Тройная игра. Книга 1

— Хм...

Он внимательно оглядел стеклянную поверхность сосуда с водой, на котором не осталось ни единого отпечатка его пальцев. Он даже снова взял графин в руки и выставил на свет: ничего.

Вернув на место вещь, парень в полной растерянности сел на диван в гостиной номера. Надо было выходить на охоту. Единственное, что он мог сделать, это в очередной раз соблазнить какую-нибудь особь, желательно женского пола, пойти с ней в ее номер и там утолить свой кровавый голод, при этом еще и не убив.

Собравшись, Вэл вышел и двинулся вдоль по коридору всего этажа, вслушиваясь в звуки за дверьми других комнат. Нужна была одиночная жертва, бодрствующая, чтобы она смогла открыть дверь, а лучше пригласить внутрь.

Прислонившись ухом к первой двери, вампир стал погружаться в мир звуков, пытаясь расслышать даже самые тихие из них. Почему-то, когда не надо было, этот трюк получался у него гораздо лучше.

Полностью сконцентрировавшись, он стал потихоньку улавливать голоса за стенами.

Шепот двух, доносившийся со стороны спальни в первом номере, храп во втором. Было бы на самом деле странно, если бы в это время, а сейчас было около шести утра, кто-нибудь бы сидел и ждал: с кем бы ему поговорить и опрокинуть пару-тройку стаканчиков виски. Но вдруг Вэлан наткнулся на дверь, за которой слышался шорох. Кто-то один собирал вещи, видимо, готовясь съехать из отеля.

Мэдлер хотел было постучать в дверь, но его остановила мысль, что с этим гражданином наверняка будут проблемы. Его выписки точно ждут. Ну а с другой стороны — какая Вэлану разница, что за проблемы будут у этого персонажа, если вдруг он опоздает на рейс? Да и, если что, Вэла вряд ли в чем-нибудь заподозрят. Просто потому что он — Вэлан Мэдлер. Очень удобно. Главное — не убить.

Сделав глубокий вдох, прикинув, что примерно он будет говорить незнакомцу за дверью, парень сжал ладонь в уверенный кулак и постучался.

Это всего лишь его ужин. Ему все равно, что он скажет, и что будет делать. Человек за дверью перестал упаковывать вещи и неторопливым шагом стал приближаться ко входу.

Мэдлер не мог объяснить себе, почему именно сейчас он так волновался. Он же уже пил кровь из человека, и не один раз.

Дверь стала открываться, и вампир, невзначай спрятавшись за ней, зачем-то стал отходить назад вместе с ней. Мужчина, глядя в противоположную от двери сторону, совершенно не замечал стоявшего позади него и выглядывавшего ему через плечо Вэлана.

Либо съезжавший постоялец делал все слишком медленно, либо в Мэдлере проснулся сверхъестественный хищник, но в этот момент парень успел со всей своей внимательностью оглядеть и прослушать коридор, убедиться, что никто их не видит, и выскочить из-за двери, схватив жертву за голову одной рукой, тем самым закрывая ему глаза и не позволяя ничего увидеть. Свободной рукой парень протолкнул мужчину обратно в номер и, не дав ему сказать или выкрикнуть хоть слово, содрал с левого его плеча пиджак с рубашкой и вонзился в момент выросшими и заострившимися клыками в его мягкую плоть...

‡ ‡ ‡

И снова темнота перед глазами.

Вэлан распахнул веки и уже как десять минут лежал на спине. На часах было почти девять вечера.

Как вовремя. И без будильника. Солнце зашло совсем недавно.

Мэдлер встал с кровати, снял с карниза покрывало, раздвинул велюровые портьеры, ополоснул лицо холодной водой (скорее по привычке, чем по необходимости), сделал пару глотков воды и покинул номер.

Путь его лежал в Мемориальную больницу. Путь его лежал к Эвиве. И прошел он этот путь очень быстро. Наполненный энергией благодаря его вчерашней жертве, благодаря сну, Вэлан подлетел к приемной больницы.

— Здравствуйте, мне нужна Эвива Вортман. В какой она палате? — обратился он к сорокалетней тетке в белоснежном халате за стойкой.

Она подняла глаза над очками, оторвав их от газетного кроссворда.

— М... — некая Ванесса Дисс покачала головой. — Я помню ее. Ее недавно перевели отсюда в лабораторию. Буквально за час до вашего прихода, — совершенно безразлично промямлила она.

— В какую лабораторию? — Вэлан замер, подавшись в испуганном недоумении слегка вперед, к Ванессе.

— Вы не знаете? — удивилась Ванесса. — Мы должны были оповестить всех родственников. Кто вы? — женщина нахмурилась и поправила очки на переносице.

— Парень ее. Пока еще не родственник. Вы и не могли меня оповестить. Куда ее отвезли?

— А-а-а... — миссис Дисс понимающе качнула головой. — В ПИАБ. Лабораторию ПИАБ.

— Где это? Что это?

— Если честно, понятия не имею, — уголки губ сорокалетней дамы опустились вниз, а правое плечо слегка потянулось вверх. — Слышала про нее, но чем там занимаются, и где это — не знаю точно. Но это в городе.

— А зачем ее туда забрали? Что с ней не так? — вопросы из Вэлана сыпались бесконечным потоком.

— Что-то с кровью. Не смертельно, но что-то в ней привлекло внимание главврача, что он даже принялся сотрудничать с этой сомнительной лабораторией. Я даже не знаю, как расшифровывается название этого изолятора...

— Только из-за этого?

— Вроде да, — Ванесса пожала плечами. — Советую вам съездить туда и поинтересоваться, в чем дело. А еще подать на них в суд. Чтобы больше не таскали чужих пациентов на всякие проверки без ведома их близких и родственников.

Она тяжело вздохнула и снова уткнулась в свой кроссворд.

— Ага, — Вэлан побарабанил пальцами по холодной металлической стойке и, поймав напоследок еще один взгляд Ванессы из-под очков и ее едва заметную улыбочку, дернулся прочь, скрипнув при развороте резиновой подошвой обуви по кафельному полу.

— Спасибо.

В Сан-Франциско была похожая по описанию сомнительная лаборатория, и она находилась на углу Лакуна и Бэй стрит.

Пятнадцать минут стремительной езды в южном направлении, и Вэл очутился перед большим иксообразным зданием неприметного серого цвета. Окна в нем были только на первом и на последнем, десятом, этажах. Над главным входом красовались огромные красные буквы: ЛКХ ПИАБ.

Главный вход представлял собой широкую лестницу из пяти невысоких ступенек, ограниченную хромированными перилами, и толстые стеклянные двери с такими же хромированными ручками.

Вэлан не спеша поднялся по лестнице и толкнул одну из дверей. Она плавно открылась, впустив парня внутрь небольшого круглого холла, выложенного темно-серым мрамором на полу, стенах и потолке. Весь верх был усеян галогенными лампочками, а “бока” камерами наблюдения. Три железных двери охранялись тремя бритыми амбалами в обтягивающих черных футболках с автоматами на поясах.