Тропой смелых(изд.1950)

Женщина чистой тряпицей обтерла вымя и надвинула на него «седло». Ее помощница в это время передвинула какой-то рычажок на стойке. Раздалось жужжанье невидимого мотора, и послышалось тихое, приглушенное «чьювик-чвик, чьювик-чвик». Корова стояла смирно, разжевывая жвачку, спокойно поглядывая темными маслянистыми глазами.

— Соображаешь? — опросил Ваня.

Вова сокрушенно помотал головой: дескать, туго.

— Мотор. Понятно? От него насос работает. Только он не накачивает, а выкачивает. В шлангах такое безвоздушное пространство делается, оно и вытягивает молоко из вымени… Тетя Паша, как оно называется?

— Вакуум называется. А ну отойдите. Следующую!

Подводили поочередно новых коров. Тетя Паша щелкала застежкой, поглаживала буренушек и время от времени командовала: «Следующую!»

— Молоко, как в водопроводе вода, бежит и бежит, да? — сказал Вова.

— Вот. Все машины в моих руках будут. Электротехника!

— Ты вместо тети Паши встанешь?

— Не-е. Я за самой главной машиной ходить буду.

— А она где?

— Вот пойдем…

Ваня повел его к реке. Они подходили к плотине, как вдруг Вова заметил нечто необычное и, во всяком случае, непонятное. По полю шел трактор. Он был какой-то странный: казалось, от грузовика «ЗИС» отрубили кузов, а переднюю часть с кабиной пустили по полю. Трактор тащил за собой плуг. За ним темными жирными пластами тянулась широкая полоса вспаханной земли. Все это еще можно было понять. Но трактор не гудел, не трещал, не чадил, а, словно в сказке, будто кто-то невидимый толкал его, легко и быстро катился по полю.

— Ты чего? — спросил Ваня, заметив ошалелый взгляд Вовы.

— Смотри…

— Ну? Пары пашут, вот и движется.

— Да нет! Почему мотор стоит, а трактор идет?

Ваня поглядел на Вову с недоумением, потом улыбнулся:

— Да ты совсем ничего не смыслишь! А еще городской! Это тоже от моего хозяйства. Видишь, над трактором усы такие железные, а сбоку кабель? Это проводка электрическая. А мотор гудит только чуток. Прислушайся.

Вова прислушался. Машина подходила к ним, и до слуха донеслось ровное, негромкое жужжанье.

— Вот это да-а! — сказал Вова и, немного помедлив, спросил: — А у вас в колхозе сколько электротехников?

— Дядя Данило да вот я… буду. Еще монтеры есть.

— А больше электротехников не надо?

— Пока что справимся, — сказал Ваня и весьма солидно шмыгнул носом. — Ну, идем на ГЭС. Там турбина — во! В турбинах соображаешь?

Поскольку Вове за последние полчаса уже не раз приходилось признаваться, что соображает он не очень хорошо, он предпочел промолчать. Они двинулись к гидроэлектростанции.

…А ребята тем временем трудились над постройкой плота.

— Димус, где же все-таки Вовка? — уже который раз спрашивал звеньевой.

— Ну откуда же я знаю? Остался ждать кузнеца, я ведь говорил.

Миша бурчал:

— Нашел, наверно, какого-нибудь синего таракана и про скобы забыл.

Дело у них подвигалось хорошо. Они выбрали на береговом скате пять высоких стройных сосен и, срубив их, тут же очистили от веток. Потом стали толкать вниз. Скат был крутой, и сосны легко скользили по нему, потом неслись вниз уже без подталкивания и плюхались на берег у самой воды. Одно бревно угодило прямо в реку, закачалось, поплыло. Лёня кубарем скатился вниз. Скинул одежду и обувь и, в один миг оседлав бревно, начал подгребать его к берегу.

— Ого-го! — кричал он. — Оно еще двоих выдержит!

— Во! Что я говорил? — радовался Миша.

Спустив все стволы вниз, они начали распиливать их. Самое большое бревно — центральное — сделали длиной в пять метров. К нему стали подкатывать бревна покороче и сортировали их так, чтобы передний конец плота получился в виде треугольника. Потом начали подтесывать бока бревен, чтобы они плотнее прилегали друг к другу.

Показался Вова. Все бросились навстречу ему. Он распарился и пыхтел — две связки тяжелых строительных скоб, моток проволоки и пригоршня гвоздей были в его руках.

— Почему так долго?

— Держите… Вовсе я не долго. Это кузнец долго. Ждал его, ждал, устал даже.

— Жучков, наверно, собирал, а все на кузнеца сваливает!

— Я теперь жучков не собираю.

— А что ты собираешь?

— Я ничего не собираю. Я теперь уже не нотамолог.

— Кто?

— Нотамо… мотано… Ну как?

— Энтомолог?

— Ну да. Я уже не он, не этот…

— А кто ты?

— Я, наверно, буду гидротехник. Я бы стал электротехником, да им уже Ваня будет. Но гидротехником тоже интересно. Соображаете?

— А зачем нам в экспедиции гидротехник?

— А я не на экспедицию. Я на всю жизнь. И мы с Ваней договорились работать вместе.

— С каким Ваней?

— Эх, совсем ничего вы не смыслите! Ваня Фомин. Мой друг. Я его приглашал с нами поехать, да ему в Москву надо…

— Плетет чего-то! — Миша безнадежно махнул рукой.

— Сам-то ты плетешь! Ну и ладно. И ничего не расскажу вам.

— Ну и не надо.

— Не надо? А знаете, как интересно! Вот, вы думаете, овец как стригут?

И Вова, забыв о своей угрозе, принялся рассказывать о том, что ему удалось повидать в колхозе. Доложив об осмотре электростанции, он объяснил, почему решил стать гидротехником:

— Таких станций еще много надо. А чтобы строить их, нужны гидротехники. Гидро — это значит «вода». Соображаете? Я буду водяной техник. У меня вода такие машины будет крутить, такие машины!..

Рассуждал Вова долго, и приятели, слушая его, успели хорошо отдохнуть. Потом они принялись сбивать плот.

Так как столкнуть с берега сбитый плот у ребят нехватило бы силы, они спускали бревна в воду по одному и уже там скрепляли их. Крюк скобы вбивали в одно бревно, потом приставляли к бревну другое и в него вбивали второй конец скобы. Бревно к бревну — семь штук. Миша еще не успел прикрепить седьмое, а уже весь «личный состав экспедиции» очутился на плоту.

— Ура! Не тонет!

Дима стал варить «последний сухопутный обед». Остальные принялись за оборудование плота. Прежде всего, кроме скоб, скрепили бревна жердями, прибив их крест-накрест. Затем посредине «палубы» устроили помост для вещей — чтобы не намокли. Вырубили длинные и тонкие березы — шесты. И, наконец, приготовили к подъему флаг — полотенце, на котором звеньевой вывел углем: « Отважный». Так они решили назвать свой «шестоход».

После обеда Дима отнес в село инструмент; просился с ним и Вова, но вожак не разрешил. Начали погрузку. Рюкзаки складывали на настил посредине плота.