Триумф крови

— А не жирно людям такое будет? Мы дорогу наладили, местность от враждебных аборигенов зачистили, сейчас еще уберем угрозу хорша — и все это мы делали ради людей?

— В накладе мы не останемся. Размножение людей нам выгодно даже больше чем им.

— И все-таки это слишком жирно. Это не кость, это целая туша, причем размера мамонта.

— Поэтому я и пришел к тебе советоваться. Надо эту тушу, как ты выразился, мамонта, от мяса основательно очистить. А мне ничего толкового в голову не приходит.

— Так может другую кость людям кинуть?

— Брось, — Константин с недоумением посмотрел на Александра, — Все остальное для нас совсем невыгодно. А колонии на юге это священная корова имперцев уже который век подряд. Мечта, которую не может реализовать уже которое поколение. Стоит нам сделать этот пункт переговоров общеизвестным, как все остальное станет простой формальностью. Никто в империи не упустит такой шанс.

— Ну про «никто» ты привираешь, — улыбнулся Александр, — Но про мечту все верно сказал. За возможность беспрепятственно обустраивать колонии на юге нам многое отдадут. И ты прав в том, что нам выгодно, чтобы человеки плодились и размножались. Тут им даже помочь можно. Но ведь у нас и свои люди есть. И с «плодиться и размножаться» они отлично справляются. Пусть будет дольше, но элурцы так или иначе заселят континент.

— Но есть одно отличие.

— Дети, — понимающе произнес Александр,

— Количество детей в семье, — кивнул Константин, — Нищая, по нашим меркам, империя все еще держит норму в десять, а то и пятнадцать детей на семью. У нас этот показатель сильно меньше и стремительно падает. Уже через поколение нормой могут стать три ребенка на семью. Плюс не стоит забывать про дешевую рабочую силу. Казначейство, конечно, старается и сдерживает все, что можно, но уровень жизни в Элуре неминуемо растет. Наш «бедный» юг является таковым лишь по сравнению с откровенно зажравшимся севером. Закатные провинции и колонии перестанут давать дешевых рабочих уже к концу моего правления. Некоторое время продержимся за счет беженцев от цуков да населения Шореза с Ильхори. Может еще Ород присоединится, его новый правитель, по крайней мере, уже намекал на союз. Но это все.

— Нам этого хватит минимум на сто пятьдесят лет.

— Не спорю, — оскалился Константин, — Но, во-первых, я бы предпочел строить планы на большие сроки, а во-вторых, дешевая рабочая сила из империи позволит нам значительно сократить расходы на многие текущие проекты.

— Опять твоя… — Александр осекся и замолчал.

— Моя что? Договаривай.

— Экономность, — улыбнулся Александр.

— Кто-то должен думать о том, куда и как мы тратим деньги. Тем более в будущем.

— Я не спорю. Ты во всем прав. Но ведь мы можем предложить людям не только колонии, но и переселение в другой мир.

— А вот это и правда жирно будет. Я такое никогда не одобрю.

— Ладно-ладно, — примирительно поднял руки Александр, — Тут я на твоей стороне. Про другой мир пошутил просто. Давай подумаем как можно ограничить имперцев в колониях.

— Давно придумано за нас. Разделяй и властвуй. Но мне в голову ничего кроме «штатов» не приходит.

— Отдельные колонии, каждая с собственным руководством?

— Именно, — кивнул Константин, — В целом, можно будет даже не устраивать между ними вражду специально, хватит и обычных человеческих эмоций. Но как ограничить победителей? А ведь такие непременно будут.

— Можно сразу нарезать землю на округа и запретить менять эти границы.

— Точно! Надо строго ограничить границы территорий. А я дурак сразу не сообразил! — взмахнул руками Константин, — Говорю же, надо ограничить победителя. В более успешную колонию люди побегут из загибающейся и твои границы их никак не остановят. Я уже думал над строгими границами и думал над запретом пересекать эти границы, или неким механизмом, что усложняет свободное перемещение между округами, но все это не дает нам нужного эффекта.

— Тогда скажи сразу, к чему ты в итоге пришел? Чтобы я не играл для тебя в капитана очевидность, а предлагал, что-то новое.

— Округа со строгими границами, имущественный ценз, власть только для рожденных на территории округа, но главное, до чего я додумался, это право владения землей только для рожденных на территории округа. Со временем выделится прослойка богатых, которые подгребут под себя всю землю в округах, и для растущего населения будет только один выход — перебираться в новые колонии-округа. А богатые так или иначе начнут интриговать с соседями, пытаясь получить под себя их землю. И здесь для нас самое главное это оставить лазейки, которые будут позволять не только переход собственности внутри одного округа, но и некие возможности отжать что-то за пределами границ. Не явные и непрямые действия, позволяющие так или иначе получить землю в соседних округах. Это даст нам гарантию, что в колониях будет идти вечная грызня имперцев друг с другом. Причем не только между округами, но и в самих округах. А над этой схваткой будем стоять мы.

— И зачем тебе я со своими советами, если ты уже все просчитал?

— При тебе думается легче.

* * *

Впервые за долгое время Виктория вышла к завтраку с довольной улыбкой. Все шло по плану. Казалось, вампиры понимают все ее желания и специально делают так, как надо императрице. Решение поселить их во дворце было самым правильным решением в ее жизни! Переговоры тоже шли отлично. Придворные меняли свое мнение прямо на глазах. Впервые у людей появился шанс на прочный мир с вампирами.

— Ваше величество! Срочная новость! — ворвавшийся в столовую офицер изрядно перепугал всех собравшихся своим бешеным видом, — На улицах столицы замечены отряды боевых священников. В некоторых храмах закрыты все двери. Наблюдатели сообщают, что в Вобанэ идет бой.

Глава 19

Глава 19

Коротко поклонившись императрице, Колет широким шагом зашла в кабинет Виктории и, не спрашивая разрешения, села на один из двух стульев стоявших у стола. Присутствовавшие в кабинете придворные, что стояли вдоль стен кабинета, сначала вскинулись и хотели уже было вслух высказать свои претензии наглой девке, как заметили полное игнорирование Викторией факта данного безобразного поведения и мгновенно изменили свое мнение. Раз императрица предпочла не заметить нарушения дворцового политеса, им тоже не стоит этого делать, ведь даже самые глупые и невнимательные успели обратить внимание на тот факт, что Виктория явно благоволит вампирам. А в такой ситуации благоразумно будет промолчать. Авось за умного сойдешь.

Сама императрица в этот момент склонив голову хмуро смотрела на столешницу и молчала. Прерванный завтрак не добавил девушке хорошего настроения, а обсуждаемая тема и вовсе грозила перерасти даже не в проблему, а в серьезный политический кризис, отчего юная Виктория приходила в некоторое замешательство, не зная, что именно ей стоит предпринять в первую очередь. К такому ее просто не готовили.

— Госпожа посол, — голос канцлера вывел всех придворных из полудремы, в которой они пребывали, отчего присутствующие в кабинете придворные почти одновременно вздрогнули и тут же обратились в слух, понимая, что настал тот момент, ради которого они все и собрались в кабинете императрицы, — Вы можете гарантировать нам, что Элур не имеет никакого отношения к происходящему сейчас в столице и Вобанэ? Понимаю, что это крайне неприятный вопрос, но я обязан его задать.

— Понимаю. И да, я могу гарантировать всем здесь присутствующим, что мы никак не участвуем в текущих беспорядках, — Колет оскалилась, — Для собственного спокойствия, несколько минут назад я связалась с Элуром и имела беседу как с королем Александром, так и с алукардом Константином. К счастью, они еще не спали и подтвердили мне то, что я и так знала. В общем, со всей ответственность могу заявить, что для нас все происходящее такая же неожиданность как и для вас, и правительство Элура не имеет никакого отношения к происходящему.