Тройная игра. Книга 1

Весь на взводе он уставился на крышку люка над головой. Что за ним скрывалось такое, что никто не решался туда пойти, прямо как и он сейчас?

Стоя на одном месте и переминаясь с ноги на ногу, он не был уверен: лезть ему туда или все-таки не лезть?

Извечный вопрос: делать или нет? Борьба мотивов. А может, все таки не лезть? У него еще есть возможность развернуться и благополучно уйти. Но если он уйдет, ему ведь придется скрываться, или то были всего лишь пустые угрозы? Боже... Никогда его чувства, а самое главное — разум, не были столь противоречивыми. В обоих решениях он видел и плюсы, и огромные минусы. Все-таки, наверное, лучше жалеть о том, что сделал, а не о том, чего не сделал. Но о чем он будет сожалеть больше: о том, что ушел, или о том, что полез? Скрыться, во всяком случае, у него больше шансов, чем взорвать какое-то место. Ему. Певцу. Да и скрыться-то толком не выйдет... Только ненароком умереть в бегах куда позорнее, чем пытаясь что-то доказать. Правда, не так глупо.

Очень нелегко было смириться с тем, что так или иначе конец один — смерть. Да и вообще, он до сих пор не мог нормально, на трезвую голову, понять, что все-таки он тут делает? Он уже должен был отскакать на сценах в Сан-Франциско и Окленде и ехать в Беркли. Все как во сне, до сих пор как во сне. Уже успел столько всего увидеть, хоть и не совсем понять, но все равно не верил в происходившее до конца.

Это все психология человека. Как сложно его заставить поверить в то, во что он никогда в жизни не верил, будь он атеистом, законченным циником, антифаталистом или всем вместе взятым, чем Вэлан и являлся. До недавнего момента.

Он убедился, что все необходимое приспособление на месте, и полез к люку по скрипящей железной лестнице, прикрепленной к стене, напоследок вспомнив про Лакруа.

Появившееся в нем чувство задетого достоинства заставило его долезть до самого верха и, отодвинув тяжелую чугунную крышку, высунуть наружу голову.

Свежий ветерок сразу заласкал лицо. Он находился в низине между невысоких холмов, лишь слегка загораживавших собой путь из-под земли. Мэдлер стал вылезать, как можно ближе прижимаясь к земле и оглядываясь по сторонам.

В ближайшем пятидесятиметровом радиусе никого не было. У подножия холмов в два ряда стояли ржавые вагоны от грузовых поездов. В метрах десяти от них возвышалось громоздкое, вроде бы двухэтажное кирпичное сооружение без окон и с треугольной крышей. У единственного входа околачивалась группа — судя по словам Уильяма — людей.

Бомбу надо было взорвать изнутри здания, но как туда было пробраться — Вэлан понятия не имел. Далее за этим участком земли простирался лишь океан.

В противоположной стороне виднелась ничем не примечательная нефтяная цистерна, обнесенная со всех сторон металлической сеткой, а за цистерной красовался район Санта-Моники, со сверкавшими и сливавшимися со звездами огнями Третей улицы, а совсем вдалеке величественно возвышалась надпись “Hollywood”, где он, Вэлан, был неделю назад.

Визуально обследовав территорию и еще раз напомнив себе, что он все-таки вампир, Мэдлер пришел к выводу, что все не так уж и страшно. Главное — о чем его уже предупреждали — не наткнуться на нелюдей, которые, мало того что сильнее, так еще и гораздо бдительнее, чем люди, так что скрыться от них просто не получится. На данный момент основным его союзником была ночь.

Малочисленные фонари слабо освещали это заброшенное депо, и прокладывать себе путь, избегая лишних встреч, было не сложно.

Неопрятные мужики в майках и банданах парочками ходили вокруг и около “главного офиса”.

Да и какой тут, к черту, офис? Лакруа, видимо, только и может что представлять себе штаб-квартиры в небоскребах и дорогие особняки. Зажрался и зазвездился, что еще сказать? Мда... Зазвездился... Вэлан, совершенно неожиданно для ситуации, подумал про себя. То, что сейчас с ним происходило, прямо сказать — вправляло мозги в нужное русло. А как он разговаривал с Ником? Ужас... Вывод один: если ведешь себя как сволочь, то и происходить с тобой тоже будут не вполне приятные вещи.

Вэлан отмахнулся от неуместных внутренних диалогов и стал аккуратно спускаться вниз к вагонам. Пока он сползал по песчаной насыпи, заметил на крыше здания что-то похожее на люк. Наверное, вход на чердак. В первую очередь он решил попытаться незаметно пробраться поближе к зданию, а там уже видно будет.

Как можно тише тормозя ногами и собирая носом пыль, он добрался до железной стенки вагона в ближнем ряду и всем телом к ней прислонился, замерев на пару секунд, чтобы убедиться, что его никто не увидел и не услышал. На цыпочках он перебежал за вагон во втором ряду, поближе к постройке, потом — за следующий, что стоял левее, приближаясь в сторону так называемого офиса.

В это время послышался громкий пароходный гудок. Двери склада открылись, и через несколько минут к ним подъехали грузовики. Вэлан услышал неразборчивые выкрики, и там стали выгружать что-то непонятное: желеобразные белые мешки человеческого размера. Они были тяжелые, потому что на один такой мешок приходилось по четыре, а то и по пять пар людских рук.

Пока продолжалась транспортировка странного груза, из помещения вышел мужчина ростом семь с половиной футов точно. Его длинный черный кожаный плащ и хвост волос, достававший чуть ли не до пят, развевались от порывов ветра.

Он вышел следить за работой.

Находясь довольно далеко от здания, Вэлан смог почувствовать сильнейшие презрение и ненависть к людям, исходившие от него. Он смотрел на них с высоты своего роста, ровно как на тараканов. Потом он повернулся в сторону разгружаемых грузовиков.

— Сколько еще контейнеров? — его голос прозвучал как гром среди ясного неба.

Мэдлер своим в данный момент не вампирским слухом смог четко и членораздельно услышать вопрос.

В ответ послышались все те же неразборчивые выкрики.

По росту вышедшего парня можно было догадаться, что он один из вампиров, о которых предупреждали Лакруа и Уильям. Разглядывая железные контейнеры, он медленно повернулся в сторону Вэлана и стал пристально смотреть, будто заметил.

Мэдлер в ужасе еще сильнее прижался к вагону, прекратив выглядывать из-за него, и стал прислушиваться: мало ли, вдруг за ним сейчас придут.

Неизвестно сколько времени так простояв, в полном оцепенении, он решился-таки снова выглянуть: вампир пропал, а люди продолжали таскать вязкие мешки. К работавшим присоединились еще человек пятнадцать.

Пока большинство из них были заняты, надо было попробовать пробраться ближе к сооружению и найти способ, как на него забраться.

Вывернув из-за очередного вагона, ближе всех стоявшего к постройке, Мэдлер наткнулся на человека. Он стоял спиной и курил, оглядываясь по сторонам. Он находился так близко, что Вэл мог услышать каждую его затяжку едким сигаретным дымом.

Перед ним беззаботно стоял человек, обыкновенный человек, один, а кровосос не знал, что ему делать. Мэдлер словно вкопался по колено в песок и смотрел на него вылупленными глазами. Он не заметил, как оказался еще на пару метров ближе и теперь мог спокойно разглядывать мелкий узор на его головном уборе. Руки непроизвольно потянулись к теплой шее.