решил, что я каким-то образом смогу его добыть? Но для этого я должен победить султана Гури и, тем самым, изменить мир. Тогда мне придется здесь основательно попотеть!

– Ничего себе, командировка! Не знаю, что и думать...
– Алина будто не поняла его слов и возмущалась по другому поводу: - Лучше бы брахманы заботились о чистоте городов, а не о перемещениях такого рода, а уж тем более не о потерянных амулетах. Грязью заросли по уши, а строят из себя чуть ли ни царей!

– Не возмущайся, ибо сейчас бесполезно, и ничего не бойся. Ты со мной... Я как чувствовал - оставил тебя в пещере, чтобы ты не щеголяла в современной одежде по полям. Давай, переодевайся.

– А на какие деньги ты купил новую одежду?

– В кармане брюк осталась серебряная монета, подаренная твоим отцом.

– Здорово! Никогда не думала, что она может пригодиться. Моя сумка с деньгами и телефоном осталась в столовой... телефон! Мукеш, в твоем кармане был мобильник!

Аспирант покачал головой: - Я выложил его из кармана, и потом, он сейчас бесполезен.

– Получается, что помощи ждать неоткуда, - вздохнула Алина, - а вдруг ситуация безвыходная?!

– Пока мы живем и мыслим, выход из положения всегда есть, только его надо найти. Выхода нет у мертвых ...

Развернув настоящее сари, девушка растерялась. Покрой оказался совершенно не таким, как её старое сари для танцев.

– Как его правильно надевать?

– Сначала сними своё... давай, помогу.

Алина терпеливо ждала, когда он закончит обматывать её скроенным особым образом куском материи....

– Готово, - он ловко закрепил конец сари.

– Не быстро?

– Это нормальное время для переодевания, - улыбнулся Мукеш, - но еще осталось добавить важную деталь туалета.

– Какую?

– Тебе не хватает тилака - знака замужней женщины, наносимого красной краской на лбу.

– Зачем он мне?

– Затем, что ты теперь моя жена. Ты же не хочешь неприятностей? Я оберегаю тебя. На замужнюю женщину заглядываться нельзя. Достаточно того, что ты привлекла ненужное внимание пастуха.
– Мукеш поднял с земли кувшинчик с киноварью, обмакнул в него палочку и поставил крупную красную точку на переносице Алины.
– Вот теперь хорошо, - удовлетворился он видом любимой.

– Раз считаешь, что хорошо, пусть точка остаётся, - хмыкнула она и спросила:

– Ты сам переодеваться будешь?

– Да. Надену этот саронг и шервани.

– А в деревне не удивились твоему наряду?

– Нет. Ты же видишь, что я раздетый - по дороге снял рубашку, порвал брюки и сделал из них дхоти. Давай спрячем твою одежду, - он свернул платье, вынес его из пещеры, положил в небольшую яму и закидал камнями и травой.
– Вот так не найдут... Идем. Нам нельзя оставаться тут дольше. Раи Питхор должен быть недалеко...

***

Вскоре они вышли на широкую дорогу, по которой ехала повозка, запряженная мулом. Поравнявшись с ними, повозка остановилась.

– Командир, ты вернулся! Значит, не зря я молился за тебя!

– молодой смугловатый бородатый мужчина соскочил на землю и поклонился, сложив ладони вместе.

"Вот это чудеса! Его и впрямь принимают за военачальника!" - наконец-то поверила Алина.

Мукеш поприветствовал мужчину и сочинил ответ на ходу:

– Да, я вернулся. Меня спасла вот эта женщина, - он указал на свою спутницу.
– Ее зовут Абха. Она стала моей женой.

Мужчина поклонился Алине и предложил: - Садитесь в повозку, я довезу вас до дома... Хорошо, что Притхвираджа еще не пожаловал ваше жилище новому военачальнику.

– Кому это?
– с показной ревностью спросил Мукеш, одновременно подсаживая Алину в повозку.

– Слышал, что он еще не решил, кого сделать военачальником - все время ждет, что ты вот - вот вернешься.

– Наш мудрый Притхвираджа чувствовал, что я вернусь, - не моргнув глазом, соврал Мукеш, - с ним ничего не произошло за время моего отсутствия?

– Нет, во дворце все спокойно.

– Тогда исполни мою просьбу после того, как доставишь нас домой - передай во дворец, что я приведу себя в порядок и сразу же предстану пред очами повелителя. Надеюсь, он простит меня за вынужденное длительное отсутствие.

– Я непременно сообщу о твоем возвращении, командир!

– Чаухан должен наградить тебя за радостную новость, - добавил Мукеш к сказанному, - так гласит раджпутский закон.

– Сегодня Брахма послал мне удачу!..
– обрадовался кшатрий.

...Невдалеке показался город, окруженный двойными каменными стенами, выложенными из белого известняка. Повозка подъехала к массивным двустворчатым деревянным воротам. Пторихара - привратники открыли их и, вместе со стражниками, тут же склонились в поклоне, пропустив путешественников. Они проехали чуть дальше, и перед ними открыли следующие ворота. За воротами показались глиняные лачуги ремесленников, возле которых продавались незамысловатые поделки - медные горшки, чаны, деревянные ложки, ножи... Алина с любопытством рассматривала их из повозки и удивлялась чистоте средневекового поселения. Завидя Мукеша, простые люди кланялись ему и тут же передавали новость по цепочке: посмотрите! Военачальник вернулся..., военачальник! Она поймала себя на мысли, что кожа людей, на удивление, была гораздо светлее, чем у современных индусов. "Раджпутские - северные племена и южные племена относятся к разным группам", - отметила она про себя...

Проехав дальше, повозка оказалась в более цивильном районе - среди улиц, застроенных добротными деревянными домами с палисадниками, загороженными со стороны дороги общим прочным глиняным забором. За домами виднелись внутренние садики, похожие на мини - оазисы. Между жилыми постройками возвышались многочисленные лингамы и величественные каменные храмы со всевозможными интерпретациями изображений Шивы над входом. Она заметила шестирукого, танцующего, попирающего демона, и с трезубцем. По каменным заборам и строениям храмов свободно разгуливало множество макак, рассматривая сверху, что творится в городе.