Тропа Мертвых

Штык с довольной рожей повесил «Каштан» на плечо.

Наталья между тем с заинтересованным видом вертела в руках взятую из ящика короткую картонную трубку. К одному ее концу шелковыми нитками была привязана какая-то тряпица.

– А таких патронов у вас много? Если что, я все возьму.

Отбойник недоуменно поднял брови.

– Мадам знает толк в извращениях, – пробормотал он, но тут же, поперхнувшись, буркнул что-то извинительное. – В смысле, в оружии. Мало кто из наших парней про такое слышал. Это, видимо, трофей, взятый в каком-то охотхозяйстве, нестандартный боеприпас.

– А что в ней такого особенного? – обернулись Шамиль и Штык.

– Это, – пояснил Отбойник, – особая картечь. Называется согласованная. Вот эта трубка – концентратор, ну, что-то типа гильзы в гильзе. Картечь в нее не насыпается, а укладывается крест-накрест, в шахматном порядке. А сзади приделывается такой вот парашютик, вот эта фигня на нитках. Он в полете поддерживает трубку в устойчивом положении. Обычно как? Картечь сразу по вылете из ствола начинает разлетаться. А при таком концентраторе пульки попадают в цель плотным роем. И еще в гильзу обычного патрона ее убирается россыпью не более двадцати. А тут из-за того, что все аккуратно упихано, три десятка! На расстоянии работает как картечь, а вблизи как пуля. Кстати, о пулях, рекомендую новейшие оперенные. Имеются «совестр» и «BFS». Отличная штука – стальной сердечник, оболочка из свинцового сплава и полимерный стабилизатор, как на стрелах наших предков.

– И какой с этого толк? – Девчонка выглядела непонимающей.

– Такой, что на расстоянии в сотню метров пуля восемнадцатого калибра, как у твоего красавца, сохраняет сверхзвуковую скорость. И очень высокая останавливающая сила. – И, видя поднятые брови девчонки, пояснил: – Э-э-э, короче, попадание в животного до медведя включительно, как правило, оказывается смертельным.

Наташа деловито сгребла яркие гильзы в мешок.

– И… – Отбойник чуть поколебался. – Если хочешь, сменяю твой «тройник» на любой из стволов, которые у меня есть, и еще три штуки евро сверх…

Молчание девушки было более чем красноречивым.

– Ну, добро, – с уважением в голосе бросил Отбойник. – Тогда вот тебе патроны под нижний ствол. – Он выложил на стол две пачки. – Больше нет, у нас этот сорт не ходовой.

– Кстати, – спохватился командир. – Наталья, у тебя ж вроде пистолета нет?

– Мне и не надо…

– Надо, дева, надо, – процитировал Дракон бородатую присказку. – Уж извини, такой порядок. Отбойник, неси что есть, будем подбирать…

Открыв один из шкафов, Отбойник, кряхтя, вытащил рваную сумку, в какой мелкие торговцы таскают свой товар, и с лязгом брякнул на пол.

– Выбирай, красавица…

Внутри были, как картошка или мыльницы, свалены пистолеты, штук тридцать.

Взгляд Виктора пробежался по содержимому. Новенькие и с вытертым воронением, небольшие и массивные. ТТ отечественные, ТТ китайские, старые «сакаровы» и ПМС, «стечкины», «беретты». Даже древний «парабеллум» затесался. Но пока Рузин прикидывал, что из этого больше подойдет девчонке, никогда из пистолетов не стрелявшей, Наташа, прищурившись, покачала головой. А потом повернулась к журналисту.

– Вить-тя, – медленно протянула она. – А что ты скажешь, если я попрошу у тебя твой?

И указала на кобуру. И добавила тихо и проникновенно:

– Оч-чень прошу. Мне сильно-сильно нужно!

Несколько удивленный, он вытащил на свет Божий трофейный «Кольт 1911» и протянул девушке.

– Натаха, ты уверена? – осведомился Паровоз. – Пушка, конечно, убойная, но ты ее хоть удержишь?

– Я знаю, что делаю, – спокойно ответила она. И добавила короткими, рублеными, как команды, фразами: – Отбойник, две обоймы к нему. Больше не нужно…

Пистолет занял место у нее за пазухой, а Виктор взял «беретту». И подумал, что, в сущности, девочка-то не так глупо поступила. Сорок четвертый калибр не шутка, а рука у нее не по-женски крепкая, справится.

Они уже собирались уходить, как вдруг Виктор обратил внимание на незнакомый автомат, скромно стоящий на оружейной стойке. Заинтересовавшись, он взял его в руки и принялся рассматривать. Цевье, затыльник приклада, пистолетная рукоять и ствольная накладка изготовлены из пластмассы черного цвета. Автомат был скомпонован по схеме «булл-пап». Рукоять затвора была вынесена далеко вперед над стволом оружия. Переключатель предохранителя над спусковым крючком, что сильно облегчало приведение оружия в боевую готовность. Планка Пикатинни с несколькими гнездами под оптический, ночной или коллиматорный прицел. Знакомый калибр 5,45. Магазин на тридцать патронов, как у «АК-74». Мушка и целик на высокой складной стойке.

Он приложил его к плечу, прикинул, а прицел, между прочим, позволяет даже неумелому стрелку попасть в монету с расстояния в сотню метров. Журналист мог поклясться, что ничего похожего не видел ни вживую, ни в справочниках, ни в «горячих точках». На затворе и цевье виднелась цепочка неизвестных ему письмен.

Черт, он ощутил, как вспотели ладони. Неужто в последний, можно сказать, момент он нашел явное доказательство тех самых безумных теорий, о которых ему говорили еще на Большой земле?

– Чего ты там смотришь? – заинтересовался Отбойник.

– Откуда он у тебя?

– Это? – пожал оружейник плечами. – Это редкая штука – северокорейский автомат «Тип 11». А по сути, наш, ну, почти наш автомат «Вепрь», он же автомат Наумова [2] . У нас в серию не пошел чего-то, а вот корейцы скопипастили. Хочешь взять? Я бы не советовал. Оружие новое, ты к такому не привык, а дело предстоит серьезное!

– Да, пожалуй, ты прав, дружище! – кивнул несколько обескураженный Виктор, возвращая автомат на место.

2

Автомат «Вепрь» («Вепр») – разработан в 2003 году конструктором Сергеем Наумовым (НТЦТМ, Киев) – глубокая модификация АК-74. Выпущен малой серией, в производство не пошел.

Воистину правы были древние мудрецы: «Не умножай сущностей».

* * *

– Ну, что, с маршрутом вроде определились. С юга обойти Мертвые болота и повернуть к Холмам, потом двинуть напрямую и, дойдя до развилки…

Все, кто собрался в поход, сидели в доме Дракона, ставшем штабом их небольшого клана.

– Там даже после Таширова остались поселения. Чуть пройти дальше, и можно возвращаться на Калужское шоссе…

«Похоже, жизнь делает очередной крутой поворот!» – про себя размышлял Виктор, слушая командира. После нападения «барковских», стоившего Верее около сотни убитых и нескольких десятков сожженных домов (а также трети запасов горючего), настроения в верхах изменились. И Борзенков все-таки решил послать отряд в поисках выхода из тупика, ну а Акбар и еще кое-кто организовали выделение средств. Правда, в совете послышались голоса, мол, не годится, чтобы Дракон покидал Верею в такой сложной ситуации, но председатель неожиданно поддержал решение сталкера.

Как подозревал Виктор, градоначальник сделал это с облегчением. Жесткий и неуступчивый боец, Дракон мозолил глаза слишком многим. Воистину власть всегда остается властью, даже в Зоне, когда самое ближайшее будущее сулит самые жуткие бедствия.

И уже завтра они покинут Верею. Всемером. Штык, Зубр, Паровоз, Шамиль, Виктор, Дракон, Наталья. И он, Умник. Пятеро сталкеров, он – не то журналист, не то шпион, и девушка из неведомо каких мест, владеющая неведомо какими силами и знаниями.

Вернутся ли? Найдут ли то, что ищут? Бог весть…