Троецарствие. Дилогия

В тот же миг чуждое присутствие куда-то делось, и я стал цельным самим собой.

«Точняк, демон! — подвел итог внутренний голос. — Лё Ха, ты прикинь, теперь нас трое! И только у меня прав нет! Это нечестно!»

Как-то подзатихли вы, друзья мои, с лайками. Автор грустит, хочет больше сердечек и одобрительных комментариев)))

Глава 18. Полководец знакомится с нравами простых воинов

Когда демон ушел, у меня снова сильно заболела голова, а тело, будто вспомнив, что оно вообще-то страдает после ранения, покрылось испариной и задрожало. Ноги сделались ватными настолько, что, если бы я уже не сидел, обязательно опустился бы на задницу.

— Зашибись! — с чувством произнес я, теперь уже в самом деле я. — Что это была вообще за хрень?!

Впрочем, ответ на этот вопрос ясен. Действительно демон или какое-то божество из местного пантеона. Я не слишком улавливал разницу между ними — с точки зрения европейца, боги и демоны Поднебесной не являлись представителями сил Света и Тьмы. Каждый действовал в собственных интересах, взять ту же Гуаньинь. Кстати, именно упоминание о многоликой окончательно мне все и разъяснило.

Янь-ван — соперник моей нанимательницы. Ему не очень нравилось то, что она начала моими руками делать, вот он и решил вмешаться. Сперва спас жизнь, практически вывел из плена, а потом сделал предложение. Очень грамотный ход, надо сказать.

Что мне было неясно, так это то, как он в меня вообще попал? Гуаньинь утверждала, что боги не могут в открытую вмешиваться в дела людей, а превращение меня минут на пятнадцать в марионетку — это самое что ни на есть открытое вмешательство! Два трупа, побег из охраняемого дома, который мне бы ни за что не удался. И это последнее его предложение, мол, если что, зови. Получается, либо богиня со мной недостаточно откровенна, либо кто-то не по правилам играет.

Впрочем, не это важно. Куда интереснее, как он в меня пролез? Точнее, даже так: как мне эту дорожку ему прикрыть? При всей своевременности помощи этого самого Янь-вана, я хотел остаться собой в любых обстоятельствах. Да, я, может, и не венец эволюции, и не лучший представитель рода человеческого, но, как и любой житель моей эпохи, законченный эгоист. Собственное благо для меня первично при любых обстоятельствах.

«Давай мыслить логически, — с издевкой предложил внутренний голос. — Когда ты впервые почувствовал себя не совсем собой?»

Да, тут он прав, кстати. Первый звоночек был, и весьма отчетливый. Когда по мою душу убийца приходил, которого Лю Юй через стену выбросил. Несвойственное мне спокойствие, почти отрешенность, а ведь меня чуть не убили! Что-то вроде подавления естественного эмоционального фона, чтобы я не задумывался слишком глубоко над произошедшим. То есть получается…

«Возможно, убийца приходил не затем, чтобы забрать твою жизнь. Возможно, я подчеркиваю, возможно, он сделал с тобой что-то, в результате чего этот Янь-ван смог пробраться в тебя. Тут же маги кругом, в кого ни плюнь! Ритуал какой-нить провели или артефактом облучили».

И чего он после этого ждал так долго? Хотя, что им время, бессмертным? Проник, дорожку протоптал, потом в нужный момент выскочил, как черт из коробочки, — и нате здрасьте! Кому тут помощь нужна? Янь-ван-памагай! Покупай, друга, качиства харашо, фабрика! Можена дешевле!

И такая меня вдруг злость взяла — моя собственная, не демоническая, что я в сердцах стукнул по глинобитному полу. Да что же за хрень-то?! Боги, демоны, ци, одержимость — и всем мне одному! У них что, на весь Китай больше ни одного избранного оленя не нашлось? Да в жизни не поверю! Одна хочет спасти магию, второй… Стоп, а что нужно второму?

Эта мысль меня немного отрезвила и заставила мыслить в правильном направлении. Гуаньинь преследует свои цели. Для этого она забросила меня в тело умершего от ядовитой стрелы полководца, сделала своим чемпионом и даже помогает с выполнением основного сюжетного квеста, пусть и делает это очень своеобразно. Что нужно ей — понятно. Но ведь это значит, что и Янь-вану тоже что-то требуется. Не за здрасьте же он мне помогать кинулся! Наоборот, потратился на внедрение, если принять за правду предположение, что убийца был послан для того, чтобы помочь демону попасть внутрь меня.

А теперь он удачно подгадал момент, спас меня и пытается навязать сделку. Только вот я уже не тот Леша, которого сюда Гуаньинь, как молочного телка, привела. Пожил уже с китайцами, пообщался с богами. Понимаю, что им, как и людям, всегда интересны только их цели. И никто ни для кого ничего просто так не делает. А если делает, то потом такой счет выставляет — замучиваешься оплачивать.

Логично предположить, что нужно ему что-то прямо противоположное целям Гуаньинь. Иначе он бы не упоминал сделку с ней и не давил на то, что с ним мне будет выгоднее сотрудничать. То есть магия. Предположим, что она ему не нужна. И он совсем не против, а даже за, чтобы носителей ци после большой резни периода Троецарствия не осталось совсем. Почему?

Да наплевать! У меня недостаточно данных, чтобы на умняке тут предположения строить! У меня голова после сотрясения кружится, руки-ноги дрожат, и слабость такая в организме, что хоть ложись и помирай прямо сейчас. Приоритетная задача для меня сейчас — выжить. Второй по значимости является возвращение к своей армии. И только после этого и не раньше я начну думать о том, кто, зачем и почему.

А это значит, что придется послушать совета демона Янь-вана и последовать его плану. Дождаться третей стражи и попытаться свалить из города. При необходимости — звать его на помощь, а там уже разберемся со счетами. Пока есть, кому их выставлять, все еще остается надежда.

Третья стража — это примерно четыре утра. Начались боевые действия где-то в районе полуночи, на штаб напали через час, потом, пока до города довезли, подлечили — еще два. Потом побег из Шоушенка… То есть третья стража совсем скоро! Что там Янь-ван говорил про рис?

Выйдя на улицу, я обнаружил, что завел меня демон в портовый район. Не в сам порт, но мачты гигантских джонок, таких непохожих на европейские корабли, просматривались хорошо. Вокруг было темно и пусто, даже не верилось, что где-то совсем недалеко от города тысячи людей увлеченно друг друга убивают. Да и эпоха, когда китайские портовые города забудут, что такое сон, наступит еще нескоро.

На меня, медленно прохаживающегося вдоль улицы, внимание обратила только подзаборная псина. Да и та не удостоила даже одного «гава». Раскрыла пасть, демонстрируя внушительный набор зубов, и снова опустила голову на лапы. Мол, шляются тут всякие, спать мешают.

Спустя полчаса меня, стоящего на улице с холщовой авоськой в руке, окликнул проходящий мимо патруль. Я вскинул в приветствии копье, приблизился и продемонстрировал им товар. Те отреагировали без удивления, вероятно, такое поведение было в порядке вещей, и позволили мне вместе с ними добраться до одних из городских ворот. Заодно и новостями удалось разжиться.

— Хорошо платят, в охране имения господина Ля? — начал разговор один из трех солдат. Мою принадлежность к указанному подразделению он, надо думать, определил по одежде.

— Лучше, чем на передовой, но хуже, чем телохранителям, — отшутился я.

А сам напрягся. Прошло уже достаточно времени, чтобы Ля Ин приехал в свое поместье, где обнаружил двух убитых охранников и пропавшего вип-пленника. Не разослали ли уже ориентировку по городу — пропал мальчик, может быть одет в шмот стражника, голова забинтована?