Трое из Тринадцатого

– Хороший ответ, Альберт из тринадцатого. А знаешь что, давай смахнемся? Если победишь - я просто отдам вам эту мелкую сучку. Трахать ее я и так не собирался, плоская, злая и страшная. И бесполезная. А дальше хотите режьте ее, хотите – ешьте, хотите – Арадешу отдайте.

– Одна поправка, махаться будешь со мной, - вмешался Макс.

– Вождь может биться только с вождем, - возмутилась Гвен, бросив на Гарла быстрый взгляд. – Иначе урон чести!

– У нас нет вождя, у нас меритократия, - фыркнул Макс.

«Ишь ты, слова-то какие знает», - оценила Наталия.

– Каждый из нас лидер в той области, где он лучший. Альберт ведет переговоры, я командую в бою, а Ната ведает запасами отряда. Так что военным вождем можешь считать меня, если так удобнее.

– Интересные у вас в Убежище порядки. И глупые, - Гарл смерил взглядом могучую фигуру Макса и снова оскалился. – Но помахаться с тобой всяко будет интересно. Пойдем!

На задворках лагеря рейдеров располагалась небольшая площадка с деревянным ограждением. В отличие от остального лагеря, порядок там поддерживали. Никакого мусора, никакого песка, просто хорошо утоптанная земля.

Гарл скинул свою кустарную металлическую кирасу и нательную рубаху, оставшись по пояс голым. Наталия с интересом оценила его поджарое тело с несколькими кривыми шрамами. И отметила для себя, что, конечно, картина ей эстетически и нравится куда больше, чем пухленькое тело знакомого младшего техника из Убежища, познакомившего ее с кой-какими сторонами человеческого общения. Но сам по себе бандит с дикарскими замашками восторга не вызывает и на роль любовника не годится совершенно.

Макс раздеваться не стал, только отстегнул от своего костюма защитные элементы и снял пояс с оружием.

– Начали! – скомандовал Гарл и тут же бросился в атаку.

Довольно скоро стало понятно, что навык выживания на пустоши дает куда больше, чем регулярные тренировки охраны убежища. И пусть Макс был действительно силен и хорошо держал удар, Гарл оказался быстрее и опытнее. Бились оба, как отметила Наталия, с большим уважением друг к другу, молча и стремясь сохранить дыхание.

Постепенно Макс начал все чаще ошибаться и пропускать удары. Один раз ему удалось поймать Гарла на бросок, но тот по-кошачьи ловко вывернулся из мевежьей хватки. И продолжил лупить с левой, не гнушаясь в разных в меру подлых трюков.

Наконец, поймав сперва крюк по печени, а потом – прямой в челюсть, Макс откровенно поплыл, и Гарл почти издевательски закончил бой вертушкой в лоб.

– Чем больше шкаф, тем громче падает, - ухмыльнулся рейдер, когда Макс проморгался и начал приходить в себя. – Оживешь – буду ждать у себя.

– Ты как? – подскочила к товарища Наталия.

– Давно меня так не отоваривали, - Макс, покачиваясь, поднялся на ноги.

– Ты куда! Сиди, - одернул его Альберт. – Не тошнит, в глазах не плывет, голова не болит?

– Нечему там болеть, там же кость, - буркнул Макс. – Симптомы сотряса я не хуже твоего знаю. Обошлось, вроде.

– Как знаешь, - не стал спорить Альберт.
– Тогда пойдем обратно к Гарлу. Может, он после победы посговорчивее будет.

Лидер рейдеров и впрямь выглядел гораздо более довольным.

– Из тебя бы вышел толк, если присоединишься к нам, - сказал он Максу. – Как смотришь?

– Стрелять я люблю больше, чем драться, - нейтрально ответил Макс.

– Два раза предлагать не буду, - нахмурился Гарл. – Но давно так славно не махался, со своими-то так не получится. Потому не буду с вас за твое поражение ничего требовать.

Альберт досадливо закусил губу. Наталия его хорошо понимала – ошибка ведь была совершенно очевидной. Если одна сторона что-то ставит, то что-то поставить нужно и другой. Иначе получается довольно пакостная ситуация, когда твой долг определяешь не ты.

– Толку от той Танди немного, - Гарл почесал в затылке. – Гвен, может, мне действительно ее отпустить? Не встает у меня на индианок.

– Сразу придушить надо было, - окрысилась помощница. – А то кормим ее. Она бесполезна! Ничего путного мы у Арадеша за нее не выцарапаем. Он бы может и открыл нам ворота Шейди Сэндс, чтоб вернуть любимую дочь одним куском, но кто ж ему даст.

– Ну, например ее можно показательно казнить перед этими самыми воротами, чтобы устрашить защитников, - неожиданно влез Макс.

Наталия округлила глаза и поперхнулась. Такого от товарища она точно не ожидала. Макс же только улыбнулся, подмигнул и похлопал ее по спине.

– Может, и выйдет, - призадумался Гарл. – Хотя не, есть риск, что только озлобятся. Но ход твоих мыслей мне нравится! Из тебя выйдет отличный Хан!

– Я тут набросала список, пока вы дрались, - Гвен передала Гарлу пожелтевший мятый лист. – Думаю, они могут на такое пойти.

– А неплохо! Медикаменты, немного боеприпасов, периодические поставки жратвы, а то дрянь, которая растет на наших полях, на вкус хуже столетних консервов с военных складов. Братская помощь бывшим соседям по убежищу, ха! Ничего, мы еще заберем свое, дай только срок! – Гарл свернул листок вдвое и протянул его Альберту. – Отдай Арадешу и не тяни с ответом. Через двое суток размер дани увеличится.

– А можно взглянуть на Танди? – спросил Альберт, убрав листок в нагрудный карман.

– Алия! – рявкнул Гарл.

Из дальней от входа двери показалась темноволосая разбойница в расстегнутой на груди драной армейской рубашке.

– Покажи нашу гостью этим ребятам. Только мигом, нефиг им тут прохлаждаться.

Разбойница окинула Наталию откровенным взглядом и облизала губы.

– Эй, девочка, не останешься у нас на ночь? Я бы тебе столько всего показала?

– Алия! – рык Гарла избавил Наталию от необходимости срочно подыскивать ответ. – Не трать мое время!

Разбойница поскучнела и провела выходцев из убежища за собой по длинному коридору. За его поворотом обнаружилась пара каморок и несколько камер, в одной из которых сидела Танди. Чуть дальше по коридору виднелась еще одна приоткрытая дверь, ведшая на улицу, где скучал одинокий часовой.

Завидев знакомые лица, Танди встрепенулась.

– Вы за мной?

– Пока нет, - разочаровал ее Альберт. – Отнесем твоему отцу их требования. Все будет хорошо.

Наталия подметила, как Макс украдкой показал Танди большой палец.

– Так, посмотрели? – буркнула Алия. – Теперь дуйте обратно, нечего мне тут!

– Убедились? – хмыкнул Гарл, увидев, что все вернулись обратно. – Еще вопросы будут?

– Может, девку оставить у нас погостить? Чтоб точно вернулись? – от неожиданного предложения Гвен Наталия поежилась и с ненавистью уставилась на помощницу Гарла.