Триумвират. Безымянный мир

– Что же будет, если специально?..

– Мир будет уничтожен банановой кожурой, положенной в нужном месте и запускающей цепную реакцию глобальных разрушений. – с совершенно серьёзным лицом ответила она.

– Шутишь?

– Даже не стану пытаться выяснять, так ли это. Себе дороже. Идём. Для начала нам надо спуститься.

Моргана, как более опытная в таких делах, шла впереди, ловко спускаясь со скалистого пригорка. С трудом поспевая за ней, я дважды чуть не сломал себе хребет, но справился.

Местность была каменистой, ухабистой, испещрённой рытвинами и трещинами на многие километры вперёд, лишь вдалеке виднелись невероятно высокие скалы, отбрасывающие исполинских размеров тени.

– Нам надо найти систему пещер. – Моргана говорила, параллельно ловко перепрыгивая широкие трещины.

– Главное, при поисках не шуметь и не привлекать внимание.

– Опасно?

– Да. Не мы хозяева этого мира.

– Так страшно?

– Справиться с этой угрозой можно, но зачем нарываться? – резонно заметила она.

Блуждая по пустынной, каменистой местности, мы изредка встречали низенькие деревца, лишённые растительности на ветвях. Будто выжженные изнутри, искорёженные палящим солнцем, они упрямо продолжали выживать одним им известным способом. Когда я стал испытывать нешуточную жажду и уже хотел предложить возвращаться, Моргана тихо позвала меня.

– Видишь? – указала она рукой на землю.

– Камни?

– Скрытый проход, дурень. Гляди же. – она чуть пнула ногой грунт и тот заходил ходуном. – Пещеры.Как она углядела – непонятно. Наметанность глаза и опыт, которого мне сильно не хватает. А также информация, которую я пытаюсь выудить отовсюду. Знай я, к примеру, что искать и как оно выглядит, заметил бы этот спрятанный проход раньше. Неизвестно, какие опасности таятся в этих причудливых новых мирах, и каждая крупица даже идиотской информации может когда-нибудь спасти мою жизнь, которую я горячо люблю и не планирую завершать досрочно.

– Мы полезем внутрь?

– Нет, попросим их обитателей вынести нам акерид. – скривилась она.

– Там ещё и обитатели есть?

– Не трусь. В пещерах встречаются тупоголовые ящерки. Они не разумны и не опасны.

Сказав это, она достала из кольца копьё и точечными ударами древка принялась обваливать грунт. Я присоединился, помогая ногами. Меч было жалко, да и наплевательское отношение к оружию выбили из головы еще в армии. Спустя пару минут, перед нами был готов проход в тёмный, влажный, широкий коридор, уходящий под землю с небольшим уклоном. Пожалуй, в ширину он был метра три и в нём можно свободно стоять в полный рост и не задевать головой верх коридора.

– Иди вперёд. – легонько толкнув меня в плечо, она спрятала копьё в кольцо.

– А может не надо?

– Если пойду я, то светлячок будет слепить нас обоих, а так, я буду позади, освещать дорогу и в случай чего, ты успеешь среагировать, давая время и мне.

– Железные аргументы, конечно. Но как-то…

– Трусишка. – фыркнула Моргана.

– Не бери на слабо.

– Пф, у тебя выбора нет, дурень.

– Так-то да… - глубоко вздохнув, я сделал шаг вперёд.

В коридоре, возникшем явно неестественным путём, стоял затхлый, спёртый воздух. Как он попадал мне в скафандр и фильтровался ли – пока загадка. Но объяснение этому процессу наверняка есть, магия не отменяет физику и по логике должна на ней базироваться. Осталось задать вопрос правильному человеку. Как и сказала Моргана, светлячок, который она зажгла на ладони, отлично освещал дорогу из-за спины.

– А что мы ищем?

– Акерид. Кристаллы глянцевого, чёрного цвета. Обычно они попадаются в толще земли, в виде не огранённых, небольших камушков.

– Хорошо, постараюсь внимательнее искать.

– Фрид, когда вернёмся, на деньги, что тебе дадут за задание, купи в любой лавке алхимика свитки выживания. Денег тебе хватит.

– Базовые заклинания?

– Именно. Без них будет туго.

– Я запомню. Ой, смотри, какая-то трава… - указал я рукой на пожухшие пучки реденькой травки, свисающей с потолка клочьями.

– Гим-Эт-Тахисс, - отозвалась подошедшая вплотную Моргана, - ингредиент для зелий и заклинаний, помогающих видеть во тьме.

– О! – удовлетворённо воскликнул я и достал из кольца свою зимнюю куртку.

– Собрался набить ей карманы куртки? – недоумённо спросила она.

– Почти. Список Суфия! – потряс я листиком перед её лицом, - Он попросил добыть то, что в списке, а эта травка как раз там есть! – указал я на одну из строчек, не желая упускать такую легкую возможность заработка.

– Только собирай её не останавливаясь, и гляди в оба.

Так и шли, не сбавляя темп. Моргана освещала дорогу, а я, всматриваясь в темень впереди, попутно обрывал траву с потолка и стен, и отправлял прямиком в кольцо. В нём, как я уже понял, а скорее, смог почувствовать, образовывались карманы. Или ячейки. Ты можешь положить в кольцо горку снега и вылить кастрюлю супа, и каждый предмет окажется в своеобразной ячейке, которая может расширяться и в ней окажутся предметы только одного вида или природы. Ячейки же между собой не соприкасаются, вися в пространстве. Удобно. Другое дело, как потом достать снег или суп… Интересно, можно ли залить кислоту в кольцо? Или напалм. И вылить на голову врагу? А враг будет. Чую, что будет обязательно и не один. А что будет с гранатой без чеки?.. Так, рассуждая о своём, я неспешно шел вперед, собирая травку и внимательно вглядывался в темный коридор впереди себя.При прикосновении, трава начинала шевелиться, а стоило её сорвать, как по воздуху начинала парить какая-то пыльца или споры. Хвала богам, что я в магическом скафандре. Это, правда, не объясняет отсутствие заболеваний и пандемий, все путешественники по чужим мирам, какими бы магическими они не были, могут притащить на Землю за собой неизвестную заразу. Как этого до сих пор не произошло – непонятно.

Акерид нашёлся через полчаса медленного продвижения по коридору. Когда он закончился пещерой, которая имела аж три выхода, мы на него и наткнулись.

– Собирай осторожно. Те, что засели глубоко в стенах, старайся отковырять мечом.

На это замечание я фыркнул. Мечом. Ага. А потом ты мне его и заточишь, да? Фигушки. Бери своё копье и занимайся вандализмом, а я так, руками соберу, что смогу отколупать.Кристаллы были похожи… на простые камни, глянцевые и чёрные. Почти как вулканическое стекло, только более грубое. Собрав порядочно в кольцо, я приметил один, самый большой. Он словно врос в стену и совершенно не хотел поддаваться. Аккуратно ухватившись за кончик другого, более мелкого кристалла, я проколупывал паз по периметру камня и когда он стал довольно широким, постарался поддеть камень. Чуточка усилий и камень выскочил из стены, звонко ударившись о твёрдый пол пещеры. Я было потянулся к нему, но заметил, как напряжённо замерла Моргана. Что-то услышав, она напряглась и в звонкой тишине вглядывалась в темноту. Её напряжение передалось и мне, безмолвно замерев, я ждал её команды.

– Бежим. – буднично сказала она, глядя в один из проходов пещеры.

И только тогда я услышал нарастающий гул.

– Бежи-и-и-м! –заорала она, уже несясь по коридору, которым мы пришли.

– Что это? Вода? – крикнул я, нагоняя Моргану.

– Ящеры!

– Ты же говорила, что это не опасные ящерки?!

– Немного преуменьшила! Если не шуметь, - сбивалось её дыхание от бега, - они обычно не показываются! Ты… уронил тот… большой кристалл… это их привлекло!

– Я не знал, и я же ещё и виноват?!

– Ну не я же! Жахни в проход Тенью! Может задержит!

С трудом концентрируясь на бегу и спотыкаясь из-за слепящего света над Морганой, мне всё же удалось скопить максимум доступной для каналов энергии и выпустить её назад. Раздался лёгкий хлопок, а следом страшный рёв.

– Чёрт! Фрид, беги впереди!

Пропуская меня вперёд, она чуть отстала, освещая коридор позади нас. И тут я непроизвольно икнул, увидев ящерку. Это была тварь исполинских размеров! Она почти полностью помещалась в коридоре, который, видимо, сама и выкопала. Огромная, пепельно-чёрная тварь с оскаленной, ужасной пастью – ящерка?! Это чёртов бог ящериц!