Тропа колдунов
Шрифт:
Угрим не остановился и не замедлил шага. Князь выбросил перед собой кулаки. Словно отпихивая что-то.
В полумраке воротной арки тускло полыхнуло. Что-то желтое, едва приметное. Но это что-то оказалось посильнее татарских громовых шаров. Завал из мертвых человеческих тел вместе с живыми ратниками, защищающими и штурмующими крепость, вышвырнуло на крепостной двор. Смяло и смешало. Мертвую плоть — с еще живой. Размазало по камням, разбрызгало по цитадели.
Князь вбежал в ворота. Тимофей — за ним.
В темной арке было жутко и мерзко. Запах
Угрим здесь тоже не задержался. И у Тимофея не возникло ни малейшего желания. Вместе с князем он подбежал к башне бесерменского чародея.
Массивная дверь башни была заперта. Но могущественного волхва не остановить обычным запорам. Колдовское слово, магический знак, и дверь — в щепу.
Теперь — по лестнице наверх…
Глава 11
Дым расступился. Заклубился плотным туманным кольцом вокруг распростертой на мягких коврах фигуры. Тело дернулось. Шевельнулись сомкнутые веки. С уст сошла блаженная улыбка.
— …ще… — тихо и невнятно прошептали сухие губы, — …ще…
Почти не остающиеся в памяти, но такие влекущие, такие манящие, такие щемяще-приятные видения и ни с чем не сравнимые ощущения немыслимого наслаждения ускользали. А так хотелось…
— Еще… — вырвалось наконец слово, полное страстной неосознанной мольбы.
И Арина очнулась. С трудом подняла тяжелые веки. Ворс ковра щекотал щеку. Мутный взгляд скользил по сторонам.
Дым! Опять дым. Много дыма… Того самого, белесого, приторно-сладкого, заботливо отгораживающего от любых невзгод, дарующего непостижимое блаженство и растворяющего в себе.
Но дурман более не окутывал ее с головой, не опутывал и не растворял. Вялые струйки сторонились ее. Дым вился вокруг, на расстоянии вытянутой руки.
— Еще… — пробормотала она.
Арина непроизвольно попыталась дотянуться до дымной пелены. Вернуть ее, столь близкую и желанную, снова натянуть на себя, как одеяло, укрыться за ней, спрятаться под ней. Опять погрузиться в счастливое забытье.
Руки не повиновались. Слабость наполняла члены. Разморенные дурманом мышцы нервно и болезненно подрагивали, не способные ни на какие действия. Рассудок, правда, начинал пробуждаться, но тело сильно отставало от разума. А чтобы привести в надлежащий порядок и то и другое, требовалось время.
Пока же оставалось только смотреть и ждать.
Арина смотрела. Сквозь дым. В невообразимой, недостижимой дали — в нескольких шагах от нее — багровели угли в знакомой (Откуда знакомой? Почему знакомой? Ах да, конечно! Память возвращалась…) жаровне.
Там, среди углей, лежал колдовской кристалл. В кристалле темнела заветная Кость.
Кость! Никейская царевна окончательно пришла в себя. Стряхнула остатки сладостной дремы. Закусила очередное просительное «еще», рвущееся с языка подобно жалобному овечьему
блеянию.Давешний старик, старец Горы, глава ордена ассасинов вновь сидел перед жаровней с кристаллом и дурманом. Морщинистое лицо Хасана выглядело озабоченным. Сухие старческие пальцы ждуще теребили седую бороду. Какая печаль гложет старца? И какое ей дело до его печали? Зачем проклятый старик вырвал ее из уютной страны грез?..
Хасан поймал осмысленный взгляд пленницы.
— Вижу, царевна, тебе пришлось по вкусу наслаждение, которым я тебя одарил, — проскрипел старик. — Ты так просила продолжить…
Арина обнаружила, что она, оказывается, уже способна ворочать языком:
— Если ты рассчитываешь столь быстро принудить меня открыть мои секреты, то ты ошибся, старик.
Ее голос звучал едва слышно, но он все же звучал. Мышцы тоже постепенно наливались силой. И не только мышцы. Арина уже чувствовала в себе искру пробуждающейся магии. Слабенькую, ни на что не годную пока, требующую подпитки, но все же вполне ощутимую. Раздуть бы еще эту искорку как следует…
— Признаю, времени прошло немного, — кивнул старик. — Но так уж случилось, что больше я ждать не могу…
Хасан говорил. Арина лежала расслабленно, без движения. Но она больше не бездействовала. Утопив лицо поглубже в ворсистый ковер, ворожея шепнула заклинание поиска и попыталась осторожно нащупать кристалл в жаровне. Если бы ей удалось пробиться к силе Черной Кости! Если бы только удалось…
Увы, тяжелая дымная пелена, напитанная дурманом и магией, надежно укрывала Кость. Да и Хасан сразу почувствовал скрытые потуги пленницы.
— Даже не пытайся, — посоветовал старик. — Все равно не получится. Твоя магия еще слишком слаба, чтобы совладать с моей. Сейчас ты целиком и полностью зависишь от меня. Но если согласишься быть заодно со мной…
— Нет — вот мой ответ, — сказала Арина со всей твердостью, на которую была способна.
Старик пока не предложил ничего, что сподвигло бы ее сказать «да».
Хасан вздохнул:
— Послушай, царевна, пока ты пребывала в стране грез, обстоятельства сильно изменились. Возможно, изменится и твой ответ.
Она подняла голову. Мышцы уже слушались. Теперь бы исхитриться и напитать тело колдовской силой. Время, ей нужно было выиграть время…
— У тебя неприятности, Хасан? — Арина одарила старца самой очаровательной из своих улыбок.
— У нас, царевна, у нас, — криво усмехнулся в ответ старик. — Под стенами моей крепости стоят те, от кого ты спасалась бегством. Они появились здесь слишком быстро. Гораздо быстрее, чем я предполагал.
Арина перестала улыбаться.
Сила! Сейчас магическая сила ей была нужна как никогда. Причем не тот жалкий огарок, что еле-еле теплился внутри, а настоящая сила. И удача, похоже, была на ее стороне. Уже произнесенное заклинание поиска, отброшенное упругой дымной стеной от жаровни с Костью, наткнулось на иной источник — несравнимо слабее, но зато доступнее.