Чтение онлайн

ЖАНРЫ

Тройная игра. Книга 1
Шрифт:

— Я хочу вам сразу объявить, что я обескуражен этим инцидентом. Я совершенно не рад этому по двум очень веским причинам: во-первых, мои подчиненные, к которым я испытываю крайние доверие и уважение, не испытывают этого по отношению ко мне, их Регису, и в который раз нарушают данные мне клятвы. Несмотря на мои доброту, понимание и сопереживание, некоторые личности никак не могут приучить себя выполнять мои требования. Они пользуются моими положительными качествами характера, чтобы в очередной раз предать, проявить свои тщеславные порывы и неблагоразумие, закрыв глаза на мою власть.

Женщина, поддерживавшая Вэлана, чуть слышно усмехнулась. Ее смешок четко давал понять, что от нее никакого уважения и почитания выступавший не дождется.

— Второй причиной, конечно же, является нарушение важнейшей Традиции

Преемственности. Так как я, Антуан де Лакруа, Регис этого города, должен следить за соблюдением закона и численностью нашего общества в нем, и так как любому терпению приходит конец, этой ночью, в этом месте, я позволил себе собрать Совет, чтобы решить дело о жизни или об окончательной смерти.

Вэлан снова приоткрыл глаза: он стоял на краю круглой арены, диаметром примерно в десять метров, с левой стороны по отношению к сидящим напротив людям. По центру вышагивал произносивший речь — Антуан де Лакруа.

По правую сторону находилось некое огромное, семь с половиной футов ростом точно, существо, похожее на человека, но с темно-серой кожей и красными белками глаз. Его черные волосы были заплетены в нечто похожее на дреды и убраны в хвост. Рядом с ним стояла красивая девушка. Лицо голубоглазой брюнетки было очень и очень знакомым, но Мэдлер не помнил ровным счетом ничего, что случилось с ним прошлой ночью. Но в том, что из памяти вылетела только прошлая ночь, а не несколько дней, он почему-то был уверен. Увидев все, что хотел, Вэл снова закрыл глаза, спасая их от света.

— О да, мы так принимаем решения... — снова чуть слышно прыснула женщина рядом. Мужчина по другую сторону Мэдлера усмехнулся.

— Я задам вопрос от лица всех здесь присутствующих, — из зала, в котором, судя по всему, сидел так называемый Совет, раздался холодный женский голос. Голос был неординарен: приятный и отталкивающий одновременно, необычайно высокий, громкий, но при этом не режущий слух. — Мисс Эль де Вор, как мне известно, нарушает Традицию Преемственности уже в третий раз. Не кажется ли вам, Антуан, что вы немного запоздали с собранием Совета? — в голосе присутствовало презрение, и его владелица этого совсем не скрывала.

— Прошу меня извинить, но я рискнул взять на себя ответственность принятия решения о всепрощении мисс Эль де Вор, потому что, как вам известно, эта бессмертная принадлежит к одному из благороднейших Кланов нашей расы, а ее отец — член Примогена этой части страны. Было бы неразумно сразу лишать ее жизни.

— Да, здесь вы правы, Антуан, это было бы неразумно, совершенно так же, как и закрывать на ее преступления глаза. И если вы так в себе не уверены, что обвиняете в возникающих проблемах своих подопечных, неужели было сложно созвать Совет с самого начала?

— Я уверен в себе ровно настолько, чтобы решить самому: жить бессмертному или нет. И не примите это за хамство или угрозу, но я не потерплю обвинений в своей несостоятельности, кто бы мне их ни предъявлял.

Вэлан снова приоткрыл глаза: любопытство в нем боролось со слабостью. Лакруа сложил руки на груди, уставившись на даму в красном, ведшую с ним не самую приятную беседу.

— Ваше счастье, что я не приму эту реплику за оскорбление в адрес Совета, а лишь за неуместный всплеск эмоций в защиту своего не по статусу вскормленного эго, и еще раз напомню о том, что лично я была против вашей кандидатуры на должность Региса этого города.

— Наверное, печально осознавать то, что вы оказались в меньшинстве.

— Выпила бы из этой бюрократической машины всю кровь. И вам, я вижу, очень льстит, когда весь Совет решает за вас серьезные проблемы.

— Это прерогатива каждого Региса. Благодарим за ваше участие.

— Это прерогатива слабохарактерных Регисов, не справляющихся со своими обязанностями.

— Я...

— Если на первый раз вы решили закрыть глаза, и здесь, так уж и быть, мы готовы вас понять, то почему второе абсолютно такое же преступление не заставило вас ни о чем задуматься? — прервала Региса на полуслове дама в красном. — Вам объясняли перед назначением на эту должность ее сущность. Регис — это Король, Судья и Законодатель в одном лице. Вы согласитесь, если я выскажу свое мнение, что как Судья вы не удались? Или мне стоит предположить, что вас с мисс Эль де Вор связывают глубоко личные отношения, и в вас

напрочь отсутствуют непредвзятость и ответственность?

— Было бы существенным упущением с нашей стороны ставить жизнь Жанетт Эль де Вор на один уровень с теми людьми, от которых я избавился, как узнал об их обращении. Два человека из среднестатистических американских семей — их пропажа не вызовет никакого ажиотажа. Мы не можем так относиться к лучшим из нас! — Антуан стал повышать голос. — Я понимаю... вы другого мнения. Складывается впечатление, что собственный корм вы ставите выше себя!

Один из сидевших в зале мужчин опустил голову на руку, прикрыв глаза. Слова Региса явно его развеселили.

— Вам нужно меньше размышлять о таких философских вещах, но думать о последствиях принятых вами конкретных решений, Антуан, и в первую очередь — чтить Закон, не ставить выше Закона, принятого задолго до вашего появления на этот свет почтенными представителями нашего вида, ни чистокровных, ни обращенных, ни людей, ни себя.

— Я не ставлю себя выше закона! Как вы могли такое подумать? Я пытаюсь все взвесить и принять оптимально верное решение. Нельзя же так рубить с плеча!

— Вы, похоже, так и не поняли всю важность вашего положения, — дама в красном недовольно покачала головой, не сводя пристального взгляда с оппонента. — Вы назначены Регисом Лос Анджелеса — одного из самых критичных городов по уровню анархической обстановки. И если уж вы здесь не собираетесь “рубить с плеча”, как вы выразились, то я понятия не имею, что должно произойти, чтобы вы взялись за голову. Вы проигнорировали наказание мисс Эль де Вор — вот вам двойной рецидив: обращен человек, жизнь которого вы наконец посчитали достойной смерти его Родителя. И что самое страшное — он не часть среднестатистической американской семьи, которых в стране миллионы, а всемирно известная личность. Мне продолжать, или вы догадаетесь сами, к чему это может привести? — дама в красном в ожидании ответа наклонила голову на бок.

Но Антуан молчал. Желваки нервно играли на его лице, а ноздри раздувались. Он явно был взбешен, но только непонятно, чем именно: разговором, в котором его упрекали в глупости, или его и вправду осенило, что он сглупил.

— Я трактую молчание в качестве ответа на вопрос двумя способами: либо это несогласие, либо непонимание. И если вы со мной не согласны, Антуан, то вы что-то не поняли. Вы не видите в этом своей вины, Антуан? Вины в том, что мисс Эль де Вор трижды вас ослушалась? Напрасно. Ибо мягкосердечность и надуманное благородство влекут игнорирование применений необходимых санкций. В мотивах мисс Жанетт мы еще постараемся разобраться, хотя бы ради интереса, но это уже другой разговор... Но вы же создали всю эту неблагоприятную обстановку. Рассадник непослушания и своеволия. Кому, как не нам, знать природу человека? У одного получилось — сделают все, пользуясь вашими, как вы выразились ранее, “положительными чертами характера”. Боюсь представить, сколько еще аналогичных собраний нам предстоит провести... Вы посчитали себя выше закона, который гласит, что нарушение Традиции Преемственности карается смертной казнью. Вы сделали это трижды. Теперь ваша недалекость, простите, грозит нам нарушением второй Традиции, а именно — Маскарада, и в данном случае это может произойти просто в масштабных размерах. Вы не понимаете смысла в Традициях? Вы презираете людей, называя их своей пищей, и не знаете, за что нам следует их уважать? А если не уважать, то, как минимум, опасаться? Считаете, что если тет-а-тет человек вам во всем уступает, то мы как вид стоим над видом людей? Да объяви они нам войну — как это случилось в средние века, когда нас чуть с лица земли не стерли — мы не выживем. Нравится мыслить глобально?

— Если нас будет больше, нам будет нечего опасаться! — неуважительно прыснул Лакруа.

— Ровно как и нечего будет есть, — парировала дама в красном. — Количественное преобладание хорошо в том случае, когда его участники несут в мыслях мир. А это не о нас. В наших сердцах разрушение, которое ведет к хаосу. А в хаосе гибнут все. Поэтому мы живем по принципу “клин клином”. Для жестоких умов — жесткие правила, иначе зверя не удержишь, и он сам тебя сожрет, — дама сделала паузу. Во время произнесения своего монолога она ни разу не вздохнула. — Я могу рассчитывать на то, что вами понята наша точка зрения?

Поделиться с друзьями: