Трое из Иудеи

– Горько видеть мне вас. Не достойны вы скорого освобождения от египетского ига. Чем занимаетесь вы? Дерётесь и бездельничаете, не желая работать и умножать плоды трудов своих. Вы что думаете, придёт какой-нибудь гой и освободит вас из плена египетского? Нет, этого никогда не будет, ибо ключи от свободы вашей только лишь в руках ваших.

Недавно готовые прикончить друг друга иудеи переглянулись затем тот, что был с короткой козлиной бородой, красноречиво покрутил пальцем у виска.

– Это смешно сказать, не то что подумать, – удивлённо развёл руками второй израильтянин. – О каком египетском иге ты нам тут твердишь? Посмотри вокруг себя, зенки свои разуй, разве похожи мы на несчастных страдальцев? Мы живём как хочем и даём так же жить другим. Наши шахеры-махеры никого не касаются. Фараон может даже наделать под себя на своём золотом троне, но мы всё равно никогда не станем плясать хору агадати под его поганую дудку.

«Гордые, храбрые и безумные!» – грустно подумал Моисей, понимая что в чём то незнакомый ему иудей сейчас отчасти прав.

– О какой свободе таки говоришь ты? – продолжал удивляться разговорчивый соплеменник. – Мы пришли в Египет на всё тёпленькое, чем и пользуемся благополучно по сей день. А ты предлагаешь нам искать иной жизни и мало того свергнуть, как ты выразился, «египетское иго»? И шо мы таки потом будем делать в развалинах, усеянных нашими и египетскими трупами? Разве подумал ты об этом? Путь крови и насилия ни к чему хорошему никогда не приводил.

– Но ведь вы только что чуть не убили друг друга? – попытался было возразить сбитый с толку складной речью соплеменника будущий пророк.

– То, что мы делаем сейчас с братом, никого не касается. Это всё мишпуха – чисто семейные дела и они никогда не выйдут за рамки нашего кибуца. Мы имеем право пустить друг другу кровь и никто таки не смеет нам запретить делать это. Так что всюду ты неправ, где ни возьми, незнакомец, одетый как нищий шнорер, но разъезжающий в царской колеснице. Кто ты, уж не тот ли самый ударившийся в бега жрец-уголовник Моисей, о котором трепятся на каждом углу?

Ноги у будущего пророка слегка подкосились и он попытался срочно перевести разговор на другую тему. Вернее, вернуть в прежнее безопасное русло.

– И всё же негоже обижать ближнего своего, особенно из-за такой пустяшной проблемы.

Иудей с короткой бородой нехорошо сощурился:

– Кто поставил тебя начальником и судьей над нами? Не думаешь ли ты убить нас, как убил того египтянина?

Тут уж будущему пророку сделалось совсем плохо, внезапная злость, затмив отчаяние, поднялась из тёмных глубин его мятущейся души. Моисей побагровел, выхватывая из-под длинных одежд огромный церемониальный нож одновременно отмечая, что верный меч на поясе странным образом отсутствует.

Насмехающиеся над будущим пророком наглецы дружно побледнели, ибо их маленькие ножики напоминали безобидные зубочистки по сравнению с тем оружием, которое извлёк на свет явно психически неуравновешенный жрец.

– Сейчас я снесу вам на фиг ваши модебейцелы! – зловеще пообещал Моисей и дерущиеся несколько минут назад иудеи дружно побежали, не забыв нагло крикнуть побагровевшему жрецу: «Купи себе петуха и крути ему яйца!»

Будущий пророк не стал преследовать оборзевших хуцпанов пешком, вместо этого он вскочил в колесницу и с комфортом погнался за злодеями в огромном клубе жёлтой пыли.

Но соплеменники оказались не робкого десятка, видно, что уже не один раз приходилось им улепётывать от боевой египетской повозки. Мгновенно разделившись, нахалы зигзагами разбежались по разным переулкам. Моисей громко выругался, но погоню всё же прекратил.

В очень скверном расположении духа возвращался он в дом родной, напоминающий своей роскошью какой-нибудь храм египетского бога. Конечно, ему не следовало ехать сюда, но будущий пророк до последнего цеплялся за прошлую жизнь, понимая, что она уже безвозвратно разрушена. Если уж два нищих оборванца прознали об убийстве, то что уже говорить о представителях карательных органов сурового к нарушителям порядка Египта. Именно такой представитель и поджидал знатного жреца у мраморной лестницы в окружении молчаливых смуглолицых солдат.

– Если не ошибаюсь, вы владелец сего шикарного строения? – так вместо приветствия спросил маленький чернявый коротышка со странными завитыми к верху чёрными усами.

– Почему нет, когда да? – не очень дружелюбно промычал в ответ Моисей, понимая, что его песенка практически уже спета.

Рабы помогли хозяину выбраться из колесницы. Заиграли клезмер музыканты, прелестные девушки принялись исполнять танец фрейлехс в честь возвращения хозяина. Дышали огнём факиры, играли тупыми ножами жонглёры, два огромных опахала прикрывали будущего пророка от жаркого солнца.

– С кем имею разговаривать? – немного смягчившись, поинтересовался Моисей.

– Назир Абд аль-Хаммам по прозвищу Неутомимый, придворный сыщик покойного фараона Сети Первого!

– А… слыхал-слыхал… Я готов послушать за вашу просьбу.

Сыщик прошёл во дворец следом за хозяином, оставив солдат скучать на улице. Из рабов за ними увязались лишь два факира и несколько молодых танцовщиц.

– М-да… – с завистью констатировал Абд аль-Хаммам, восхищенно рассматривая внутреннее убранство дома. – Красиво жить не запретишь…

– Таки да, – подтвердил Моисей, слегка догадываясь, что у сыщика на него ничего серьёзного нет, иначе следом за собой он бы позвал во дворец и солдат.

На сердце у будущего пророка чуть отлегло. Вдалеке забрезжил лучик надежды, хотя его репутация отныне не стоила и ломаной ячменной лепёшки. С должностью знатного жреца Моисей уже мысленно распрощался.

– Приглашаю вас немножечко откушать вместе со мной.

– Знаете, не откажусь.

Они расположились в одном из самых живописных залов, стены которого были украшены мозаикой изображавшей сцены египетской охоты. Вокруг изящных фонтанов разгуливали павлины, а у дальней стены на золотой цепи дремал взрослый гепард, время от времени облизываясь во сне.

Заметив хищника, знаменитый сыщик заметно напрягся.

«У тебя на меня таки ничего нет!» – говорил насмешливый взгляд Моисея.

«А может кое-что и найдётся!» – безмолвно отвечали умные глаза представителя египетского правосудия.

Пока слуги расставляли на огромном покрывале кошерную еду (тушеная баранина, жареные перепела, голубиный паштет и красная икра), Назир решил преступить к делу и, выудив из складок одежды короткий меч, бережно передал его Моисею.

– Скажите, вам знакомо это холодное оружие?

Отвертеться было невозможно, так как на рукояти выполненной из слоновой кости значилось имя владельца и дарственная надпись от самого фараона.

– Таки знакомо… – Моисей внимательно рассматривал меч. – Вейз мир, как он оказался у вас?

– Очень просто, – улыбнулся знаменитый сыщик, – я вытащил его из живота одного мёртвого египтянина.

– А-хах! Он поимел кадухис на живот! – не сдержавшись, расхохотался Моисей, но быстро взял себя в руки, тут же сделавшись серьёзным. – Надеюсь, презренный поц, совершивший столь дерзкое злодеяние уже схвачен и покаран?