Тропы Междумирья

Я присмотрелась к неожиданному приобретению и хмыкнула — это был любимый кинжальчик Тьяры. Или, по крайней мере, нечто очень на него похожее.

Я бы, конечно, предпочла что-нибудь подлиннее. Раза так в четыре. Но выбирать не приходилось, осталось только мысленно поблагодарить междумирье за неожиданный подарок.

Арая не стала дожидаться, пока я разберусь с благодарностью, вихрем налетела на меня, вращая мечом. И даже узкое платье ей нисколько не мешало.

Двигалась она нечеловечески быстро, но в этот раз я сумела разглядеть вихрящиеся вокруг женщины магические потоки. Она использовала какое-то заклинание для увеличения скорости. И мне нужно было просто дождаться, пока его действие иссякнет.

Отбиваться кинжальчиком было сложно, но каким-то чудом пару блоков я поставить сумела. И в этот раз в моих руках ничего не сломалось и по лбу не двинуло. Уже хорошо.

Сам поединок я запомнила плохо — слишком была занята тем, чтоб не только устоять на ногах, но и увести Араю подальше от трона.

Ускоряющее заклинание ослабло довольно быстро, движения королевы замедлились. Она не устала и не сдалась, просто стала внимательнее присматриваться к моим действиям, пытаясь найти слабое место. Лично я этих мест видела вагон и маленькую тележку, но не подсказывать же противнику. Поэтому я тоже никуда не торопилась, выжидая, пока Арая сделает хоть какую- нибудь ошибку. И она её сделала.

Перехватив меч обеими руками, королева подняла его высоко над головой, замахнулась…

О, здравствуй, любимый удар, который с моим ростом и комплекцией практически невозможно отбить. Зато его можно избежать. Если, конечно, повезёт.

Я нырнула под клинок, даже не пытаясь поставить блок. Всё, что у меня было, — это скорость. Быстрее! Ещё быстрее!

Я выскользнула из зоны удара за мгновение до того, как меч со свистом рассёк воздух. Арая ругнулась вполголоса… и вдруг удивлённо уставилась на собственный бок, рассечённый кинжалом. Кровь была незаметна на красном платье, но я знала, что она есть.

Впрочем, рана была недостаточно глубокой, чтоб остановить оллу.

А вот разозлилась она всерьёз. Игры закончились. Королева шевельнула бровью — и стилет сразу же вывернулся из моих пальцев и отлетел далеко в сторону, почти под ноги Флаю.

Затем Арая раскинула руки, призывая себе на помощь неизвестные мне чары. Я зажмурилась, ожидая, что сейчас меня просто снесёт и развеет на клочки. Но вместо этого услышала лишь счастливый визг Катрионы, раздавшийся прямо надо мной. И на меня сверху грохнулась диадема. Прямо на голову, неприятно саданув по ушам.

Следом под ноги упал жезл.

Глаза Араи расширились то ли от удивления, то ли от злости. Но обрывать своё заклинание она не стала. Вокруг неё клубилась магическая сила, словно женщина стала эпицентром гигантского тайфуна. И, повинуясь её желанию, весь этот тайфун понёсся на меня, окружил беснующейся сферой — и схлынул. Я даже всерьёз испугаться не успела, только почувствовала, как по диадеме прошёл лёгкий электрический разряд. Уши защипало.

Я нагнулась, подняла жезл. Он тоже слегка покалывал ладонь электричеством и едва заметно пульсировал, как будто я сжимала в руке не металлическую палку, а живое сердце.

Арая смотрела на меня со странной смесью злости и страха. Против реликвий она была безоружна, любые её чары разбились бы о мою защиту. А я могла раздавить её одним пальцем.

Она знала это.

И я теперь знала тоже.

— Отдай, это моё! — прошипела бывшая королева, протягивая руку.

— Неправда. — Я поправила диадему. Выглядела я в ней, наверное, как идиотка, но зеркала, чтоб проверить, под рукой не было. — Неправда. Это — моё! И вы сами не раз об этом говорили. Поэтому хватит на меня так пялиться. Убирайтесь отсюда. Возвращайтесь к себе, управляйте Запредельем, выходите замуж за того стрёмного типа в халате или ещё чем-нибудь там занимайтесь. Только, пожалуйста, делайте это так, чтоб я вас не видела. А ещё лучше — чтоб я никогда про вас даже не слышала.

От мысли, что я не собираюсь её убивать, Арая, кажется, слегка расслабилась. Даже натянула на лицо очередную улыбку — оскал.

— Глупая слабохарактерная девочка. Ты же понимаешь, что я этого так не оставлю!

Я, конечно, понимала. Но одновременно с этим точно знала, что не смогу убить эту мерзкую тётку, как бы я к ней ни относилась. Во время боя — ещё куда ни шло. Но вот так, своими руками — нет. Не смогу.

— Марго, давай быстрее! — крикнула Катриона.

Я обернулась — девушка склонилась над Олегом. Тому было совсем плохо, а я так заболталась, что даже не обратила внимания, насколько мне хорошо. Нужно было срочно сваливать отсюда и приводить в действие вторую часть моего плана.

Однако Арая просто так сдаваться не собиралась. Стоило мне выпустить её из поля зрения, как женщина взмахнула мечом, целя мне в спину. Я услышала свист, почуяла движение воздуха — но повернуться и отбить уже не успевала. Наверное, никто бы не успел. Просто люди с такой скоростью не двигаются, даже если они эльфы и оллы.

Флай не был ни эльфом, ни оллом, просто он всё это время не отводил от меня глаз, а значит и нападение Араи заметил первым. Тетива щёлкнула, стрела свистнула — я даже разглядеть её не успела, только звук услышала.

Арая позади меня резко выдохнула, сложилась пополам и выронила меч, который немедленно растворился в воздухе.

Флай тоже выронил лук, схватился за плечо и заскрежетал зубами от боли. Я вообще не представляла, как он в таком состоянии умудрился выстрелить, да ещё и попасть. Но останавливаться и спрашивать «Как ты себя чувствуешь?» было уже совсем некогда. Я с разгона вцепилась в Катриону, та без лишних слов ухватила обоих парней — и разноцветная сюрреалистическая круговерть вокруг нас начала таять, готовясь выкинуть нас туда, куда я пожелаю. Жезл искрился в моей руке, диадема прижимала уши — и теперь я точно знала, что могу отправиться куда захочу и когда захочу.

— Стойте! — крикнула Арая.

Она была ещё жива. Стояла на коленях в разноцветном тумане и протягивала к нам руку. Не то просила помощи, не то пыталась наслать проклятие. Но из-за блохи об этом так никто и не узнал. Она тоже была ещё жива, упрямо ползла к своей хозяйке, оставляя за собой грязно — коричневые потёки из распоротого брюха. Магический поводок, до этого контролировавший её, заметно ослаб. Некому было решить, что ей следует делать, а сама блоха хотела только одного — жрать.

И за мгновение до того, как мы покинули междумирье, она из последних сил скакнула вперёд — и одним движением откусила Арае голову.

— Упс, — сказала я, закрывая глаза.

Жалости не было. Да, я не смогла бы убить Араю собственноручно.

Но и оплакивать тоже не собиралась.

На перевале, куда мы вывалились через мгновение, всё ещё было шумно, людно и очень — очень жарко. Жарило солнце, парила вода в лужах, плевались огнём блохи, баррикада догорала вместе с окрестными кустами.