Тривиальный сюжет

– Благодарю, отец, - Тиенна аккуратно опустилась в позолоченное кресло, расправляя тяжелые юбки.

Приглашал своих детей в кабинет его величество Тален лишь в одном случае - когда хотел устроить им выволочку. Именно поэтому чаще всего седалище драгоценного кресла протирали наследник и непокорная младшая дочь, сама же Тиенна была здесь, дай Даннан памяти, почти два года назад.

Кажется, она знает, о чем будет беседа.

Тяжелые предчувствия, разумеется, не обманули. Батюшка, словно подражая Арлинде, интересовался, чем ей так не угодил нитрианский герцог.

Тиэ неожиданно стало противно - нет, то, что ее связь с гвардейцем не осталась незамеченной для вездесущего папеньки, ничуть не удивляло - как-никак весь Высокий Город кишел шпионами излишне мнительного короля Талена, но вот то, что родной отец счел ее, мягко говоря, недалекой, неожиданно обидело.

– Я не собиралась причинять герцогу какие-либо неприятности, - пересохшими губами произнесла Тиенна, - и тем более не желала ему смерти. Если это все, что вы хотели мне поведать, то, с вашего соизволения, я предпочла бы удалиться в свои покои. Мне дурно.

Она почти уже привстала, но, натолкнувшись на бешеный взгляд, вновь упала в кресло.

– Задержись, дочь моя, - отец сурово нахмурился, морщины стали резче, и Тиенна в первый раз подумала о том, что тот уже стар.

Отец цепко держал свою страну в крепких руках, но что будет после его смерти? Фредрик не способен стать хорошим правителем, а сама Тиенна... Последние события показывали, что она несколько поторопилась, воображая себя опытным кукловодом за спинкой трона будущего короля.

Тиенна сцепила между собой дрожащие руки и медленно выдохнула - в последнее время у нее было не все в порядке с выдержкой. Глупо и недостойно члена королевского дома Эллирии.

Они молчали еще некоторое время, разделенные внушительным столом. Тиенна пыталась окончательно успокоиться, пока отец подписывал очередную кипу бумаг.

– У твоего цепного пса нашли некое письмо, - ровным, способным заморозить собеседника тоном, продолжил король, - написанное твоим почерком письмо, Тиэ. Странное и непонятное письмо, чье содержание скрупулезно объясняло, почему герцога Норэ так необходимо убить для блага Эллирии. Чудесно, не так ли?

Бред. Этого не могла быть, это бессмыслица какая-то. Она никогда не писала Гайну никаких писем. Никогда. Ни разу.

– Могу я взглянуть на него?
– когда она узнает, кто именно написал это письмо, то неизвестный "благожелатель" пожалеет, что родился на свет.

– Нет. Я его уничтожил, - спокойно пояснил отец, - твое счастье, что дознаватель, ведший это дело, оказался столь предан короне. Мне не нужны слухи о том, что у нас убивают гостей.

Да, как выяснилось, настолько не нужны, что отец не постеснялся привлечь дознавателей. В самом деле, чудесно.

– Я не имею никакого отношения к сей нелепой дуэли.

– Лучше контролируй свои марионетки, моя дорогая, в таком случае, - сухо донеслось в ответ, - или лучше объясняй им, что именно ты ждешь от них. Чтобы внезапно не случилось... никакого казуса.

Гайн не был марионеткой, но доказывать что-либо отцу... Нет, Тиенна не настолько наивна. Осталось только узнать, кого именно хотели подставить - ее саму, Гайна или дорогого герцога.

– Тиэ, ты меня разочаровываешь, - отец аккуратно поставил очередную подпись, - до сего дня я считал, что у тебя поболее здравого смысла, но твоя последняя выходка...

Отец ей не верил.

– Мне жаль, Ваше величество, - хватит, нечего доказывать, она не настолько слаба и ничтожна, чтобы не справиться самостоятельно.

– Тебе есть еще что сказать?
– отец что, хочет добиться от нее покаяния?! Данан ему судья, но он не жрец, чтобы Тиенна каялась в несделанных подлостях.

– Что ж, тогда можешь идти.

Тиенна осторожно поднялась, поправляя юбки. Ей и в самом деле пора - расследование проще проводить, пока следы еще свежи.

Кирилл

Нитрианским генералам, наконец, удалось сговориться и, вот радость-то, теперь их ждет долгая, слякотная, осенняя война. До того, как Терлик соизволил поделиться приятной новостью, Кир ничтоже сумящеся надеялся, что пока эллирианцы не окажут обещанную помощь страдающим собратьям, к ним никто не сунется, но удача, как всегда, подвела.

Терлик, как оказалось, прозорливо создавший на границе "их части" Нитриана шпионскую сеть из вьерн, даже несколько обрадовался случившемуся. Еще бы, ведь можно разгромить раздробленных врагов поодиночке! Да, представления любимых соратничков всегда были настолько далеки от реальности, что Кир порой опасался за их психику. Порой более, чем за свою собственную.

Как же все-таки не вовремя. Мало ему того, что собственная сестрица создает за его спиной какое-то тайное общество, что до сих пор неизвестно, что делать с чумой и магическим ядом, откуда взялись демонологии-некроманты и что делать с недостающими запасами хлеба, так еще и война.

Довольно, с него хватит, пусть дальше бравые нитрианцы разбираются без него. В конце концов, он не нанимался решать чужие проблемы, местные легко обойдутся и без горя-завоевателя. Все же, что надо самому Киру - это чтобы "светлые" не совались на территорию бывшей темной империи и вообще вежливо их игнорировали. Ради этого Кирилл даже был согласен удерживать чересчур ретивых "подданных" от грабежей - в конце концов, деньги, чтобы заплатить за хлеб, у него есть. Не так, чтоб много, но зато его собственные, предположительно накопленные многолетними непосильными темновластелинскими трудами.

В случае, если ему удастся договориться с нитрианскими военачальниками, Кирилл даже с легким сердцем бы отпустил ушастых на все четыре стороны. Право слово, эльфы ему изрядно поднадоели. Правда, тут же появлялись совсем другие проблемы - к примеру, чем же он в таком случае собирается расплачиваться с ссейши? Да и Леська расстроится, если они не смогут попасть домой. В последнее время сестрица особенно часто вспоминает интернет, любимые клубы и не менее любимый диван. Да она даже по универу ностальгирует!

Кроме того, стоило заранее решить, что делать с перебежчиками. Все же Кир за них отвечает, и было бы не очень приятно, если бы из-за него кого-либо казнили.

А еще сильно хотелось есть - Кир вспомнил, что последний раз ему довелось перекусить вчера. И, вроде бы, это был наспех проглоченный бутерброд. А уж о том, когда он в последний раз высыпался, и вспоминать не стоило. Зато, когда он в последний раз принимал успокоительное, Кир помнил поминутно: в последние недели приходилось совмещать все подряд - от почти наркотических зелий до талисманов. Лишь предварительно наглотавшись всего, что попадало под руку из седативных, наплевав на возможные последствия после смещения зелий, нацепив эльфий амулет и еще парочку безделок, одолженных у Терлика или реквизированных у местных магов, он впадал в не то чтобы благодушное настроение, но, что уже радовало, сдирать с кого-нибудь кожу или ломать кости не тянуло.