Трои?ная угроза

— Работаешь?

— Я репетитор Деллы по чтению речи.

Её растерянное выражение лица только делает её милее.

Эта работа только что стала чертовски лучше.

ГЛАВА СЕДЬМАЯ

Лэндри

?

Как?

Как Форд Мэнн оказался в моем доме?

Он наблюдает за мной, слегка изогнув бровь. То, как он изучает меня, почему-то кажется более испытывающим, чем раньше. Не в насмешливом смысле. На этот раз всё более… интимно.

Это потому, что мы одни?

В моем доме?

— Ты вообще квалифицирован? — требовательно спрашиваю я, подавляя свое удивление и позволяя беспокойству о сестре взять вверх. — Ты должен отнестись к этому серьезно. Моя младшая сестра — не какая-то шутка.

Явно оскорбленный моими словами, он хмурится, между его бровями появляется морщинка. Я не могу удержаться и опускаю взгляд на его губы. Ранее они были сложены в мальчишескую дразнящую ухмылку. Теперь они практически поджаты от волнения. Меня беспокоит, что наше прежнее легкое подшучивание, как будто исчезло. Воздух между нами гудит от неопределенности.

— Я справлюсь с этим, — выдавливает он.

— Ты ведешь себя… иначе.

Если не считать легкое подергивание его челюсти, он никак не реагирует на мои слова. Просто смотрит на меня, как мудак. В дебильной бейсболке он выглядит ещё большим придурком, чем раньше. Во мне просыпается сильное желание сбить её с его головы.

— У меня был плохой день, — наконец говорит он.

Я вздрагиваю от его слов, которые ощущаются как удар. На наших занятиях он выглядел так, будто отлично проводил свой день. Всё изменилось, потому что я отказалась от его предложения подвезти меня домой?

— Мой тоже был не так хорош, — плюю я в ответ, надеясь ужалить его своими ядовитыми словами.

Черты его лица смягчаются, и он улыбается одним уголком губ.

— Лгунья.

Когда он произносит это насмешливое слово своим рычащим голосом, я забываю, почему вообще на него злюсь. Он делает шаг ко мне, но нерешительно. Как будто прощупывает почву. Я не двигаюсь с места. Я не собираюсь отступать и позволять ему думать, что он имеет здесь преимущество. Вызов в моей позе, должно быть привлекает его, потому что он продолжает приближаться — нет, красться — ко мне, пока не оказывается так близко, что мне кажется, что я чувствую тепло его груди напротив своей.

— У тебя проблемы с личным пространством, Шеви.

Он бегает глазами туда-сюда. Раньше они были цвета кленового сиропа, но теперь, когда полуденное солнце проникает в окна и омывает его безупречные черты, они стали светлее. Как расплавленная карамель. У меня проблемы, если я продолжаю ассоциировать сладкое с этим парнем.

— Шеви? — спрашивает он. — Играешь с моим именем?

О, Боже. Он тупой спортсмен, который, вероятно, получил слишком много ударов по голове на футбольном поле или что-то в этом роде.

— Забудь, — бормочу я. — Я серьезно отношусь к тому, что сказала. Тебе лучше не использовать Деллу, для того чтобы добраться до меня. Потому что, если это так, то это действительно чертовски жутко, Форд. Сначала преследовал меня на занятиях, а теперь это?

— Преследовал тебя? — Его губы подергиваются. — Я буквально встретил тебя только сегодня. Осторожно, если твоя эго станет ещё больше, милая, ты с трудом выйдешь из этой двери.

Я насмехаюсь над его словами, полностью игнорируя то, что он называет меня «милой». Перешел от «Прачки» к «милой»? Иисусе, этот парень быстро двигается.

— Может, мне следует понаблюдать, — угрожаю я. — Чтобы убедиться, что ты не замышляешь ничего странного.

— Итак, кто из нас сталкер?

Я тычу в его твердую грудь прямо в центр.

— В какую бы игру ты ни играл, я всё выясню. Я не какая-то глупая наследница, с которой ты можешь играть.

Его рука поднимается, обхватывая мое запястье. Хватка на нем сжимается, но не до боли. Скорее собственнически.

— Если бы я играл в игру, ты была бы бессильна её остановить. — Его самодовольная ухмылка вызывает тошноту. — Ты бы проиграла, милая.

Опять «милая».

— Помни, — огрызаюсь я в ответ, вырываясь из его хватки. — Я близко знакома с твоими яйцами.

— Ты познакомилась с моими яйцами?

Боже мой, он идиот. Я хватаю карандаш с ближайшего стола и взмахиваю рукой. В тот момент, когда острие упирается в него сквозь джинсы, он замирает, его лицо бледнеет.

— Какого хрена, женщина?

— Очевидно, тебе нужно было напомнить.

Он долго изучает меня, прежде чем кивнуть в знак согласия.

— Я обещаю быть хорошим мальчиком. Счастлива?

Несмотря на то, что карандаш направлен ему в яйца, он улыбается. Улыбкой, которая начинается с малого, но наполняется силой, по мере увеличения. Словно солнце, появляющееся на горизонте. Маленький лучик света, превращающийся в теплое, покрывало, окутывающее каждый дюйм твоей кожи и впитывающееся в твои кости. Определенно, та улыбка, которую он не показывал мне до сих пор.

Я ненавижу, что мне она нравится. Сильно.

Тепло, исходящее от него, обжигает мою кожу, особенно на щеках. Раздражает, что он может видеть, как влияет на меня. Судя по растущему сиянию его ухмылки, он знает.

— Счастлива? — ворчу я, отступая назад и больше не целясь в его яйца. — Не уверена, что вообще знаю, что это значит.

Правда, которую я только что выболтала, ощущается горечью на языке. Этот улыбающийся, великолепный придурок занимает место в первом ряду моей уродливой правды. Прелестно.

Он поднимает руку, и я замираю, гадая, что он собирается сделать. Шок пронзает меня, когда его палец цепляется за мой подбородок и нежно приподнимает его, пока его глаза не впиваются в мои. Мое сердце замирает, а затем и вовсе останавливается, когда он наклоняется ко мне.

Он собирается поцеловать меня?

А я позволю ему?

— Ты можешь доверять мне, — бормочет он, его дыхание щекочет мое лицо. — Обещаю.

Никогда в жизни мне так сильно не хотелось поверить в ложь. Его тихие, нежные слова дразнят меня ложным чувством безопасности, но внутри него что-то скрывается. Я чувствую это в Форде. Под тем, что он позволяет мне видеть, скрывается тьма.

Я знаю это, поскольку живу в бездне.

Каких монстров ты прячешь, Форд Мэнн?