Тролли тоже плачут

Мельком глянув на Каро, Росс, поверх её головы, уставился на Мастерса. Оборотень только руками развёл.

– Она заявила, что раскрыла дело, - виновато пояснил Рон.
– И потребовала ехать к тебе. Подробностей я не знаю.

Альв кивнул, как будто такое объяснение его вполне устраивало. И раскрыл дверь пошире, видимо, предлагая сотрудникам проходить внутрь.

– В кабинет, - коротко приказал Росс, - Прошу прощения, но чай предлагать не буду и в гостиную не приглашаю. Прислуга уже спать легла.

Тега аж споткнулась, услышав такое заявление. Подобной заботы о слугах она от лорда, пусть и бывшего, не ожидала.

Но, как оказалась, забота эта была бесполезной. Не успели они пересечь маленький и очень уютный холл, как двери сбоку распахнулись, явив дворецкого. Этой личности тоже явно требовался особняк. Уж слишком неуместно смотрелась благородная седина, отглаженный чёрный костюм с белой грудью и белые же перчатки в скромном коттедже. Да и царственным взглядам у этого старикана консорту стоило бы поучиться.

– Я зажёг лампы и затопил камин, - сообщил дворецкий так, словно объявлял о явлении в гостиной самих Семерых.
– Эрчер уже готовит чай и закуски. Я ещё могу быть чем-то полезен?

– Ты очень меня обяжешь, если не станешь вскакивать посередь ночи, чтобы зажечь лампы, - проворчал Алекс.

Обычно так на любимых собак ворчат, когда они делают что-то умильное, но не слишком уместное: с лёгкой ноткой хозяйского гнева, необходимой суровостью и привычной заботой.

– Конечно, господин Александр, - не стал спорить с альвом вышколенный дворецкий.
– Если я вам понадоблюсь, то просто позвоните в колокольчик. Приятного вечера вам, господину Мастерсу и юной госпоже.

– Рот закрой, - шёпотом посоветовал теургу Рон, - муху поймаешь. А ты и так похожа на надувшуюся от гордости лягушку. Эрчер Алу с детства прислуживал, а его жена, которая теперь чай готовит, вообще кормилицей была. Вот Росс и таскает их всюду с собой.

Тега только плечом дёрнула, демонстрируя своё отношение к чужим слугам и оборотническим злобным инсинуациям по поводу собственного внешнего вида.

– Я ваш слушаю, госпожа Каро, - несколько обречённо, как показалось теургу, согласился альв, дождавшись, когда нежданные гости рассядутся.

Ничего такого хозяин дома, вроде бы и не сказал. Но Курой, только что чинно устроившуюся на краешке кресла, как пружиной подбросило. Девушка вскочила, зачем-то забежала за диван, выглянула в окно. И опять уселась на место, сцепив пальцы. Причём сделала она это совершенно диким способом - перекрестив запястья.

– Следят?
– ехидно поинтересовался оборотень.

– Что?
– не поняла Курой.

– Говорю, шпион в саду не сидит? Проверила?

– Знаешь что?
– возмутилась теург.

Альв кашлянул, напоминая о своём присутствии. Уж лучше бы он этого не делал. Потому что тега, набравши в грудь воздуха для достойного ответа оборотню, а заодно и смелости поднакопив, всё моментально подрастеряла, смешавшись, покраснев и даже сгорбившись.

Да тут ещё в гостиную и служанка вплыла. Если её супруг походил на стареющего консорта, то эта дама вполне могла величием поспорить с самой императрицей. Даже тележку она перед собой толкала так, будто на ней не чайные принадлежности лежали, а сокровища короны.

– Сливки, мёд, лимон?
– поинтересовалась дама у несчастного теурга.

Таким голосом обычно таможенники на границе интересуются: «Контрабанда, наркотики, запрещённые к ввозу предметы»?

– Нет, ничего не нужно, спасибо, - пискнула растерявшаяся Каро.

– Как вам угодно, - согласилась служанка и обернулась к Мастерсу.

Курой показалось, что она только что стала свидетелем мгновенного таянья ледника. Оказывается, даже властительницы мира умеют улыбаться и распускать лицо умильными морщинками заботливой тётушки.

– Вам как всегда, господин Рон? Сливки, сахар и поменьше воды?

– Ну, кому как не вам знать мои вкусы, несравненная госпожа Эрчер, - оборотень бабочкой слетел с кресла и чмокнул сухонькую ручку.
– И тех ма-аленьких бутербродов с гусиным паштетом и свежим огурцом можно?

– Вам всё можно, негодник, - шутливо шлёпнула его по плечу служанка.

И куда-то удалилась. Видимо, готовить «ма-аленькие» бутерброды.

***

Начать доклад удалось только с четвёртой попытки. После того как оборотню-гурману принесли требуемое, служанка вспомнила, что хозяин сегодня отказался ужинать. И решила, что настал вполне подходящий момент его накормить. Альв этим попыткам противостоял с глазами мученика, ходящими под скулами желваками и завидным терпение. Но только он открыл рот, чтобы, вероятно, ещё раз оповестить всех присутствующих о своей готовности внимать, как дворецкому приспичило подложить дров в камин и принести господину плед. Ну а потом опять явилась его супруга со «свежим кипятком».

Вот интересно, кипяток может быть несвежим?

Каро, как и все, выросшие в достаточно суровых условия, завидовавшая богачам, начала смутно подозревать, что их жизнь - не сплошное удовольствие. Ей и самой уже хотелось рявкнуть на слуг. Каково же приходилось Россу?

– Так в чём дело, госпожа Курой?
– раздражённее, чем следовало, спросил Алекс, когда за заботливой четой двери всё-таки закрылись.
– Вы действительно раскрыли дело? Для начала позвольте узнать которое?

– А их много?
– растерялась Каро.

– Вам в глобальном смысле, сократить выборку до Элизия или упомянуть только дела агентства?
– с яростной любезностью поинтересовался альв и принялся загибать пальцы.
– Так, у нас расследование дела об убитых троллях, дело о проклятых кожах, повесившемся дварфе и давно пропавшей леди Ольге. Какое из них вы раскрыли? Или вам удалось разгадать все загадки?

– Ал, давай полегче...
– негромко посоветовал Мастерс, что-то старательно выискивая взглядом в собственной чашке.
– Девчонка в твоих проблемах не виновата.

В гостиной наступила пауза. Та самая, когда все присутствующие просто мечтают оказаться подальше. По крайней мере, Каро этого жаждала. В очередной раз убедившись, что инициатива лупит инициатора. Чаще всего чем-нибудь тяжёлым. И непременно по голове.

– Ты прав, - подал, наконец, значительно потеплевший голос альв.
– Примите мои извинения, госпожа Каро. Я действительно сорвался. Поверьте, к причине моего неудовольствия вы не имеете никакого отношения. Так о чём идёт речь?

– О проклятых кожах, - пояснила Каро и откашлялась. Что-то у неё голос сипеть в последнее время стал слишком часто.
– Точнее, никакого проклятия нет. То есть, оно есть, конечно. Но к кожам не имеет никакого отношения.