Тропой смелых(изд.1950)

Решили: спать, а с рассвета приступить к делу.

Утром Миша, назначенный «начальником строительства плота особого назначения», потребовал еще один топор, пилу и железные скобы для скрепления бревен. В село за инструментом откомандировали Диму и Вову. Одновременно они должны были попросить разрешения на рубку деревьев.

Председатель колхоза, тучный рыжеусый мужчина с густыми грозными бровями, выслушав представителей экспедиции, улыбнулся:

— Да вы топор-то держать в руках умеете?

— Ну еще бы, дядя! Ведь мы пионеры.

Вова немедленно поддержал товарища:

— Мы даже лесные пожары тушить умеем.

Видимо, председатель был в хорошем настроении. Он смешно приподнял свои длинные остроконечные усы, вытаращил глаза и удивленно сказал:

— Да что ты говоришь? Пожары тушить? Уй-ю-юй!.. Да вас же деревом придавит.

Дима обиделся: что он как с маленькими шутит! И, чуть заикаясь, Дима начал пространно доказывать председателю необходимость и возможность постройки плота. Тот слушал внимательно, но улыбался очень несерьезно, и Дима решил, что никакого разрешения они не получат. А председатель, выслушав его, сказал:

— Ишь как расшумелась пионерия! Ну ладно. Колхозная власть юный туризм поддерживает. Верно, Ванятка? — Этот вопрос был обращен к пареньку, который сидел в углу с номером «Огонька» в руках. — Мы им это дело разрешим. Но смотрите, чтобы не зашибло. Да лишних-то деревьев не валите. А когда плот сколотите, поплывете — глядите лучше: впереди перекаты будут. Ванятка, скажи там, чтобы выдали им топор и пилу. Да проводи их. А скобы в кузнице получите. Скажите, что я разрешил еще гвоздей штук двадцать дать. Довольны?

Еще бы они не были довольны!

Но кузница оказалась закрытой. Дима отправился с инструментом к ребятам, а Вова остался дожидаться кузнеца. Ваня присел рядом с ним. Он был старше Вовы года на два. На голове его плотно сидел черный суконный картуз с надломленным козырьком. Легкая сиреневая майка была заправлена под штаны. На ногах красовались сапожки. Было жарко, вполне бы можно бегать босиком, но Ване, видимо, очень нравились сапожки: в них он самому себе казался весьма солидным человеком.

— Ты кто? — спросил Вова.

— Колхозник.

— А чего тогда не работаешь?

— Я в школе учусь.

— Значит, ты школьник.

— Это само собой. А ты кто?

— Мы юные путешественники.

— Туристы, значит.

— Сегодня плот построим, по Шарте поплывем.

— А мы завтра в Москву поедем. На поезде.

— Зачем?

— Спрашиваешь! В столицу. Тоже туристы. Нас десять человек поедет да еще Валентина Петровна. Не знаешь? Ее весь район знает. Учительница. Ты в Москве был?

— Нет. Папа был.

— Ну, папа! У меня отец аж всю Европу прошел. Орденов знаешь сколько?

— Хо! А у моего, думаешь, нет? Тоже… Тебя Ваней зовут?

— Иван Фомин.

— А меня Вовка. Фамилия Дубов.

Они замолчали. Потом Ваня спросил:

— Ты электротехнику знаешь?

— Кто ж ее не знает!

— А электриком хочешь быть?

— Нет. Я энтомо… как это… номатолог. Вот насекомых изучают, знаешь?

— Ну?

— Ну вот, я и есть он.

— Понятно. У нас в классе девчонки тоже жучков всяких собирают, полевых вредителей. А я нет. Я электротехником буду.

— Электричество проводить станешь?

— А что его проводить-то? Уже проведено. Я за электрическими машинами ходить буду. У нас их много. Хочешь, покажу?

— А кузнец?

— Так его ж еще нет. Походим, потом придем. И он придет.

Они пошли. Недалеко от реки, на краю села, стояли длинные приземистые здания. Ваня направился к ним.

— Фермы, — пояснил он.

— Это где коровы и овцы?

— Ну да. И свиньи тоже.

— Мы же машины пошли смотреть.

— Ну вот и идем.

Вова дважды ходил со школьной экскурсией на заводы, но на животноводческой ферме не бывал ни разу в жизни. Он был очень удивлен, не заметив вокруг ни одного животного. Несколько колхозников бросали в кузов грузовика мешки, наполненные чем-то мягким. Ваня важно поздоровался со всеми, Вова тоже сказал «здравствуйте». Они завернули за угол одного из зданий и оказались у небольшого крытого загончика. В нем стояло несколько овец. Около них было два человека. Высокий пожилой колхозник, одетый, в белый халат, держал в руке какой-то прибор, от которого отходил провод. Подмигнув ребятам, он спросил:

— Стричься пришли? Занимайте очередь.

Приложив прибор к спине овцы, он нажал какую-то кнопочку. Машинка заурчала, застрекотала, и на полотно, разостланное на полу, стала падать шерсть. Колхозник вел прибор по телу овцы, и за машинкой оставалась полоска оголенной кожи. За какую-нибудь минуту вся шерсть на овце была острижена. Животное стало маленьким и смешным. Колхозник перешел к следующей «клиентке». Его помощник складывал шерсть в мешок.

Вова тихонечко дернул Ваню за рукав:

— Это он электричеством?

— Ну да. Там моторчик такой и ножи-стригуны. Он вертится, а они стригут. Соображаешь?

Пока Вова размышлял, определяя, все ли он сообразил, Ваня потащил его дальше. Он открыл дверь одного из зданий фермы, и в нос ударил теплый сладковатотерпкий дух парного молока и коровьего пота. Посредине здания тянулся длинный проход, а по бокам от него, за невысокой загородкой, стояли коровы. Слева были черные с белыми пятнами, справа — бурые. Они стояли спокойно, вяло двигая челюстями, и ни одна из них не обратила внимания на вошедших ребят.

— Тагилки, — с гордостью сказал Ваня. — Порода такая. Молока знаешь сколько дают? По двадцать литров в день. Смотри, сейчас доить будут.

Женщины в белых халатах подводили коров к стойкам, которых было несколько. У каждой стойки лежало что-то похожее на сбрую, от которой тянулись небольшие черные шланги. Вот одна из женщин взяла «сбрую», ловко накинула ее на спину корове и щелкнула застежкой под животом. Было похоже, что на корову надели седло, только «вверх ногами»: оно оказалось внизу, около вымени. От него потянулись шланги.