Трон знания. Книга 3

Малика посмотрела на чистый конверт:

— Что это?

— Мое первое письмо.

— Иштар!

— Ты обещала.

Едва Малика успела написать имя на конверте, как на пороге возник Адэр. Придерживая Парня за ошейник, жестом указал Иштару на дверь. Когда Луга вышел вслед за ракшадом, Адэр промолвил:

— Завтра утром гости покидают замок. Мы с тобой уезжаем через неделю.

— Могу я узнать — куда?

— Я созываю в Ларжетае Совет и собираю пресс-конференцию для журналистов.

Малика запахнула на груди платок — её снова начала колотить дрожь:

— Что-то случилось?

— Хочу сделать заявление. Я бы тебя не брал с собой, но в твоём присутствии мои слова прозвучат весомее.

— Я нужна для декорации?

— Понимай как хочешь. И прошу, брось все силы на выздоровление.

Малика протянула Адэру письмо:

— Передайте, пожалуйста, Галисии. Мы ведь с ней больше не увидимся.

Адэр взял конверт, покрутил в руках:

— Не наговорились?

— Это благодарность за внимание ко мне.

Через какое-то время после его ухода Малика выгнулась от боли — Адэр одаривал Галисию ласками. Придавила левой рукой правую руку. Учащённо задышала ртом. Закружилась голова. Перед глазами потемнело. А сквозь шум в ушах пробивались рыдания и стоны сердца.

Часть 38

***

Правительственный кортеж держал путь по вечерним улицам Ларжетая. Люди выбегали из магазинов и рестораций. Прохожие останавливались. Горожане махали руками, аплодировали, кричали: «Поздравляем!» Малика подумала: «Вот глупый народ! День рождения правителя был почти два месяца назад, а они до сих пор празднуют».

В окнах ратуши горели белые, голубые и жёлтые лампы, и казалось, что здание было опутано гирляндами. В коридорах толкались делопроизводители и работники канцелярии, помощники советников и мелкие чиновники. Со всех сторон летело: «Наши поздравления!» Следуя за Адэром, Малика только успевала поворачивать голову. Когда к ней подскочил советник Юстин Ассиз и начал трясти её руку со словами: «Это победа! Малика! Наша первая победа!» — она поняла, что Ларжетай празднует не день рождения.

Юстин пошёл вперед, вознамерившись догнать Адэра, однако Малика схватила его за локоть:

— Граф Ассиз! Что происходит?

Он обернулся:

— Все конфискованные предприятия наши!

— Мы выиграли суд?

Юстин распахнул глаза:

— Вы не знаете?

Малика смутилась:

— Я болела.

Юстин обхватил её за талию и потянул за Адэром:

— Суда не было. Трой Дадье забрал исковое заявление и оплатил все судебные издержки. А вслед за ним забрали заявления все, у кого мы конфисковали заводы.

Малика не поверила своим ушам:

— Как так?

Юстин вновь ухватил её за руку:

— Они испугались нас. Это победа! — И побежал к Адэру.

Рядом с Маликой возник Макидор:

— Правитель велел вам переодеться.

Она кивнула; дорожный костюм — не самый подходящий наряд для заседания Совета.

В приёмной какого-то чиновника стояло зеркало, позволяющее видеть себя в полный рост. Малика провела ладонями по юбке нового платья, которое надела впервые: тёмно-серое, строгого покроя. Макидор сшил его без единой примерки!

— Оно превосходно! — сказала Малика. — Мой любимый цвет. И хорошо, что есть пуговицы на манжетах.

— Я пришил их армированной нитью. Можете крутить, сколько хотите.

— Как ты догадался, что я люблю крутить пуговицы?

— Правитель сказал. И ткань он выбрал. И фасон. — Макидор пристегнул к лифу платья брошь — герб Грасс-Дэмора: чайка из молочно-белого опала и орёл из чёрного сапфира держали крыльями платиновый щит. — Ну как?

— Где ты взял это чудо?

— Правитель приказал изготовить. Вам и себе. — Макидор подозвал служанку. — Уложи госпоже волосы. Я к правителю.

Чуть позже Луга провёл Малику в кабинет старосты Ларжетая. Приподнявшись над стульями, советники поздоровались и вновь принялись шелестеть бумагами. За месяц собралось много вопросов, требующих срочного решения. Лишь Малика пришла с пустыми руками, зато с твёрдым намерением обсудить религиозную реформу.

Правитель не заставил себя ждать. Сел во главе стола и жестом остановил поток поздравлений. Малика хотела выступить первой, на что Адэр сказал: «В следующий раз». Дал советникам по две минуты, чем их сильно озадачил. Глядя на настенные часы, обрывал речь мужей словами «поддерживаю» или «отклоняю». Отправив советников в актовый зал, приказал Малике никуда не уходить и покинул кабинет.

Такого короткого и малословного собрания никто не помнил.

— Малика! — прозвучало от двери.

Она оглянулась:

— Крикс! — Подбежала к бывшему главному стражу страны, схватила его за руки. — Рада тебя видеть, Крикс!

— Как ты?

— Хорошо. — Малика посмотрела поверх его плеча. — Мебо и Драго с тобой?

— Они в следственном изоляторе. Правитель отдал их под трибунал.

— Это неправда!

— Правда, Малика. Только не вздумай за них заступаться.

— А ты?

— Что я?

Малика выпустила руки Крикса:

— Ты за них заступился?

— Правитель — закон. С законом не спорят.

Малика упёрлась ладонью Криксу в грудь, вытолкала его в приёмную и закрыла перед посеревшим лицом дверь.

Адэр вернулся в тёмно-сером костюме военного образца. На кителе, застёгнутом под горло, красовался такой же герб, как на платье у Малики.

Стоя на пороге, проговорил:

— Журналисты в сборе. Идём.

— Верните мне Мебо и Драго.

— Сейчас не до этого. Пошли.

— Верните! — повысила голос Малика.

— Они не выполнили мой приказ.

— Они выполняли мои приказы.

— Не испытывай мое терпение. У меня с ним туго.

— У меня тоже. Я сама верну своих стражей!

— Только через мою постель.

— Мой правитель! — донёсся из приёмной голос Гюста. — Время.

Глядя на Малику, Адэр улыбнулся:

— Отлично! Вот с таким видом и войди в зал.

В актовом зале было полно народа. В первом ряду сидели советники и староста Ларжетая. За их спинами — на стульях и подоконниках — разместились новоиспеченные владельцы конфискованных предприятий, журналисты и важные чиновники столицы. Шум стоял неимоверный.