Трое из Тринадцатого

Глава 1.4

Встречать вернувшийся отряд вышел сам Арадеш. Наталия тихо хихикала, наблюдая, как старосту обуревают двойственные чувства. С одной стороны – его единственная дочь вернулась в целости и сохранности. С другой – его люди нарушили прямой приказ и устроили бойню. Но он не зря возглавлял Шейди Сэндс уже два десятка лет, и с эмоциями справился.

Сперва обнял Танди, и, демонстрируя недюжинную силу, подбросил ее едва ли не на полтора метра вверх. Потом, пусть и с заметной паузой, пожал руку Сэту. И, наконец, смерив глазами троицу выходцев из убежища, просто сказал:

– Спасибо!

После чего распорядился всем привести себя в порядок, приткнуть куда-нибудь пленных и рассказать, что же произошло с Ханами.

Через час в большом зале дома Арадеша собрались Сэт, его заместитель, Танди и все трое выходцев из убежища. Докладывал Сэт, остальные только добавляли деталей в его слова. Говорили только правду – по слухам, Арадеш отлично умел считывать лица людей, и врать ему было бессмысленно. По мнению Наталии, создать себе такую репутацию было огромным успехом, не в последнюю очередь означавшим, что Арадеш свое место занимает по праву.

Староста выслушал рассказ и долго молчал, размышляя о чем-то своем.

И только когда уже даже Сэт начал нервно барабанить пальцами по столу, Арадеш все же вернулся мыслями к присутствующим.

– Дхарма не одобряет ненужных смертей. И нам, боюсь, придется за это ответить, в этой жизни, или следующей. Но что сделано – то сделано. Сэт, твои люди в чем-то нуждаются?

– Раненые перевязаны, док Разло говорил, что проблем не будет. Нужные нам вещи мы из трофеев взяли, остальное достанется городу.

– И много там осталось? – в хриплом голосе Арадеша послышалась нотка ехидства.

– Не очень, - честно признался Сэт. – Многое, боюсь, сгорело. Можно чуть позже отправить экспедицию, проверить.

– Посмотрим, - кивнул Арадеш и обратился, почему-то к Альберту. – Друзья, у вас какие планы?

– В убежище бы заглянуть, - Альберт озвучил принятое некоторое время назад решение. – Расскажем Смотрителю и пойдем дальше, в Джанктаун. Лишнего времени терять не хочется. Так что переночуем – да и пойдем сперва к себе домой.

Он чуть помолчал и бросил обеспокоенный взгляд на Наталию.

– Ната, с тобой все нормально? Вид у тебя неважный.

– Что-то мне действительно не очень, - выдавила Наталия. – Нога болит, голова кружится и сил нет совсем.

– Переутомление, - констатировал Альберт. – Многовато на тебя навалилось. Отдохнуть бы тебе.

– Оставайся! – подключилась Танди. – Как раз твои друзья туда-обратно сходят. Можешь даже у меня в комнате ночевать!

– А мы заодно подумаем, как вас всех можно отблагодарить, - добавил Арадеш. – Как раз к возвращению и решим. А тут и док вас посмотрит, и силы едой нашей деревенской подкрепите.

Наталия обменялась с товарищами взглядами и, увидев поддержку, с облегчением кивнула.

На том и порешили. После чего Арадеш выгнал из комнаты всех, кроме Сэта. И судя по упрямому выражению на лицах обоих, разговор предполагался долгий и трудный.

Наутро, еще до восхода солнца, Макс с Альбертом отправились в Убежище. А Наталия осталась знакомиться с жизнью Шейди Сэндс изнутри.

Перед выходом Альберт, убедившись в отсутствии лишних ушей, собрал всю троицу на небольшой разговор.

– Меня нервирует, что о подробностях похищения Танди никто не сказал и слова, - признался он. – Обратили внимание?

– Да как-то не очень и интересно было, - Наталия потерла виски. – Но вообще да, нас как-то поставили перед фактом. Хочешь, пока вас не будет, поговорю с ней?

– Если мои подозрения верны, то лучше не надо. Разве что сумеешь аккуратно подвести к теме, и она сама расскажет. Как бы то ни было, история кончилась так, как она кончилась.

– Да ну ладно? – озарило Наталию. – Может, ты и прав, но думать об этом не хочется.

– Так. Вы сейчас о чем? – включился в беседу Макс, до того занятый поглощением завтрака.

– Могло так случиться, - осторожно начал Альберт, - что Танди никто не похищал. Перед Арадешем во весь рост стоит проблема «что будет, если троица в синих комбинезонах не справится со своей задачей». Куда пойдут люди из открывшегося Убежища? Как они оснащены? Что в голове у их Смотрителя?

Поглядев в озадаченные глаза Макса, Альберт ненадолго замолчал, дав товарищу переварить услышанное. Некоторое время он просто смотрел на затянутое тучами серое небо и не двигался, а потом, вздрогнув, продолжил:

– И Арадеш мог решить прозондировать реакцию других бывших жителей Убежища 15. Возможно, договориться о совместных действиях. Вопрос тонкий, и на переговоры он послал человека, которому может полностью доверять – свою дочь. Не исключаю, что к Гадюкам тоже кто-то близкий отправился. Беда в том, что Арадеш, как мы не раз слышали, сентиментален. И Гарл для него – сын старого друга. Может, даже, на коленях у Арадеша сидел в детстве.

– Но за двадцать лет Гарл вырос в бандита, садиста и убийцу. Потому получилось как получилось, - невесело закончил Макс. – Хорошая, сука, версия. Стройная. И бесполезная.

– Не понял.

– Боевой группы Ханов больше нет. А опасения насчет нашего убежища у Арадеша – есть. Не могут не быть. И понять, что он предпримет, и предпримет ли хоть что-то – мы не можем. Нет данных.

– И то правда, - Альберт взялся за голову. – Ната, будет здорово, если ты все-таки что-нибудь да разузнаешь. Но будь предельно осторожна. Иногда, если человеку перед тобой стыдно – он может начать придумывать, почему он был в своем праве.

– Не заморачивайся, Ал. Не первый год на свете живу, - Наталия изобразила усмешку, но получилось не слишком убедительно. – Надеюсь, мы ошибаемся.

– Я предпочитаю верить в людей, - кивнул Альберт. – А теперь нам все-таки пора идти!

Некоторое время Наталия просто сидела, задумчиво глядя вслед уходящим товарищам. Нога все еще ныла, и о решении остаться в Шейди Сэндс она не жалела. Еще надо было хоть немного разобраться со своей головой. Дед учил вообще никогда не переживать о своих поступках, а только делать из них выводы. Но о том, что делать с эмоциями, он никогда не рассказывал. Хотя азарт и любопытство – всячески поощрял. А от службы психологической помощи Убежища рекомендовал держаться подальше – всяких мозголазов он недолюбливал еще со времен службы в армии. Какой-то ответ в голове появляться не спешил, и Наталия попыталась представить, как бы среагировал на происходящее сам дед.