Тропа Ганнибала

Видимо и сейчас это сработало.

Только вот Кассий не знал, кого именно за это благодарить. Репутацию отца или его собственную.

— Дай мне минуту.

— Быстрее, Диего. У нас нет времени.

Приказав Кире следовать за ним, Кассий быстро спустился вниз. Сосредоточенный на том, чтобы не свалиться с высоты, он даже как-то не сразу заметил пролетевшую мимо него стройную фигуру.

К его удивлению, напарница даже не стала особо заморачиваться со спуском, а просто спрыгнула на дно колодца, приземлившись на ноги с отчётливым и смутно знакомым звуком. Будто два куска металла ударились друг об друга.

Быстро добравшись до низа, он уже хотел было спросить её об этом, но его отвёл раздавшийся в наушники голос Сильвы.

— Я нашёл его! Под архивами имеется сервисный коридор…

— Какого хрена я узнаю об этом только сейчас?!

— Его нет на наших планах. Возможно, остался ещё с того времени, когда комплекс только строили. Мои ребята только сейчас нашли его на старых чертежах…

— Твои люди облажались!

— Да пошёл ты! — не выдержав огрызнулся Сильва. — Нужно было раньше сказать о том, что тебе нужно, а не ждать до последнего со своей поганой секретностью! Мои ребята и так сделали всё в лучшем виде!

— Ладно… куда он ведёт? — смягчился Кассий, не желая тратить время на бессмысленную ругань. В конце-концов сейчас и правда было не до пререканий.

— Если верить плану, то южное ответвление — это тупик. Вам нужно на север. Там коммуникационный коллектор. Выходит за пределы здания. Оттуда будет два тоннеля, оба соединяются с общей городской сетью…

— А оттуда?

— Да куда угодно! Эти коммуникации расходятся во все стороны. Если эти ребята доберутся туда, то мы их потеряем с гарантией.

— Дерьмо…

Кассий на пару секунд прикрыл глаза.

Нужно было сосредоточится и понять, как правильно действовать дальше. План действий созрел секунд через шесть-семь. Как раз к тому моменту, когда стоящие у ниши люди Сильвы закончили резать замки люка.

— Диего, направь людей к коллектору и ведущим от него тоннелям. Нужно перекрыть все возможные выходы и взять их до того, как эти мрази сбегут.

— Понял, сделаю. А ты?

— А я пойду следом за крысами.

Не теряя времени, Кассий выждал несколько секунд, позволив одному из бойцов первым спуститься вниз и сразу же последовал за ним. Понять, куда именно направились те, кого они преследовали оказалось нетрудно даже без подсказок. Даже в тусклом свете фонарика Кассий сразу же заметил уходящие на север свежие следы на покрытом пылью полу.

— Вперёд, — приказал он и шестёрка бойцов тут же двинулась по коридору.

Рисковать и поймать шальной выстрел из-за поспешности Кассий всё же не хотел.

— Так чем так важны эти файлы? — спросила следующая за ним по пятам Кира.

— Это тебя не касается, — отрезал он. — Всё, что тебе нужно знать — они важны и мы должны их получить.

— М-м-м… мы? Или ты?

В её голосе явно слышалась насмешка.

— Это одно и тоже, — резко произнёс Кассий, следуя за идущими впереди солдатами и держа наготове пистолет.

— Знаешь, что я думаю…

— Мне плевать, что ты думаешь…

— … ты понятия не имеешь о том, на кой чёрт вообще нужны эти файлы, — Кира посмотрела на него и Кассию показалось, что её глаза в темноте блеснули красными искрами. — Ведь так? Каково это, почувствовать себя точно такой же недалёкой пешкой, а, мистер-особенный-мальчик.

Кассий даже не понял, как это произошло. Вот он идёт по тесному и пыльному коридору…

…а в следующую секунду уже прижимает девушку к стене.

Его пальцы вцепились в воротник её кожаной куртки, едва ли не заставив ту привстать на цыпочки, пока ствол пистолета упёрся Кире в грудь.

— Закрой рот и делай то, что тебе приказано, — очень тихо прошипел он.

Вопреки его ожиданиям, девушка даже и на йоту не испугалась. Просто посмотрела на него с кривой ухмылкой сквозь упавшую на глаза пелену растрепавшихся рыжих волос. Вместо ответа она подняла руку и сжав его запястье скинула руку со своей одежды.

А ещё Кассий вдруг понял, что его руку только сжали с силой стальных тисков. Казалось, ещё мгновение и железная хватка тонких пальцев просто сломает его кости, словно сухие ветки.

— Я поняла, — улыбнулась она и пошла вперёд, бросив ему напоследок. — Прости, больше не буду гладить тебя против шерсти.

Подавив острое желание плюнуть на пол от злости, Кассий быстро направился следом, незаметно потирая ноющее запястье.

Нет, злился он не на неё. На себя. За то, что сказанные этой девкой слова вызвали в нём.

Потому, что она была права.

Кассий понятия не имел о том, за каким чёртом его руководству потребовались файлы о двух старых экспедициях. Одна из них даже не покинула пространство Федерации. На кой чёрт кому-то в Альянсе вообще могла потребоваться эта информация он даже не представлял.

Но, всё это не отменяло того факта, что у него был приказ. Заполучить эти данные.

А порученные ему задания он привык исполнять.

* * *

Система Сигма Офелия

Частное судно «Роанок»

Двухсотметровое изящное судно притаилось на орбите одной из небольших лун газового гиганта во внешней части системы. Здесь, надёжно скрытое от всех лишних глаз, оно застыло неподвижно, в полной безопасности теневой стороны спутника.

Умная краска идеально укрывала его любых глаз.

Системы поглощения тепла скрывали его от инфракрасного обнаружения.

Любое внешне электронное излучение строго контролировалось системами корабля и его единственным хозяином, а выполненный с применением лучших достижений в области технологий малой заметности, его корпус практически не отражал излучение радаров и лидаров.

Самый настоящий призрак. Как и тот, кому этот корабль принадлежал.

Пожалуй, что имелся лишь один способ, по которому кто-то мог бы случайно понять, что бесполезная, присыпанная реголитом луна скрывала что-то в своей тени. Тончайший луч коммуникационного лазера, который держал «Роанок» на постоянной связи с размещённым на орбите Офелии замаскированным спутником.

Но, подобное могло случится лишь в тот момент если кто-то пересёк бы траекторию луча в момент передачи. Шансы подобного были столь ничтожны, что даже хозяин «Роанока» не поставил бы на это. Уж что-что, а в цифрах и вероятностях он разбирался просто превосходно. Возможно лучше, чем кто-бы то ни был.

Кроме, наверное, единственного его противника. Но, сейчас это не имело значения.

Тот, кто называл себя Арахом, пребывал в состоянии, которое лучше всего было бы описать словом «недоумение».