Тройная игра. Книга 1

— Да, — сухо ответил Антуан, недовольно окинув присутствовавших взглядом. Дольше всех он задержался на Вэлане.

— Надежда умирает последней... — в воздух кинула дама в красном. — Мисс Эль де Вор, вы раскаиваетесь в содеянном? Или хотя бы можете объяснить причину, по которой вы нарушали Традицию? Вы же прекрасно знали, чем все это закончится, — голос Совета непонимающе и с сочувствием пожала плечами. Она словно подозревала, что все не просто так, но понимала, что должна вынести смертельный приговор. — Вы кого-то искали? Ищете? Или на этом молодом человеке ваши поиски закончились? Или это какой-то фетиш? Игра? Интрига? Вы хотели очернить мистера де Лакруа?

— Вы задали так много вопросов, — подала голос прекрасная голубоглазая девушка, и Вэлан нашел в себе силы выпрямить позвоночник, чтобы лучше ее видеть. — Так много версий... Выберите ту, которая вам больше нравится, — обвиняемая устало улыбнулась. — Ну а я дам ответ на ваш первый вопрос: нет, я не раскаиваюсь, — она нервно хохотнула и шумно втянула носом воздух: признак наворачивающихся слез. — И повторила бы все снова... И снова...

Она смотрела на Вэлана, смеясь и вытирая ладонью странные красные капли под глазами.

— Тогда будем считать, что вы безоговорочно заслужили окончательную смерть без права на обжалование и помилование. Антуан, можете увести ее. Оповестите о приговоре по всему вашему округу влияния, а ее отца я сама поставлю в известность.

Громила с серым лицом под руку вывел девушку из зала. Антуан прижал ладони к губам.

— Вас понял.

— И когда все более-менее успокоится, новообращенный придет в себя и все осознает, пришлите его ко мне. С его ситуацией обязательно нужно будет разобраться. И для вас это должна быть первоочередная миссия.

Присутствовавшие встали со своих мест и бесшумно удалились. Еще некоторое время спустя стали выводить и Вэлана. Хотелось спросить, что все это значит, что он тут делает, кто они все такие, в конце концов, но язык заплетался, и во рту было отвратительно сухо. А голос словно не поддавался контролю, будто парень разучился и говорить, и ходить, и вообще что-либо делать. И боль. Боль все это время никуда не пропадала. Она даже на миг не отступала, секунду за секундой избивая каждый участок его тела.

— Ты видела его лицо? — довольно проговорил мужчина.

— В какой момент конкретно? Когда приговорили эту идиотку или когда Совет упрекнул его в непослушании закону?

— У него вообще сегодня плохая ночка выдалась. Любовницу прикончили, да еще и с ним что-то делать надо.

— Думаешь, его не отправят туда же, куда отправляли всех остальных? — посмеялась женщина.

— Это уж будет совсем свинство. Да и это сейчас только парень смиренно молчит. Представляю, какой скандал мистер Мэдлер нам устроит завтра. Это ведь потянет на похищение, да?

Мужчина выжидающе помолчал, и они вместе рассмеялись оглушающим металлическим смехом.

— Завтра я, наконец, им займусь. С нетерпением жду момента, когда смогу с ним нормально поговорить.

— С чего вдруг? По-моему, ты никогда не любила заниматься учительством. Может, оставишь это тем, кто привык это делать и знает, что нужно говорить?

— Еще чего! Я такой трофей не отдам кому попало! Я сделаю из него настоящего вампира, Пэйн. Так-то.

— Вперед. Я полюбуюсь на твои старания. С удовольствием.

Они вошли в очередную мрачную комнату, но уже пригодную для проживания, и, оставив Мэдлера на кровати, ушли.

В кои-то веки наступили практически полные тишина и темнота.

Недолго Вэлану удалось расслабиться: через минут сорок откуда-то раздался истошный вопль. Кричала женщина. Ее голос пронизывал до мозга костей и вызвал по всему телу неприятную дрожь. Казалось, что источник крика находился непосредственно в его голове, в его сознании, так как территориально Вэлан не мог понять, откуда он раздавался: сверху, снизу, снаружи здания? Далеко ли? Близко?

Парень вылупил глаза. Дыхание сперло, сердце заколотилось со скоростью звука, разгоняя кровь до головокружения и испарины на лбу. На душе вдруг стало так тошно, что хотелось разреветься непонятно из-за чего. Это неизвестно откуда возникшее чувство вселенской скорби, отчаяния и грусти как будто сдавило горло, легло всем своим тяжелым весом на грудь. Певец поднялся на кровати, и из его глаз градом покатились слезы. Сколько себя помнил, он никогда так не ревел.

Спустя пару минут он смог сделать глубокий дрожащий вдох, и кровь словно застыла в жилах, вызвав озноб и приведя все тело в оцепенение. Он не знал, сколько времени он провел вот так, не двигаясь, просидел в совершенном непонимании того, что происходило. Час, может быть, полтора. Было так грустно и плохо, будто он только что узнал, что умер самый любимый и родной для него человек, что он остался один на целом свете. И все это время по его щекам струились слезы.

Но затем его стал одолевать сон. Мэдлер не заметил, как лег обратно и заснул.

Мгновение забвения — и его снова стало выворачивать. По звуку он определил местонахождение ванной комнаты и практически всю ночь уже не выходил из нее. Тот, кто устроил эти адские полусознательные муки, к тому же напичкав его лошадиной дозой слабительного, просто не заслуживал прощения!

В итоге поспать удалось недолго.

====== Ночь 2. Окончательное перерождение ======

Вечером — и Мэдлер понял, что именно вечером — его разбудил голос той женщины, что его вчера таскала под руку. Она стояла в ногах кровати. Певец распахнул глаза и сел.

— Как самочувствие, Вэлан? — заботливым голосом спросила она и мило улыбнулась. Ее белая кожа и локоны всевозможных золотых оттенков, как зеркало, отражали свет из коридора, и создавалось впечатление, что она светится в темноте.

Мэдлер не мог понять такого ее странного сияния и первые несколько секунд не отводил от нее взгляд. Но вскоре он пришел в себя и недовольно сдвинул брови.

— Где я?

Ее глаза сверкнули в полумраке, когда она, все так же улыбаясь, наклонила голову набок, как бы рассматривая парня.

— Ты за пределами Лос-Анджелеса, но недалеко от города, не волнуйся, — успокаивающим тоном она ответила на вопрос. Ее голос звучал странно, не по-человечески, заполняя все пространство вокруг, и это звучание было поистине завораживающим.

Сообщение о местонахождении слегка озадачило Вэла, как и присутствовавшая в комнате дама. Он стал старательно вспоминать все, что было прошлой ночью, и смутными эпизодами произошедшее проявлялось у него в памяти.

— А что я тут делаю? — неуверенно спросил он.