Трофей для волчьей стаи

— Откройте меня, пожалуйста.

Снова ударила кулаком по двери, скорее от бессилия, чем в надежде, что откроют. Но шаги вдруг смолкли, а после, дверь со скрипом отворилась.

Я еле успела отойти, чтобы меня не задело.

Передо мной стоял Ноайран, он с интересом рассматривал меня.

— Я смотрю, Рагнар хорошо с тобой обращается?

Слово «хорошо» он выделил особо мерзким тоном. Слова ударили словно пощечина, вроде про меня он ничего и не сказал, но мне было обидно за Рагнара…

Прикусив губу, прогнала глупые чувства. Ноайран был прав, я сидела здесь взаперти голодная, целый день, а он даже и не вздумал явиться.

Пока я обдумывала ответ, Ноайран сделал шаг вперед.

— Ты, наверное, хочешь увидеть своих друзей?

Я уставилась на красноглазого оборотня, не веря, что он, и правда, это спрашивает.

— Очень! — искренне ответила я.

— Так пойдем, — ьббпросто сказал он.

Развернулся и вышел. Я стояла в замешательстве пару мгновений. Не могла поверить, что выпустили, не могла довериться Ноайрану и следовать за ним…

Но оставаться здесь было глупо. И я чувствовала на себе ответственность перед животными. Единственными верными существами, которые были рядом со мной и не бросали.

Поэтому я вышла и последовала за красноглазым.

Он неторопливым шагом шел вперед, а я семенила за ним.

— А вдруг нас увидят? — спросила я, поравнявшись.

— Они ничего нам не сделают, — улыбнулся он.

Темный коридор заканчивался тяжелой дверью. Ноайран открыл ее и мне в глаза ударил такой свет, что я изначально зажмурилась. А после, когда открыла глаза, облегченно вздохнула, увидев две клетки.

Вот только сердце сдавило от жалости, что им пришлось ночевать здесь.

Я подошла к клетке с медведем и рассмотрела замок. Будь у меня нож, смогла бы запросто открыть.

Медвежонок, тем временем, радостно заурчал, и я просунула руку сквозь прутья, погладив его по голове.

В это время и барс издал недовольное рычание, напоминая о своем присутствии.

Я подошла и к нему, погладив по голове.

— Мои мальчики, — грустно сказала я.

— Девочка и мальчик.

— Что? — не поняла я.

— Этот барс мужского пола, а медвежонок — женского, — сказал Ноайран, с интересом рассматривая, как я глажу огромную кошку. — Что удивительно, ведь обычно Луноликая посылала Трофеи мужского пола.

За все время, проведенное с медвежонком, я ни разу не задумалась о том, что это может быть самка. Слишком храбро она меня защищала…

— Они тебе дороги, Айрин, но почему? — спросил Ноайран, и от меня не укрылось, что он подошел ближе и рассматривал меня еще пристальней.

— Они мои друзья, которые были рядом и не предавали.

Честно ответила на его пристальный взгляд.

— А ты не думала завести еще друзей, скажем, мужчину, который сможет не только сидеть в клетке, но и защищать тебя?

Я окинула взглядом красноглазого. Предложение было заманчивым, вот только доверять я ему не собиралась.

— Я уже надружилась, спасибо.

Я еще хотела напомнить о том, что Ноайран стоял и смотрел, как стая Рагнара меня чуть не растерзала, но при этом не сделал и шага. Но промолчала, вовремя прикусив язык.

Все-таки он оказал мне помощь, вытащив из комнаты. Не стоит его злить.

— Ты про Рагнара? — хмыкнул он. — Молодой и неопытный волк, который не может по достоинству оценить подарок Богини.

— А ты, значит, можешь? — не удержалась я от язвительного вопроса.

Он шагнул еще ближе. Казалось, между нами всего пара сантиметров, хотя на самом деле он стоял в целом шаге.

— Умею, — уверенно сказал он. — Ты, наверняка, голодна? И не хочешь возвращаться в клетку…

Я сглотнула от упоминания еды и тут же устыдилась, пока я думала о себе, медвежонка и барса тоже ведь не кормили.

Что этот оборотень хотел от меня, оставалось загадкой. Он был врагом для Рагнара, но не для меня. Доверять красноглазому было опасно, но я так устала и действительно была жутко голодна, а никому в этом дворце не было до меня дела.

— Да, — честно ответила я.

Ноайран улыбнулся.

— Я тоже голоден. И предлагаю нам это исправить.

Глава 30

Я слез с лошади, чтобы лучше рассмотреть то, что было видно и невооруженным глазом. В месте, где проходила граница, была магическая стена. Она проходила щитом до самого верха деревьев.

Стоило приблизиться — стена становилась ярче, начинала светиться голубым светом, испуская маленькие молнии.

Но удивило меня не это. Стену я видел много раз, но ни разу не видел, чтобы она становилась тоньше.

Это было ощутимо для меня, ведь я ездил в это место много раз. Но даже не это удивило меня.

Трава. Маленькая, свежая и зеленая, она росла прямо под стеной. Я практически упал на колени, рассматривая под магическим светом маленькие зеленые листики и цветы, настоящие полевые цветы, вдыхая аромат зелени и рассматривая маленьких жучков, которые пытались убежать, стоило мне наклониться.

— Почему это происходит? — обратился я к жрице.

— Мне неизвестно… — ответила она.

— Это может быть связано с Айрин? — напрямую спросил я. Старушка лишь покачала головой.

— Я сказала все, что знаю. Решение принимать мне не дано.

Я нахмурился. Она говорила загадками, тем не менее, не отрицала. Да и отрицать было бессмысленно.

За столько лет я впервые увидел такую свежую, молодую траву и жуков… Разве не чудо? А чудо могло быть связано только с одним трофеем, который так отличался от других.

А значит, я был прав. Айрин нельзя было убивать ни в коем случае.

Вспомнил рассказ жрицы, про добровольную жертву. Впервые в голове встал вопрос: а вдруг это правда и Айрин на самом деле перерождение луноликой?

Тогда наши земли возродит ее добровольная смерть… Я нахмурился и потер переносицу. Этот вариант сразу исключил из возможных.

Хотя и понимал, что все действительно связано, но соглашаться, что связано именно так, не стал. Не мог принять подобное за правду.