Трон Знания. Книга 1
Шрифт:
Совсем не сонный девичий голос заставил остановиться:
– Я не сплю.
– Это хорошо. – Вилар окинул взглядом огромное помещение. – Не знаешь, где здесь можно найти путеводитель по Ларжетаю?
– Вы собрались в столицу?
– Да. Завтра утром.
Малика поправила на затылке волосы, завязанные в узел:
– Вам повезло. Я как раз его рассматривала.
Вилар взял протянутый журнал, который минуту назад согревала девичья щека. Открыл карту на развороте:
– Я думал, что Ларжетай – большой город.
– Смотря с чем сравнивать.
Вилар скрутил путеводитель:
–
– Возьмите меня с собой.
– У тебя дела в столице? – Вилар спросил просто так, для проформы. Оказаться с Маликой наедине – за стенами замка – было пределом мечтаний.
– Я никогда не была в Ларжетае. Хочу посмотреть.
Сердце выпрыгивало из груди, но Вилар изо всех сил старался сохранять спокойствие:
– Я пробуду там несколько дней.
– Пожалуйста! Я не буду вам мешать.
– Что скажет Мун?
– А что он может сказать?
– Одна, с мужчиной.
– Он мне доверяет.
– Ты еще не полностью оправилась после болезни.
– Я абсолютно здорова, – сказала Малика и с умоляющим видом сложила перед собой ладони.
***
По ослепительно синей глади медленно плыли облака. Солнце играло в прятки: выныривая из-за белоснежной пены, озаряло ярким светом автомобиль и вновь скрывалось, заставляя воздух потемнеть.
Вилар поглядывал на Малику. Она битый час молча смотрела на густые кустарники и раскидистые деревца, растущие на обочинах колеи. Но что-то подсказывало – ее взор был устремлен не на пейзаж, а вглубь себя.
– Жарко, – не выдержав, промолвил Вилар.
Малика улыбнулась:
– Привыкайте. Это надолго.
– Я думал, ты меня не услышишь.
Она вновь уставилась в окно. Нет… Только не это!
– Можно тебя попросить?
Малика повернулась:
– Попросить? Меня?
– Обращайся ко мне на «ты».
– Я должна была догадаться. Сначала по имени, затем на «ты»…
– Мне нравится, как ты говоришь. Будто есть продолжение.
Она потупила взгляд.
– Расскажи о себе, – сказал Вилар.
– Что именно?
– Все, что позволит узнать тебя лучше.
Малика пожала плечами:
– Хорошо, слушайте.
И сказал Он: «Здравствуй!»
Юноша ускорил шаг: «Мы не знакомы».
«Что тебе мешает ответить на мое приветствие?»
«В любом приветствии скрыт смысл».
Он сказал: «Что тебя насторожило?»
«Приветствие незнакомых людей обязывает к знакомству».
«Ты не хочешь знакомиться?»
«Мне нечего рассказать о себе. Я слишком молод».
Он спросил: «Куда держишь путь?»
«К осуществлению мечты».
«Ты идешь очень быстро. Я еле догнал тебя».
«Боюсь, мечта окаменеет».
Он сказал: «Ты прав. Скорость крушит камень».
«Нет. Стремление крошит неуверенность, движение приближает совершенство».
Он сказал: «Нам с тобой по пути».
«Возможно. Если твои помыслы чисты и непредвзяты».
И сказал Он: «Я знаю тебя! Здравствуй!»
Юноша улыбнулся: «Здравствуй!»
Знакомство не требует взгляда назад.
– Философское эссе? – спросил Вилар.
– «Откровения Странника». Священная книга древних народов Грасс-дэ-мора. Но разговор не о том. Я только хотела сказать: чтобы узнать друг друга, совсем не обязательно говорить о прошлом.
– Давай поговорим о будущем.
– Посмотрите, как красиво! – воскликнула Малика и указала на колосящееся поле. – Что это?
– Озимые. Рожь.
– Бог мой! Рожь…
– Остановимся?
– Поехали быстрее! Вот за этой волной.
Подпрыгивая на кочках и оседая в ямках, автомобиль полетел вдоль бурливого золотистого моря.
– Господин Вилар! Я вам так признательна. Если бы не вы, я бы никогда не увидела эту красоту.
– Честно говоря, ты меня удивила. Ты же столько знаешь.
– Из книг, – промолвила Малика и вновь указала в окно. – Что там написано?
Вилар притормозил возле столбика с прибитой доской. Надпись гласила, что они едут по землям виконта Диезы.
– Знаю я этого виконта, – проговорила Малика, когда автомобиль покатил вдоль поля. – Не лично его, а про его порядки.
– И что ты знаешь?
– На его землях находится семь селений. Они скопом обрабатывают поля и сады. Виконт отдает им половину урожая.
– Неплохо, – сказал Вилар.
– Селяне голодают. Они продают свою долю, чтобы заплатить виконту земельный налог.
– Если бы им не нравилось, они перебрались бы в другое селение. Их никто не держит.
– Не держит, – промолвила Малика. – Только дом продать нельзя. Он стоит на чужой земле. Можно разобрать по дощечкам и унести на горбу. Хотя, куда? У многих дворян даже полей нет. Живут себе за границей, с селян получают земельную ренту. А те сезонниками бродят по свету.
– Откуда ты это знаешь?
– А вы посидите на кухне, когда прислуга обедает, еще не то услышите. – Малика опустила голову. – Прошу прощения, маркиз Бархат. Я не должна была так говорить.
Вилар вел машину, взирая то на поля и сереющие вдали селения, то на полуразрушенные особняки и заброшенные земли. На подъезде к столице вид за окном изменился. Всё вокруг зазеленело, заколосилось. К ухоженным замкам вели сносные дороги, но их перекрывал шлагбаум, возле которого стоял страж.
Ближе к вечеру автомобиль покатил по Ларжетаю. Чистые улочки, окруженные скверами старинные особняки, опрятные дома, магазины, рестораны, ну и, конечно же, отделения тезарского банка – столица нищей страны мало чем отличалась от любого провинциального городка в Тезаре.