Трон знания. Книга 3

— Это признаки незаурядного и жизнерадостного характера, братец, — подала голос Элайна. — Не могу взять в толк, почему до сих пор тебя не короновали? В Краеугольных Землях пять некоронованных королей. Как ты, потомок великой династии Карро, оказался в их компании?

— Я не король. — Адэр сделал глоток вина. — Для древних народов Грасс-Дэмора я всего лишь временный правитель.

— Ты должен наказать их за неуважение.

— Я не буду наказывать своих поданных за убеждения и веру, за наивность и слепоту. Я наказываю только за проступки.

— Они слепы и наивны пока не подошло время, пока согласно какому-то несуразному пророчеству не появится их законный правитель. Но ты не понимаешь, что этот псевдоправитель уже есть, и не один. Я уверена, что народы вынашивают планы посадить на трон своего человека. Они уже готовят их, любовно выращивают, учат. Одно дело согнать тебя с трона. Другое дело сорвать с твоей головы корону. Против самозванцев ополчится весь мир. А это уже не игры в пророков. — Элайна сжала кулачки. — Ты должен всерьёз задуматься о коронации, Адэр!

— Я никому ничего не должен.

— Ты принимаешь плебеев при дворе…

Адэр поставил бокал на столик:

— Я пойму, если тебе нужна минута, чтобы прийти в себя.

— …И даже не догадываешься, что среди них затесались предатели.

— Элайна, твой брат уважает тебя, так прояви уважение к правителю. Помолчи минуту, — прошептал Модес, пытаясь образумить супругу.

— И одну из них ты пригрел у себя на груди, — проговорила она, захлёбываясь словами от возмущения.

— Вы не можете остановиться, герцогиня Гаяри. Вы здесь только по моей милости, и отравляете мои мысли о моём тайном советнике. — Адэр окинул гостей взглядом. — Не делайте вид, будто у вас нет желания лишить меня человека, который достаточно красив, чтобы нравиться мне, и достаточно умён, чтобы знать своё место. Почему вы осуждаете мой выбор? Потому что мой тайный советник женщина? А зря. Она не стремится к богатству — её нельзя подкупить. У неё нет кровного права на трон — ей некуда подниматься. У неё одна задача: говорить правду или скрывать, если эта правда может навредить мне. И кто вы такие, чтобы осуждать меня?

Модес встал и поклонился:

— Ваше Величество, прошу простить мою супругу.

— Оставьте нас!

Модес, Дамир и Галисия, кланяясь и бормоча извинения, попятились к двери. Элайна проводила их высокомерным взглядом.

Адэр поднялся:

— С первой минуты я почувствовал, что в тебе сидит чужой человек. Кто над тобой потрудился? Отец? Трой Дадье?

— Я сама прозрела.

— С чего ты взяла, что можешь вмешиваться в мою жизнь?

— Это вопрос чести твоего престола.

— Моего, а не твоего!

— Ну, знаешь ли! — Элайна вскочила и со злостью отшвырнула стул, стоящий между ней и Адэром — Ты уже доигрался со своей дружбой. Доиграешься и с престолом. Думаешь, я не вижу, что она сводит тебя с ума?

— Элайна… Это ты?— прошептал Адэр, глядя в пышущее злобой лицо.

— Вы два слепца! А она умнейшая женщина. Лепит из вас кукольных болванчиков и смеётся. Да ей плевать и на тебя, и на Вилара. Его отец уже подал прошение об отставке. Она заберёт их замки и особняки, а ты об этом даже не узнаешь. Потом дурачок Вилар поможет ей обобрать тебя, опорочить твоё имя и скинуть тебя с трона этой нищей страны. К чёрту Грасс-Дэмор! Она лишит Тезар наследника престола! Или ты думаешь, что наденешь корону отца, если над тобой будет потешаться весь мир?

Зверь зарычал и пополз к Элайне. Адэр успел прижать его ногой к полу.

— Остановись!

— Нет уж! Я остановлю её, а ты скажешь мне спасибо! Куда уехал Вилар? Он решил, что спрячется от меня? И где она? С ним? Строит козни? Или ждёт тебя в постели? Не потому ли ты убрал из своей гостиной ковёр, на котором имел всех простолюдинок. Ты выдернул её из дерьма и возвёл в благородные дамы? А ну признавайся. Ты дал ей титул?

— А если и так?

Элайна скривила губы:

— Как ты можешь стоять прямо, будучи таким бесхребетным?

Адэр обезумел. Схватив сестру за руку, вывел из обеденного зала, потащил по коридору. Зверь бежал впереди, пригибая голову к ковровой дорожке и тихо рыча. Слуги вжались в стену.

Элайна попыталась вырваться:

— На нас все смотрят. Прекрати! Адэр!

Он обхватил ладонью её шею.

— Адэр! Мне больно!

Не слушая, он протащил Элайну по коридорам и лестницам, втолкнул в гостиную:

— Модес!

Из спальни вышел супруг сестры, на ходу надевая пиджак:

— Что здесь происходит?

— Собирайте вещи, герцог. Вы уезжаете.

— Адэр! — взвизгнула Элайна. — Ты не можешь со мной так поступить!

— Не хочу тебя видеть! — процедил Адэр и, выйдя из комнаты, хлопнул дверью с такой силой, что в коридоре зазвенели хрустальные подвески светильников.

Часть 36

***

Адэр не покидал апартаментов. Весь день сидел в кресле, положив ноги на стол, и смотрел в окно. Ливень навевал тоску и усиливал ощущение одиночества.

Лёжа возле камина, Парень поднял морду; через секунду открылась дверь. Адэр не посмотрел, кто пришёл, он никого не ждал, ему никто не был нужен. И кто мог прийти? Только секретарь или охранитель.

— Адэр! — прозвучал от порога голос Элайны. — Адэр, прости меня. Я не знаю, что на меня нашло.

Он сжал подлокотники кресла, убрал ноги со стола:

— Уйди!

Зашелестело платье.

— Адэр! Умоляю тебя!

Он повернулся к сестре; она стояла на коленях, заламывая руки и обливаясь слезами.

— Никогда не умоляй, Элайна. Сначала это вызывает сочувствие, потом жалость, потом презрение. Я не хочу презирать герцогиню Гаяри.

— Я люблю тебя, Адэр! Я очень тебя люблю.

Он облокотился на стол, запустил пальцы в волосы:

— Этот день рождения я запомню надолго.

Элайна всхлипнула:

— Я была не права. Спи с кем угодно, Адэр. Живи с кем угодно. Но прошу, не отворачивайся от меня.

— Боже всемилостивый! — Адэр откинулся на спинку кресла. — И это говорит моя сестра!

Элайна поползла на коленях, путаясь в длинном подоле:

— Мне так не хватает любви, Адэр. Мне не хватает внимания и ласки.

— Обратись к Модесу.

— Ему не до меня.

Адэр взметнул брови:

— У него есть любовница?

Элайна села на пятки, уронила голову на грудь:

— Как у всех.

— У этого… лопоухого борова есть любовница?!

— Это так унизительно.

— Она получила статус официальной лоретки герцога?

— До этого пока не дошло. Вилар бы никогда так со мной не поступил. — Элайна направила на Адэра опустошённый взгляд — Я ведь до сих пор его люблю. И тебя люблю, и дочек, но это другая любовь.

Подползла к Адэру, обхватила его ноги: