Тронкайзер

Среди задних рядов катились две гигантские катапульты. Присмотревшись внимательнее, я увидел, что едут они не сами по себе: несколько порождений натужно двигались впереди и тянули осадные орудия за верёвки. Ещё несколько тварей тащили следом повозки с круглыми снарядами.

Бросив на меня мимолётный взгляд (наверное, хотел убедиться, что я включил истинную форму), Корсеот снова повернулся вперёд и произнёс приглушённым от шлема голосом:

– Через час начнётся. Может, и раньше, если Мараден решит ударить первым или позволит сместить время осады. Но это вряд ли.

Людей, находящихся в замке, отсюда разглядеть не удавалось, но маячки «поиска жизни» чётко показывали расположение отдельных игроков. Мараден находился на передней стене - оценивал вражеское войско. Лесиана стояла рядом с ним (интересно, как к этому отнеслись ветераны клана?). Десси и ещё несколько игроков, с которыми я успел подружиться за время пребывания в академии, занимали внутренний периметр - их время придёт в том случае, если Конгерон всё же сумеет пробить ворота и ворваться в замок. Из новичков только Беорну (и остальным стрелкам, наверное, тоже) позволили занять место на стене и вести огонь по войску захватчиков.

– Наши действия?
– спросил я.

– Заходим со спины. Прожимаем приманку, затем выкашиваем их магов и стрелков. Как только пойдёт опасный урон - тебя особенно касается - прожимаем "свободу" и отступаем. Находим ближайших мобов, отжираемся иссушением и нападаем снова. Главное - вынести игроков, в особенности их лидера. Мобы могут хоть всех перебить, но захват замка они не оформят. Когда закончим здесь, то же самое повторяем в Версилейде, а затем на остальных точках, где ещё обнаружатся отряды Конгерона. У Марадена серьёзное войско: свой состав плюс куча наёмников, так что особых трудностей возникнуть не должно. Главное - не умереть. Выпадешь на полчаса из игры, а пока отлёживаешься, бой может уже закончиться.

Снова потянулось время - теперь ещё более мучительно, чем по дороге сюда. Знал бы наверняка, что осада начнётся точно в срок - пришёл бы за десять минут до начала.

Вскоре мне надоело стоять, и я уселся на отсыревший камень на краю обрыва, свесив ноги вниз. Корсеот не последовал моему примеру и продолжил стоять, как статуя, глядя сквозь прорези шлема на раскинувшееся перед замком поле, на котором предстояло разгореться битве.

Дайкор и Аркалист временами писали что-нибудь в чат, обсуждая грядущий бой или обмениваясь подколками в адрес Корсеота. Мне же было не до шуток, и я хранил гробовое молчание, отсчитывая каждую минуту.

13:30

13:40

13:50

13:55

13:56

13:57

13:58

13:59

Минута...

Полминуты...

Десять секунд...

Пять, четыре, три, две, одна.

Системное оповещение: Начата осада замка Неомар. Атакующий - клан Конгерон. Обороняющийся - клан Эмиор.

Системное оповещение: Начата осада города Вердилейс. Атакующий - клан Конгерон.

Системное оповещение: Начата осада крепости Виггертон. Атакующий - клан Конгерон. Обороняющийся - клан «Талмиан».

Системное оповещение: Начата осада форта Масарен. Атакующий - клан Конгерон. Обороняющийся - клан «Догхант».

Системное оповещение: Начата осада...

Строки в чате бежали одна за другой, перечисляя все кланы и их территории, которым предстояло подвергнуться осаде, а чёрная масса внизу пришла в движение. Как я и ожидал, два гигантских огра понеслись впереди всех, намереваясь как можно быстрее добраться до ворот. Остальное войско последовало за ними. Навстречу им со стен Неомара тут же устремился рой стрел, болтов и дальнобойных заклинаний.

– Поднимайся, - прогудел Корсеот сквозь металлический шлем, - Пора. Спрыгнем прямо отсюда. Пока плывём, Конгерон увлечётся боем и успеет потерять часть своих сил. Нас не должны будут заметить, пока мы сами не нападём.

И правда, пора. Меня ждёт длинная череда утомительных схваток. А может, ровно один бой, быстрый и безнадёжный.

Поднявшись с камня, я сделал несколько шагов назад, якобы для разбега, пока не оказался у Корсеота за спиной.

Дайкор: довай, Авер!

Аркалист: Мы готовы, нападаем сразу после тебя!

Вспотевшая ладонь легла на рукоять "Когтя Дезурекса" и вынула его из ножен.

Распределение энергии: режим фокусировки. Выбранная характеристика - сила.

Короткий замах, напряжение мускулов, и демонический кинжал с треском вошёл в спину тронкайзера.

Критическое попадание! Удар в спину! Вы нанесли 165 ед. урона.

На цель наложен эффект кровотечения.

Всё, пути назад больше не было. Не успела эта фраза прозвучать в уме, как в лицо мне устремилась чёрная булава, заставив отскочить назад. Переключиться в ловкость я не успел, и пришлось применить "ускользание". Главное, что смог избежать попадания - Корсеот наверняка уже переключился в силу. А вот судя по неожиданно низким повреждениям от бекстеба, до этого у него висел бонус к выносливости - обычно при ударе в спину кинжал выдавал 200-250 урона. Предусмотрительный, гад.

Корсеот, кстати говоря, никак не прокомментировал моё нападение, будто случившееся его не так уж и удивило. Ни вопросов, ни угроз, ни проклятий, ни уговоров. Молча приняв к сведению изменившиеся обстоятельства, тронкайзер вытянул вперёд левую руку.

В тот же миг моё тело парализовало, а грудная клетка выгнулась вперёд. По всему телу потекли обжигающие волны, сходясь в груди и вырываясь из неё наружу. Иссушение! Я много раз сам применял эту способность, но впервые испытывал её действие на себе. Чёрт, он же выпивает из меня хп! И ману!

В этот момент в шлем Корсеота врезалась стрела, но со звоном отскочила и плюхнулась в лужу, не нанеся никакого урона. В ответ тронкайзер, будто отмахиваясь от мухи, швырнул в ту сторону, где прятался Аркалист, огненный шар.

Выходит, рассказы о магии всё же оказались правдой. В таком случае будет не лишним посчитать точное количество стихий, которыми он располагает. Огонь - чек.

Дерево и кустарник охватило пламя, а лучник был вынужден выкатиться на открытое пространство. Зато я снова получил свободу и поспешил воспользоваться этим, подскочив к врагу и полоснув его кинжалом. Фокусировка энергии всё ещё прибавляла силу, но лезвие клинка лишь скользнуло по вражеской броне, выдав смешные восемь единиц урона.