Трон Знания. Книга 5

— Ваше Величество, — проговорил Гюст, заглянув в зал. — Какие будут распоряжения?

— С кем встречалась Элайна?

— С маркизом Бархатом.

— С Эйрой виделась?

Гюст с задумчивым видом покачал головой:

— Эйра прибыла в замок за полчаса до вашего приезда. Я не успел проследить. Вызвать её охранителей?

Адэр вместе со стулом отъехал от стола, поднялся:

— Где она?

— В саду. Гуляет с морандами.

— Маркиз Бархат?

— У себя в кабинете.

Спустившись в холл, Адэр замешкался на последней ступени лестницы. Придворные, восседая на сдвинутых диванах, обсуждали предстоящее празднество.

«Кто-то слышал, кто будет сопровождающей дамой Его Величества?» — «Это не бал». — «На праздник приходят с дамой. Почитайте свод правил». — «На государственный праздник. Ночь Желаний — народный праздник». — «Надеюсь, все понимают, что место рядом с правителем принадлежит Её Высочеству герцогине Гаяри?» — «Значит, Эйра будет с нами. Это хорошо».

Адэр узнал голос виконта Ланира. Его волнение понятно. От успеха мероприятия зависело его будущее, и он уповал на помощь и поддержку моруны.

«Она сказала, что не пойдёт». — «Вот и замечательно…»

Пассия Адэра не успела закончить фразу. Придворный, заметив правителя, толкнул её в бок. Адэр пересёк холл, отвечая кивками на приветствия, свернул в коридор и пошагал мимо кабинетов советников.

— Ваше Величество! — прозвучал за спиной голос Макидора.

Адэр обернулся.

— Я сказал Эйре, что её платья вызывают у придворных несварение желудка, но она почему-то не восприняла меня всерьёз.

Адэр скользнул взглядом по тощей фигуре, облачённой в воздушную блузу и узкие штаны до косточки:

— Не восприняла тебя всерьёз? Поверить не могу.

— Я предложил ей сшить национальный костюм. Говорят, на празднике все должны быть в национальных костюмах. Она отказалась.

Вот так сюрприз… Не то, что Эйра отказалась, а то, что он, правитель, будет в костюме теза. Или не будет?

— Мой национальный костюм готов? — спросил Адэр.

— Конечно, — расплылся Макидор в улыбке. — Если захотите примерить, милости прошу.

Адэр двинулся дальше.

— Передайте Эйре моё глубочайшее «фе», — произнёс Макидор и, выдержав паузу, крикнул: — Если она надумает, я жду.

Вилар, похоже, целый день не выходил из кабинета. На диване пиджак, на подоконнике галстук, скрученный в рулончик. На столе ворох бумаг, раскрытые книги. На стуле тарелка с остатками еды и кружка с недопитым кофе.

Стоя на пороге, Адэр кашлянул в кулак и затолкал руки в карманы брюк. Вилар оторвал взгляд от документов. Спохватившись, вскочил и принялся застёгивать верхние пуговицы на сорочке.

— Брось, — сказал Адэр. — Это я пришёл в гости, а не ты.

Приблизившись к столу, заглянул в чертежи:

— Как продвигается работа?

Опустившись в кресло, Вилар сцепил пальцы:

— То, что не идёт само в руки, мы возьмём упорством. Как скачки?

— Мой жеребец проиграл.

— Слышал. Праздновал проигрыш?

Адэр присел на угол стола:

— Так праздновал, что забыл о времени.

Ни Вилару, ни кому другому не надо знать, что он встречался с университетским приятелем — лучшим адвокатом «Мира без насилия». Целую неделю они обдумывали, как построить защиту Луги — охранителя Эйры, чтобы спасти его от пожизненного заключения и подцепить на крючок настоящего преступника — князя Тария.

— Прости, но ты сел на самый важный документ, — сказал Вилар и выдернул из-под Адэра пухлый конверт.

— Виделся с Элайной?

— Да, она ко мне приходила.

— О чём говорили?

— Да так… обо всём понемногу, — ответил Вилар уклончиво.

Эх, Элайна… Зачем трогать человека, который находится в таком же положении, как ты?

— Поддержи её, — промолвил Адэр. — В жизни моей сестры наступил тяжёлый период.

Вилар прищурился с недоверчивым видом:

— В смысле?

— Её муж сбежал с любовницей.

— Модес? — Вилар побледнел. — Ты шутишь.

— Если бы я шутил, ты бы сейчас смеялся.

Уставившись в бумаги, Вилар поправил воротничок, проверил сапфировые запонки на манжетах. Движения неловкие, неосознанные.

— Адэр… герцоги не сбегают с любовницами.

— Он сбежал, — промолвил Адэр твёрдым тоном. — Великий объявил его в тайный розыск. Через полгода Элайна разведётся и станет свободной женщиной.

— Значит, он точно не сбежал. Что он натворил?

Сказать в лоб, что Элайна сама сдала мужа, обвинив его в махинациях с драгоценными камнями и металлами, — Вилар не поверит. Адэр тоже не верил, пока Трой Дадье не подтвердил информацию. В Тезаре не боялись разоблачать титулованных дворян, но в этот раз мошенником и изменником родины был зять Великого. Модес уверовал в свою неуязвимость и ни капельки не думал о чести династии Карро, о будущем супруги и детей.

Сейчас для всех, для Элайны в том числе, он сбежал с любовницей, а двенадцать лет назад он на самом деле хотел сбежать из Тезара, точнее, оторвать своё обширное и богатое герцогство от территории страны. Даже склонял к отделению своих соседей — герцога и князя. Они-то его и предали. Ещё тогда надо было упрятать Модеса в подземелье, а Великий пожертвовал дочерью во имя единства и нерушимости державы.

— Хочу загладить свою вину перед тобой и Элайной, — промолвил Адэр. — Отправишь по дороге первый поезд, и я пожалую тебе титул герцога за заслуги.

Усмехнувшись, Вилар покачал головой:

— Даже если наши чувства воскреснут, Элайна не примет моих детей.

— Полюби её детей, и она полюбит твоих.

— Я-то полюблю… — Вилар вздохнул. — Я ещё не остыл к Малике.

— Её зовут Эйра.

— Знаю. Но Малика мне как-то ближе.

— Забудь о ней, Вилар, — сказал Адэр и повторил чуть тише. — Забудь.

— Они что-то затевают.

— Кто?

— Не знаю. — Поднявшись с кресла, Вилар застегнул на брюках ремень. — Твой отец или Трой, или «Мир без насилия». Может, все сразу.

— Думаешь, нам грозит очередная продовольственная блокада? — насторожился Адэр.

— Против Малики.

— Её зовут Эйра.

Вилар пересёк кабинет. Усевшись на диван, уронил руки на колени, ссутулился:

— Эйра… никак не могу привыкнуть к этому имени.

— Тебе Элайна сказала?

— Нет. Может, я стал мнительным и мне повсюду чудятся заговоры. Но… я волнуюсь о ней. За сорок пять лет Трой поднаторел в интригах. Он разучился играть честно.