Трое спешат на войну. Пепе – маленький кубинец(Повести)
Шрифт:
— Знаешь что, Пепе, — сказал дядя Эмилио на прощанье, — ты должен молчать как рыба. Ни слова никому о ящиках.
— Что я — маленький! — обиделся Пепе.
— А если меня арестуют, — продолжал Эмилио, — то о ящиках ты можешь говорить только с дядей Эрнани, который сидит справа от меня. Знаешь?
— Знаю.
— Ну, прощай!
— Дядя Эмилио, — послышался нерешительный голос Пепе, — можно я тоже буду…
— Что будешь?
— Ну, помогать вам. Я ведь уже большой.
— Большой! — повторил Эмилио и мягко улыбнулся. — Ну что ж, это верно! Ты уже подрос. Но об этом сейчас говорить не время. Поговорим
«Дайте кукурузной муки!»
После того как отца арестовали, в доме стало пусто, неуютно и голодно. Мать целыми днями молчала. Она даже перестала петь песни, когда укладывала спать сестренку и Эрманито.
Приумолкла Жозефина. Теперь она приходила редко, молча садилась на табурет или так же молча помогала матери.
Пепе по-прежнему ходил в город на заработки и иногда помогал матери по хозяйству. Сегодня мать послала Пепе в магазин за кукурузной мукой. Надо было идти в «Сентро Комерсиаль» («Торговый центр»). Там много магазинов, прачечные, аптека. Там шумно и полно народа.
Мать послала Пепе в магазин, но денег ему не дала. Их уже давно не было в доме. Правда, Пепе и раньше ходил за продуктами без денег. Брал продукты в кредит. Но сегодня мальчик шел особенно неуверенно. Еще в прошлый раз хозяин магазина с трудом дал Пепе хлеб и кофе.
— Буэнос диас! (Добрый день!) — приветствовал Пепе хозяина, едва перешагнув порог магазина.
— Буэнос! — вяло ответил хозяин, продолжая разговор с какой-то покупательницей.
Пепе встал у прилавка и в тысячный раз стал разглядывать магазин. В магазине продавался разный товар: от зубочисток до толстых ароматных колбас. Около входа был установлен красный ящик с большими белыми буквами: «Кока-кола». В ящике — бутылки с водой и пивом. Бутылки переложены льдом и крепко прижаты сверху толстой крышкой. Очень холодные и очень вкусные эти напитки. Но Пепе не часто удавалось попробовать их.
— Ты зачем пришел? — рассчитавшись с покупательницей, обратился к Пепе хозяин.
— Дайте кукурузной муки! Мать просила!
— Она дала тебе денег?
— Нет. Она просила в кредит.
— А она забыла, что кредит тоже когда-нибудь нужно оплачивать?
Пепе каждый раз слышал эти слова и не знал, как на них отвечать.
— Прошлый раз я предупреждал тебя, — продолжал хозяин магазина, — если придешь без денег, не дам ничего. Передал ты это матери?
— Но вы же знаете, что отца арестовали…
— Я не благотворительное общество, — начал злиться хозяин. — Не могу же я кормить всех, у кого арестовывают отцов и мужей. Сейчас арестовывают всех подряд.
Торговец направился к двери. Пепе понял, что разговор окончен.
На другой стороне улицы большой магазин с зеркальными стенками. Над магазином яркая вывеска. Здесь продажа без продавцов. Можешь войти в магазин и взять что хочешь, но при выходе нужно платить. В кредит ничего не дают.
Около магазина толпятся мальчишки в надежде подработать. У одних самодельные тележки на маленьких колесах, у других ничего нет, кроме собственных рук.
— Ты будешь за мной, Пепе! — кричит какой-то парень.
Конечно, когда из магазина выходит прислуга, то ей незачем помогать, она тащит продукты сама. Но если продукты несет хозяйка, то ей можно предложить помощь — она заплатит. Некоторым нужно поднести продукты только
до автомобиля, другим до дома.— Пепе, помоги сеньоре! — крикнул кто-то из ребят, когда подошла очередь Пепе.
Из магазина вышла невысокая женщина с двумя большими кульками в руках.
— Разрешите мне! — подскочил Пепе.
Женщина внимательно посмотрела на Пепе и отдала кульки.
— Вот мой адрес. — Женщина положила в один из кульков визитную карточку. — И вот десять центов за работу.
Женщина показала, куда нужно идти, а сама пошла в другую сторону.
Один пакет был очень тяжелый: может быть, в нем кулечки с крупой, конфеты, мясо, обернутое в целлофан. Другой пакет полегче — из него торчали румяные, еще не остывшие булочки. Они пахли так вкусно!
Запах дурманил Пепе голову. Он старался не глядеть на булки, но все было напрасно.
«Если я съем одну булочку, — думал Пепе, глотая слюну, — то, наверное, сеньора не станет беднее». Но тут же Пепе вспомнил, как мать часто говорила ему: «Воровать и обманывать — грех, — и показывала на икону. — Не думай, что грех останется незамеченным. Святая Каридад все видит и наказывает воров и обманщиков».
Пепе отодвинул подальше от носа кулек с булочками и зашагал быстрее.
«А что, если отнести оба кулька домой? Ведь нам же есть нечего. Вот будет радость! — продолжал думать Пепе. — Но что скажет мать? К тому же я подведу всех ребят. Им не дадут больше никогда работы в магазине».
Пепе донес кульки в полной сохранности. Нажав у двери на кнопку звонка, он передал их девушке в белом переднике.
«На десять центов кукурузной муки не купишь! Где же достать деньги?» — мучительно думал Пепе.
Пепе решил идти на фабрику к Эмилио и попросить у него денег на муку. «Может быть, он даст мне два-три песо, — рассуждал мальчик, — а я ему потом буду выплачивать».
Ворота фабрики были закрыты. Идти пришлось через будку.
Пепе прошел первую дверь — сторожа в будке не оказалось. Потихоньку приоткрыл вторую. На фабричном дворе было много рабочих. Все стояли молча и слушали оратора — маленького толстого человечка. Размахивая короткими руками, он кричал:
— Дорогие друзья! Мы, руководители профсоюза, обещаем вам хлеб и хороший заработок. Правда, мы не выполнили прежние обещания, но мы не смогли тогда получить денег от правительства. Генералу Батисте приходится тратить много денег на борьбу с бандами Фиделя Кастро. Но скоро им будет конец…
С разных сторон послышался свист.
— Зря свистите! — горланил оратор. — Вы думаете Кастро даст вам хлеб и землю? Ничего он вам не даст. Мы дадим…
Свист усилился.
— Слезай с трибуны! — кричал кто-то из толпы. — Может, другой поумнее скажет.
Коротышка пытался возразить, но рабочие явно не желали его больше слушать.
— Слезай, и точка! — кричали рабочие.
И коротышка вынужден был слезть с трибуны.
— Товарищи! — неуклюже подняв руку, начал какой-то рабочий. — Надо гнать отсюда таких руководителей! Это иуды. Они продались диктатору…
— Правильно! — поддерживают рабочие.
Пепе взобрался на большой тюк и притаился. Он очень боялся, что кто-нибудь заметит его и, конечно, тут же прогонит с фабричного двора. А ведь так интересно побывать на настоящем собрании рабочих! Наверное, на таком митинге даже Армандо не был.