Тропа колдунов
Шрифт:
Конец Тропы! Вон там. Далеко. Впереди. Прямо.
А вот уже и не так далеко.
Совсем близко!
Тесный путь, проложенный во тьме, выводил к округлой дыре, заполненной ярким солнечным светом. Разноцветные колдовские искры обрывались там же.
Тимофей уже видел деревья, кусты, высокую густую траву. И…
И кое-что еще.
Выход с Тропы заступил невысокий человек в длинном плаще и круглой островерхой шляпе, больше похожей на небольшой щит, водруженный на голову. Вероятно, тот самый бесерменский колдун, которого показало Окно Угрима. Позади чародея виднелись
Иноземный маг, похоже, ждал их. Колдун шагнул на Тропу.
Развел в стороны руки.
В каждой ладони чужака было по кристаллу с Костью. Стенки Тропы, выгнувшись, коснулись самоцветов. Прозрачные грани артефактов потемнели.
Тропа замедлила движение. Тропа отказывалась нести их дальше.
Тимофей уткнулся в горбатую спину Угрима.
«Плохо дело!» — отчего-то сразу понял он.
Тимофей рванулся вперед — к противнику, до которого оставалось уже совсем ничего. Какое там! По такой Тропе быстрее самой Тропы все равно не пройти.
Бесермен свел руки, коснувшись одним кристаллом другого.
Угрим ничего предпринять не успел. Или не смог.
В неуловимую долю мгновения все изменилось. Погасли солнечные лучи. Разноцветные огоньки Тропы устремились друг к другу, сбиваясь в туго скрученную яркую пульсирующую нить.
Все! Вот теперь — точно все! Словно поперек колдовского пути очерчена непреодолимая граница и словно невидимая стена преграждает дорогу.
Тропа больше никуда не влекла. Ноги Тимофея шагали по упругой поверхности, но это было бессмысленным топтанием на месте. Сделанные шаги ни к чему не приближали и ни от чего не удаляли.
Колдовской путь закончился тупиком. А там, где прежде стоял чужак и светило солнце, теперь было черно, как в печной трубе. Миг — и узкий коридор впереди стал непроходимым. Еще миг — и выход с Тропы затянулся окончательно. Бесермен остался по ту сторону. Они все — по эту. Замурованные заживо в навьем мраке.
Стоп, а ведь это только начало! Сомкнулся не только выход Тропы.
Волшба, запущенная чужим магом, продолжалась. Вся Тропа пошла судорожными волнами. Темные упругие стены колдовского пути потянулись друг к другу. Вздыбился пол, опускался на голову свод.
«Что это?! — Тимофей повернулся к Угриму. — Что происходит, княже?!»
Ему ответили. Не очень понятно, но очень быстро.
«Тропа ожила и пожирает нас. Магические кристаллы бесермена придали ей силу, которая, вкупе с силой Тропы, может нас раздавить».
Может? Да ведь уже давит!
Нить колдовских огоньков все уплотнялась и истончалась. Тропа слипалась, Тропа сжи-ма-лась!
И нет более никакой надежды спастись. Если князь не сможет… не поможет если…
«Все ко мне!» — словно гром, прогремел в голове беззвучный окрик Угрима.
Тимофей и так находился подле князя. Приказ предназначался не ему — другим. Кто еще не поддался панике, кто способен был сохранять остатки разума.
Таких оказалось немного.
При князе остались лишь император и хан с несколькими верными воинами. Остальные же… Наверное, остальные были неплохими бойцами, но они привыкли сражаться с противником из плоти и
крови и не готовы были умирать в сжимавшейся на глазах кишке колдовского прохода.Да, вперед Тропа никого не пускала. Но возвращаться по уже пройденному пути она не препятствовала. Словно специально давала возможность бежать.
Ратники, шедшие позади, попятились, не понимая еще, что с чужой колдовской Тропы все равно невозможно спастись без волшбы колдуна, ее проложившего.
Тимофей и сам едва подавил желание отступить. Но все же заставил себя остаться на месте. И не пожалел об этом: сзади начиналась жестокая давка.
Князь, оставив тщетные призывы, выписывал кристаллами сложные колдовские знаки. Губы Угрима шевелились, но звуков заклинания, разумеется, слышно не было. И хуже того — не было видно результатов княжеской волшбы.
А Тропа сжималась. Все происходило в неестественной, пугающей тишине. Пол поднимался, черные стены и своды наваливались с боков и сверху. Кто-то, кажется, Бельгутай, попытался рубить надвигающуюся тьму. Бесполезно. Острая сабля отскакивала от упругой черноты, как хворостина от коровьего бока.
Тимофей подхватил чье-то брошенное копье, поставил его поперек. И конечно же, тоже ничего не добился. Острие вошло в одну стенку Тропы. Тупой конец древка уперся в другую. Черные стены сдвинулись. Крепкое толстое ратовище выгнулось, будто татарский лук-номо.
Переломилось…
Места почти не оставалось. А давление все нарастало. Латиняне и татары перемешались окончательно. Император Феодорлих и хан Огадай опирались друг на друга, как друзья-побратимы после хмельного застолья. На Тимофея навалился Бельгутай.
Князь колдовал…
Справится ли? Совладает ли на этот раз, на чужой Тропе? Ох, сомнение берет!
Тимофей снова оглянулся назад. Там было совсем скверно.
Пытавшихся отступить, но лишь столпившихся плотными группками ратников безжалостно давило в сужавшемся проходе. Упавшие воины не способны были встать, стоявшие не имели возможности пошевелиться.
Истонченная до толщины волоска огненная нить Тропы светила бешено, сильно — так, что резало глаз. В разноцветных ярких и пульсирующих всполохах видно было, как трескаются щиты и искореженные латы сминают податливую плоть. Чудовищный беззвучный пресс не щадил никого. Люди гибли в страшных муках и в полной тишине. Выдавленные потроха вываливались из сочленений доспехов, кровь текла рекой, не успевая впитываться в колышущуюся черноту. В крови тонули те, кто еще был жив, но уже не мог подняться на ноги. Тимофей и сам уже стоял по колено в кровавой жиже.
Тропа сжималась. Кровь поднималась к поясу.
Еще немного — и в крови мертвых захлебнутся последние оставшиеся в живых.
Угрим, раскинув руки с кристаллами, попытался новой волшбой раздвинуть сжимающиеся стены Тропы. Не вышло! На этот раз — нет.
Срастающиеся своды и стены выплюнули целую сеть гибких черных отростков. Полужидкая и вязкая чернильная масса растеклась по граненой поверхности, замазала самоцветы, покрыла оба толстой пузырящейся коркой. Перекинулась на ладони Угрима, на предплечья, на локти…