Трон одного мертвеца

Вновь бросив взгляд на огонек тревоги в кристалле сержанта, Винс быстрым шагом двинулся прочь.

Ситтер ему попался через несколько кварталов.

— Твоему королю нужно твое содействие! — выпалил Винсент и вышвырнул из салона не совсем трезвого водителя.

После чего резко дернул с места и ускорился до максимально возможной скорости.

Ехать по извилистым улицам портового района столь быстро было опасно, но когда его это волновало?

Стражи вокруг было непривычно много, а служебные ситтеры то и дело проносились мимо. Следуя смутной догадке, Винс остановился за целый квартал от дома, решив, что, раз происходит что-то непонятное, то это самое непонятное нужно сначала внимательно осмотреть. К счастью, все местные улочки он знал как свои пять пальцев, поэтому избежал новых встреч с патрулями, которых было столько, словно опять война началась.

Винсент осторожно выглянул из-за угла дома напротив и невольно присвистнул. Если глаза его не обманывали, то к ним в гости сам барон Рошаль решил заехать! Да что там случилось-то?

Рошаль собственной персоной стоял около личного ситтера с чеканным гербом Тайной стражи на передних дверях. К нему то и дело подбегали с докладами какие-то люди и, судя по лицу барона, ему совсем не нравилось то, что они говорили.

Винсент заскрипел зубами. Неужели что-то с Глорией? И где, демон его возьми, Барристан?!

И тут же изумленно выдохнул, когда увидел, что Барристана никакой демон не взял. Его взяли стражники и в этот момент как раз выводили из дома. Барристан шел, гордо подняв перевязанную голову. Судя по тому, какие на него бросали взгляды, гордиться дворецкому было чем.

Стражники подвели Барристана к Рошалю и остались рядом, недвусмысленно положив руки на рукояти мечей.

— Они там что, совсем сдурели?! — прошипел Винсент возмущенно, но, сделав над собой усилие, решил пока не выходить из укрытия.

К сожалению, услышать разговор барона с дворецким не представлялось возможным, но Винсу вполне хватало того, что он мог видеть их лица. Тем более, разговор явно не заладился. Барристан стоял с каменно-невозмутимым лицом, глядел на беснующегося Рошаля, который даже снизошел до того, чтобы погрозить кулаком, и молчал. Его молчание было настолько красноречивым, что Рошаль явно решил не терять больше время и приказал стражникам увести дворецкого, указав на тюремный ситтер.

Э, нет! Так дело не пойдет! Не сдерживаясь больше, Винсент вышел из-за угла и направился к ним.

Сначала его не замечали, но потом кто-то из стражников повернул голову и от удивления выпучил глаза. Это было бы смешно, если бы вслед за ним на Винса не обернулись и остальные. Но намного более странным было увидеть настоящее удивление в глазах Барристана и опешившее лицо повернувшегося барона Рошаля.

— Доброй ночи, господа, — спокойно произнес Винсент, старательно контролируя свой голос.

Он уже успел заметить и парочку боевых магов, и мгновенно напрягшихся стражников. Поэтому, неспешно приближаясь к застывшему барону, как бы невзначай и по рассеянности менял траекторию своего движения, чтобы в случае опасности, успеть уйти в сторону от брошенного заклинания.

Но его никто не атаковал. Хотя чувствовать на себе столько взглядов, совершенно не благожелательных, тоже радости не доставляло. Лишь Барристан слегка кивнул, а Винсент только сейчас заметил, что руки дворецкого стянуты наручниками блокатора.

— Что здесь происходит, барон, позвольте узнать? — протянул он, вновь входя в роль будущего короля.

— Лорд Винсент… — барон Рошаль сказал это так, словно наконец-то домой вернулся любимый внук, который только что стащил из шкатулки семейные драгоценности. — Признаться, я удивлен, увидев вас здесь. И где вы оставили леди Глорию?

Немалых трудов стоило Винсу не споткнуться при этих словах.

— К чему весь этот цирк, ваше будущее величество? Мы же обо всем договорились, — продолжал, тем временем, барон. — Зачем вы все это устроили?

— Что я устроил? — Винсент наконец подошел совсем близко и коротко кивнул в ответ Барристану. — И зачем вы сковали моего дворецкого?

Рошаль поморщился:

— Ваш дворецкий ближайшие двадцать лет проведет в Громорге за нападение на стражников при исполнении.

Теперь настала очередь Винсента таращить глаза.

— Барристан? Не успел Айронд уехать, как ты по кривой дорожке решил пойти?

Дворецкий не удостоил неуклюжую шутку ответом, и Винсент обратился к барону:

— И что он сделал?

Рошаль вздохнул:

— Хватит дурачиться, лорд Глерн. Вы прекрасно знаете, что тут произошло.

— Да я понятия не имею! — Винсент ударил кулаком по раскрытой ладони. — Иду себе, никого не трогаю, как на меня налетает стража и пытается скрутить! У дома, вон, парад целый устроили, Барристан в наручниках, Глории нет… Я начинаю серьезно нервничать, барон. А как вам известно, когда я нервничаю, то неизбежно бывают… последствия. Освободите Барристана немедленно и позовите Глорию! Я за нее отвечаю.

Барон задумчиво пошевелил густыми бровями.

— Та-а-к… — протянул он. — Как все интересно повернулось-то… а не соблаговолите ли сказать, лорд Винсент, в каком именно часу вы покинули казино?

Винсент пожал плечами:

— За полночь, это точно. Господин Акларион оказался столь гостеприимен, что задержал меня.

— Ага, значит за полночь, — повторил за ним барон. — И леди Глория, несомненно, была с вами?

— Нет. Возвращался я один. Ну, не считая вашей баронессы Сартр. Ее тоже того… загостеприимели. Можете у нее спросить, кстати. Баронесса к вам в Управление направилась.

А вот теперь Рошаль окончательно помрачнел.

— Свяжитесь с баронессой! — резко приказал он, и один из магов в форме Тайной стражи быстро склонился над кристаллом связи.

Впрочем, буквально через несколько мгновений маг выпрямился и что-то быстро прошептал Рошалю на ухо.

— Значит, это правда, — пробормотал барон. — И кто же тогда, позвольте спросить, ушел из казино вместо вас, благополучно провел у меня в кабинете сеанс связи с Айрондом, а затем сообщил о том, что ваш брат вовсе и не ваш? Кто отвез Глорию домой, а пару часов назад выкрал ее у охраны из-под носа и умчал в неизвестном направлении?

Лицо Винсента вытянулось. Вот всего он мог ожидать, но только не появление собственного двойника! Однако как всегда в минуту опасности, его мозг работал четко и быстро.

— Это Черные клинки! Нам немедленно нужно организовать погоню! Надо спасать Глорию!

— Спокойно, лорд Глерн, спокойно, — поднял руки Рошаль. — Одна маленькая формальность, уж извините.

Он жестом подозвал к себе еще одного мага и приказал просканировать ауру Винсента. Тот с готовностью подчинился, и Винсент с некоторым удивлением для самого себя облегченно вздохнул, когда маг вынес вердикт: