Тропа Ганнибала

— Я знаю, — его ответ больше прозвучал, как стон. — Я всё это знаю, поверь мне. Свяжись с Арни. Скажи, что у нас будет работа для их корветов.

Пару секунд подумав, Александр добавил.

— О, и ещё кое что. Передайте Максвеллу, что мне потребуется боеголовка, которую эти ублюдки притащили к нам на борт.

Глава 23 «Кредит за амбиции»

Тяжёлый крейсер АСМК «Вдоводел»

Тупоголовые кретины.

Марио Абруцци смотрел на изображение дредноута на дисплее и раздраженно стучал пальцами по подлокотнику своего кресла. Хотелось ругаться. Даже орать. Настолько сильна была его злость на тех, кто провалил своё задание. Настолько отвратительный непрофессионализм, что он даже испытывал мрачное удовлетворение от того, что эти бездари заплатили своими жизнями за собственный провал.

Захватить дредноут. На котором практически нет экипажа. С учётом программных закладок, наличия оружия, АРКов и прочего. Что могло быть проще? Как они вообще смогли опростоволоситься в такой ситуации?!

Эта мысль всё ещё не давала Марио покоя.

Нет не потому, что его расстраивал сам факт провала. В какой-то мере Абруцци даже был рад этому. Он ни на секунду не сомневался в том, что его эскадра сможет справится с этим кораблём. Да, будь у их противника полный боекомплект, он скорее всего не решился бы на открытое противостояние, но в текущих условиях все выигрышные карты были у него на руках!

Но эти идиоты… Кретины! Не смогли выполнить простейшую операцию.

Марио пытался выкинуть их провал из головы. Честно пытался. Но просто не смог. Чужая некомпетентность его бесила. Выводила из себя чуть ли не до дрожи. Но, всё, что он мог себе позволить — раздражённое постукивание пальцем по подлокотнику кресла.

Он просто не мог себе позволить, чтобы его подчиненные видели в нём кого-то кроме умного, профессионального офицера. Способного в любой ситуации добиться победы. С тех пор, как Абруцци сменил сторону он не допустил ни одного промаха. Ни одного поражения. Всегда шёл до конца.

Потому что других вариантов для него просто не существовало. В такие моменты чувство триумфа ласкало его эго. Человек, который при старом режиме никогда бы не смог подняться выше того места, куда он уже с таким трудом забрался, неожиданно получил новый шанс!

И теперь не собирался его упускать.

Глянув на таймер, отсчитывающий последние секунды до исхода его ультиматума, Абруцци повернулся к посту связи. Оставалось не больше полутора минут.

— Ответа всё ещё нет? — требовательно спросил он, стараясь скрыть раздражение в голосе.

— Нет, капитан. Противник продолжает…

— Капитан! Они только что отключили двигатель!

Окрик старпома заставил Марио резко обернуться в сторону тактической проекции.

И правда. Дредноут, позорно убегающий от шести тяжёлых крейсеров, только что выключил тягу, полностью лишившись ускорения.

— Капитан, у нас входящий сигнал.

— Выведите на мой дисплей, — приказы Абруции, чувствуя, как внутри него начало расти ощущение триумфа.

На дисплее появилось изображение офицера в форме флота Федерации.

При первом же взгляде на него Марио испытал сильное чувство брезгливости. Некогда чистая и идеально выглаженная форма выглядела отвратительно. Испачкана в грязи и, возможно, крови. Вся мятая. Да и человек на экране был под стать ей. В ссадинах. Одна бровь наскоро закрыта пластырем, а с правой стороны лица явно недавно оттирали кровь.

Да и выглядел этот человек так, будто понятия не имел, что ему делать дальше. Покрасневшие глаза, явно давно не видевшие отдыха, метались из стороны в сторону, словно он не мог толком сфокусировать взгляд. Отвратительное зрелище.

— Я Александр Зарин. Капитан дредноута «Ганнибал». Мы готовы сдаться, — произнёс он и его голос буквально был пропитан нотками поражения.

Абруцци довольно хмыкнул, мысленно отметив слишком уж знакомую фамилию.

— Бывший губернатор Славии часом не ваш родственник, капитан? — поинтересовался он.

Прошло примерно тридцать пять секунд, прежде чем Абруцци увидел на экране реакцию на свои слова. Глаза молодого мужчины распахнулись от удивления, и он кивнул.

— Да. Владимир Зарин мой отец, — произнёс он.

— Вот, как? Любопытно, — Абруцци задумался, каковы могут быть шансы того, что он только что встретил на своём пути сына одного из самых высокопоставленных людей недавно образованного Альянса. — И, что же вы делали на Офелии, капитан Зарин?

— То, что должен, — мрачно ответил Александр через почти сорок секунд.

Хмыкнув, Марио кивнул.

Не простая ситуация. С одной стороны это могло быть простым совпадением фамилий, а с другой… Если Абруцци сейчас возьмёт этот корабль и лично доставит сына главы Комитета Безопасности Альянса к своему отцу, то это может стать хорошим дополнение в личном деле. Возможно, даст возможность подняться выше. Марио всегда видел себя полноправным адмиралом, а не командиром жалкой крейсерской эскадры. Его эго требовала большего.

Гораздо большего, чем Марио уже достиг.

— Капитан, вы слышали моё… — Абруцци хотел сказать «предложение», но затем передумал. Слишком уж мелко звучало это слово. — Вы слышали мой ультиматум. Обесточьте реакторы, сенсоры и всё вооружения. Только минимально необходимые системы для жизнеобеспечения. Любая попытка сопротивления повлечёт за собой только один ответ. Мы вас уничтожим, вне зависимости от того, кем вы являетесь. Любая, капитан. Вы поняли меня?

Спустя сорок секунд Зарин кивнул.

— Да.

— Отлично. Вы примете на борт моих людей и передадите им корабль. Малейшее сопротивление или же неповиновение со стороны вашего экипажа будет строжайше караться.

— Я понял, капитан Абруцци…

— Командор, капитан, — скривившись поправил его ошибку Марио.

— Прошу прощения, командор, — поправился капитан «Ганнибала». — Но я должен предупредить, что из-за технической неисправности мы не сможем в точности выполнить ваш приказ. Один из реакторов оказался повреждён во время предыдущей попытки захвата моего корабля. Думаю, что вы о ней в курсе. У нас утечка радиации.

Абруцци нахмурился.

— На сколько всё серьёзно?

— Мы заблокировали отсек с этим реактором, и я убрал оттуда экипаж. В данный момент утечка не опасна. А остальном же мы готовы выполнить все ваши требования если вы гарантируете сохранение жизни моему экипажу.