Тройная игра. Книга 1

Выбрав самые большие из тех, что были, Мэдлер стал их на себя натягивать. Как же долго их нужно было шнуровать! А еще эти бесконечные ремни... Вэлан насчитал тринадцать пряжек.

— Снимай камзол этот, держи мою мантию, — церебро скинул с себя тяжеленную тряпку, а сам нацепил камзол.

Менять сапоги он не стал.

— А что с Юджином не так? — продолжал не спеша шнуроваться Мэдлер.

— А что с ним? — ничего не понял Картер.

— Ну у тебя, я заметил, часы ходят в обратную сторону, и вообще ты... странный. Но помимо того, что Юджин тоже деформированный фрик, что с ним не так? Как превращение в вампира на нем отразилось? Потому что на первый взгляд он совершенно нормальный.

— А я не нормальный?

— Да вы пока самые нормальные из всех, если честно.

— Хах, — благодарно улыбнулся Картер, — Юджин не чувствует ничего.

— В смысле?

— Ну вообще ничего. Физически я имею в виду. Ни температуры, ни боли, ни удовольствия, ничего. Поэтому периодически он практикует всякие мазохистские штуки, в надежде почувствовать снова хоть что-нибудь. Могу поспорить, он сейчас себя подвесил за шкуру к потолку в очередной раз, прицепив кольца к terra incognita на своем теле.

— Как-то это печально, — губы подернулись на автомате вниз.

— Кстати, он подарил мне вечность только потому, что я смог-таки сделать ему больно. Однажды и единожды. Больше не сработало, — Эдриан так же понуро скривил губы.

— Что ты ему сделал?

— Тебе подробно описать? — улыбнулся Картер. — Я в конце пятидесятых служил в ЦРУ, я умею пытать людей. И да, я официально заявляю, что ЦРУ-шники практикуют пытки, мало того, ищут новые, более эффективные методы добычи информации.

— Э-эм, — Вэлан совсем осел. — Я вообще не умею читать людей. Вот вообще.

— Да ладно тебе, — хмыкнул Эдриан, начав расчесывать Мэдлера, от неожиданности чего тот аж дернулся, сидя на стуле. — Мое темное прошлое в прошлом.

— Ну да, конечно... А чем занимается Юджин? Торговля людьми? Оружием? Наркотиками?

— В первую очередь межклановые убийства. Я имею в виду мафиозные кланы. Ну а так всем понемногу: и оружие, и наркота, и люди. Чаще всего беремся за скупку краденого антиквариата, драгоценностей. Потом еще и Мадонна доплачивает немало, если нам удается получить на руки какой-нибудь редкий артефакт с грязной историей. У него уже нехилый музей накопился, я могу сказать. А еще, скажу тебе по секрету...

— М? — навострил уши Мэдлер.

— Пурпурная банда Восточного Гарлема всегда промышляла дурью, потом эти ушлепки сами на дурь и подсели. Когда в городе появился Ю, “пурпурных” уже вообще ни во что не ставили, но Ю на то и Ю, что он нашел отличную возможность воспользоваться былым именем и авторитетом, познакомился поближе с Джованни, у которого тогда тоже дела шли не очень хорошо: Мортан наезжал с такой наглостью, что и не снилось, проблемы с бизнесом, а именно антиквариатом, а все потому что в городе был очень высокий уровень преступности, люди мочили не только друг друга, но и вампирам ненароком доставалось. Высунуть нос лишний раз было опасно. Так вот Джованни заключил сделку с Брагиным на производство нового вида наркоты. “Алая Изабелла”. Делается исключительно из крови семейства Мадонна. За эту дурь люди готовы ноги себе отрезать в качестве оплаты. Так Гарлем вернул себе былую славу.

— А-а-а... почему по секрету? И чем кровь этих Мадонн так особенна? — Вэлан закрыл глаза, целиком и полностью отдавшись в руки Эдриана.

— Распространять вампирскую кровь среди людей запрещено среди вампиров.

— А-а-а... Точно, — припомнил Запреты Вэлан.

— Так что если теперь сболтнешь где-нибудь, — Картер расческой провел по горлу Мэдлера, издав характерный звук.

— М. Спасибо, что создал еще одну прекрасную причину, чтобы меня убить.

— Главное, что Давид знает, так что расслабь... свою... пятую точку. А насчет крови, не знаю, но она штырит людей. Единственное, что мне прояснил Юджин, так это то, что если человеку перед обращением дать выпить их крови, то из него можно сделать тэисита. То есть намеренно. Обычно это происходит случайно, но эти итальянские эльфы могут заводить себе рабов, когда захотят.

— А обычная вампирская не штырит, что ли?

— Я не могу объяснить, в чем разница, я вампир, — Эдриан повысил голос и посмеялся. — В общем, я поделился с тобой секретом, теперь твоя очередь.

— Делиться секретом? Нет у меня секретов. Больше нет.

— Самый главный ребус — это ты. Я ж понимаю, что ты не атанат, и кровь твоя на вкус другая. Может, скажешь?

— Ели бы я сам знал... Я кровосос, которого укусил оборотень. И, как видишь, я до сих пор жив. И ко всему прочему обращался в это полнолуние.

Картер случайно выронил расческу, затем медленно выглянул из-за плеча Вэлана.

— Это как так? — в его разноцветных глазах ясно читалось недоумение.

— А еще я убил Рима, и Давид за это убил моего друга. Заставил его выйти в окно того небоскреба в Сиэтле, — выпалил Мэдлер, почувствовав, как увлажнились глаза, в носу защекотало.

В комнате повисла неловкая тишина.

Картер внезапно крепко обнял Вэлана.

— Надо развлечься, — он лихо перескочил вперед, оседлав колени гибрида, взял его за подбородок и стал красить губы. — Забудь про друга, забудь про все это дерьмо.

— Что ты делаешь? — опомнившись, Вэл сдвинул брови и вжался в спинку стула.

— Расслабься, я сказал.

Мягкая алая помада скользила по губам, внимательный взгляд Картера блуждал там же. Он сосредоточенно приоткрыл рот и облизнулся.

— Просто... отдайся... безумию, — Картер большим пальцем подправил свою работу, убедительно посмотрел в светлые глаза и вскочил на ноги. — Красные перчатки, маска, — он глянул на неправильные часы. — И пошли встречать гостей.

Он запихал дреды в красную шляпу-чулок с широченными полями, нацепил черно-золотую маску на все лицо с непонятным клювом и широкой зубастой улыбкой, схватил какие-то трубки и понесся вон.

Оглядевшись по сторонам, только сейчас Мэдлер заметил, что во всем доме не было ни единого зеркала. Он повертел в руках кусок сероватого фарфора с глубокими черными трещинами — как будто маску кинули в огонь, позволив треснуть и подкоптиться — приложил к лицу, закрыв на нем все, что выше верхней губы, и тугим узлом завязал на затылке два белых кожаных шнурка. Большой красный капюшон накинут на голову, прямые густые темно-коричневые волосы выправлены наружу, кожаные перчатки надеты.

Оглядев себя, Вэлан усмехнулся. Потом усмехнулся еще раз и рассмеялся, сначала тихо, а потом заливистым смехом.

— Я праздную Хэллоуин, — его смех стал превращаться в смех безумца.

Он положил руки на голову, трясясь от внезапно нахлынувшей истерики. Хотя, какая тут внезапность.

— Я праздную чертов Хэллоуин...

Из-под маски побежали все еще прозрачные слезы. Смех сменился протяжным скулежом.

— Вэлан! — в дверях снова показался Эдриан. Он мгновенно подскочил, схватил Мэдлера и стал выпихивать его из комнаты. — Не смей ни о чем думать, понял?!

— Он мертв, Эдриан! Мой друг мертв, а я праздную этот дурацкий Хэллоуин! Он мертв! А я в этом дебильном прикиде на дебильном празднике! Все рушится к чертям, а я отмечаю Хэллоуин!