Тропа Ганнибала

— Да, полковник, — вздохнул Альдо. — Вы правы. То есть, частично…

— В каком смысле?

— У нас на борту находилась группа флотского спецназа. Скажу сразу, я понятия не имел об этом задании. Мы даже с этими ребятами не пересекались. Просто доставили их в Сигма Конкордию и всё. Знали только капитан и старпом. Мы привезли их в систему, после чего они покинули корабль. Больше я их не видел и ничего о них не слышал.

Александр с любопытством посмотрел на сидящую напротив него Адамс.

— Вам, я так понимаю, известно больше?

— Частично, — согласно кивнула Кристина. — Мы получили данные о том, что на одном из крупных промышленных комплексов на Катарсии — это один из спутников рядом с Конкордией, производят оружие. По крайне мере так считало Управление. Сама я к этой операции отношения не имела и узнала о ней уже позже. Нам сообщили, что что-то пошло не так. Отправленная на разведку команда пропала без вести.

Лицо Зарина скривилось в гримасе.

— «Что-то пошло не так». Вам не кажется, что это, мягко говоря, слабоватое определение для подобного провала?

— Говорю, то, что знаю, — в тон ему ответила Адамс. — Говорю же, я не занималась Конкордией, поэтому о том, что там произошло знаю не очень много.

И, уж точно, я не собираюсь тебе говорить о том, что пропавшей группой командовал твой старший брат, — про себя подумала Адамс, на пару мгновений задержав взгляд на задумчивом лице капитана «Ганнибала».

Учитывая то, кто именно являлся его отцом и все обнаруженные ею странности с экипажем этого корабля, она не собиралась рисковать.

— Ладно, что произошло дальше, Тремейн?

— Шесть… то есть уже семь дней назад на Конкордии произошел государственный переворот. Мятежники свергли планетарного губернатора и его администрацию. Вы… вы даже представить себе не можете. Это произошло буквально. Вот!

Альдо щёлкнул пальцами.

— Мгновенно. Всего за один час они сместили всё правительство системы. А уже через сорок минут по всем каналам связи шли сообщения об образовании Альянса. Оттуда мы и узнали о том, что Звезда Андропова, Арабель и другие системы так же предали Федерацию. Я когда узнал об этом, то даже не сразу поверил. А когда понял, что всё это не сон… даже не знаю. Ждал, что флот будет сопротивляться.

— А что флот? — спросил Александр.

— Почти никто и не думал делать хоть что-то, — тихо произнёс Тремейн. — Вы… Слушайте, я сидел тогда на вахте. До сих пор помню. Смотрел на тактический дисплей, а там наши корабли. Меняют свои обозначения. Один за другим. Некоторые попытались сопротивляться. Единицы. Буквально пара крейсеров. Их размолотили за несколько минут. Я ещё тогда не понимал, почему адмирал собрал всю группу на орбите Конкордии. А потом к нам на борт прислали этих ребят…

Александр поморщился, вспомнив рассказ Тремена о случившемся на борту «Алигьери». Конечно. Легко возмущаться тому, что кто-то отказался от сопротивления и тут же не бросился сражаться с предателями. Глупая, даже несколько наивная и детская точка зрения. Что мог сделать висящий на орбите эсминец, находящийся под прицелами десятков других кораблей.

Капитан и старший помощник «Алигьери» думали так же. Александру даже сложно было представить, что испытывали эти люди, когда решились на задуманное. Сделать вид, будто экипаж эсминца всецело поддерживает новый режим. И только ради того, чтобы иметь возможность сбежать из системы в нужный момент.

К несчастью для них, кто-то на «той стороне» подумал о возможности подобного. Присланные на борт «Алигьери» солдаты должны были взять корабль под свой контроль до того момента, пока не будет доказана их лояльность.

Командир эсминца не учёл одного. Что даже среди его экипажа могут находиться те, кто вполне себе серьёзно рассматривал возможность о переходе на сторону Альянса.

Когда они наконец решились на побег, в числе противников оказались не только находившееся на борту солдаты АСМК, но и те, кто решил переметнуться на сторону Альянса. В частности, несколько старших офицеров. Хорошо продуманный план превратился в полный хаос, когда началась стрельба, во время которой погиб сначала капитан, убитый выстрелом в спину прямо на глазах у Альдо, а, затем, и старший помощник, погибший от полученных ран.

Всего за полтора часа этот молодой человек поднялся по своей карьерной лестнице так высоко, как и не рассчитывал. Только вот, вряд ли он хотел бы, чтобы всё произошло именно так, как случилось.

Почему-то именно в этот момент ему в голову пришла фраза, запомнившаяся по время учёбы в академии. Сейчас уже Александр не мог сказать, в какой именно книге её прочитал, но звучала она так: мало что способствует продвижению по военной карьере быстрее нежели царящие вокруг война и мор.

До омерзительного точные слова.

— Он хотел, чтобы все корабли находились в пределах досягаемости, — произнёс Зарин, поняв, что именно произошло на Конкордии. — Чтобы те, кто откажутся от мятежа были в зоне действия орудий. Верно?

Тремейн кивнул.

— Да. Я до сих пор не понимаю, почему все они это сделали…

— Кажется, я знаю ответ, — уверенно сказала Адамс и оба капитана посмотрела на неё. — Я покопалась в личных делах вашего экипажа, капитан.

Последние слова она произнесла, глядя ему в глаза и чуть пожала плечами, словно извиняясь.

— Мы слушаем, полковник. Продолжайте.

— Довольно интересное чтиво. Для начала, помните, как я говорила о том, что за последние несколько лет очень многие вышедшие в отставку офицеры флота куда-то пропадали?

Александр кивнул. Тремейн же совсем не понимал к чему именно ведёт Кристина, но перебить её ради вопроса так и не решился.

— Так вот, — продолжила Адамс. — У нас тогда было огромное количество теорий. Одной из самых вероятных — они подались в то, что осталось от Союза после того, как Империя отхватила от них огромный кусок. Там и сейчас то творится полный хаос, а в то время, пять лет назад, ситуация больше напоминала мешок со змеями, который кто-то ещё и поджог в довесок. После того, как Рейн захватил и аннексировал почти половицу их систем, СНП практически развалилось. Оставшиеся видели в окружающих врагов. Буквально в каждом. Ничего удивительного, что туда потянулось огромное количество различных частных военных компаний. Это, по крайней мере, была одна из версий…

— Но сейчас вы считаете иначе, ведь так? — предположил Александр.

Адамс кивнула.

— Да. После того, как прочла информацию по вашему экипажу. Капитан, не обижайтесь, но вы неудачники. Большинство из вас. Перелёт «Ганнибала» до Мю Ахиллеса стал бы для вас последним назначением.

Коснувшись поверхности умного стола, Кристина положила свой комм с уже загруженными данными и те моментально оказались спроецированы отдельными экранами над столешницей, сменив собой висящую в воздухе ранее карту Пиренейского сектора.