Трудно быть логом

Внутри хлюпнуло. Не иначе, хозяйка успела плеснуть помои.

– Вырыл. Верно, - обронил, наконец староста и полез в кошелёк.

В ладонь легли два жёлтых кругляша.

Отлично!

Мрум обмяк и выдохнул. Староста прищурился на этого проходимца, непонятно почему ошивающегося у него во дворе. Рука потянулась к плети за поясом. Рот раскрылся для приказа.

– Что я ещё могу сделать для вас, почтенный Турд?

Староста замер и замолчал на долгую, очень долгую вечность.

– Ты это..., - выдавил он через долгую, очень долгую минуту, - Забор побели! Вишь как облез. Три золотых дам.

Хлопотавшая возле курей хозяйка с грохотом уронила ведро.

– Принято!

– Что?

– Будет исполнено, говорю! А где взять мел?

– Ээээ...
– снова задумался староста, - В скале за клеверным полем наковыряешь.

– Ясно!
– радостно отозвался парень и кинулся со двора, пока староста не передумал.

Тёплый летний день баюкал Кашки. По улочке спешил щуплый парень в серых штанах и рубахе, каких полно в мидгаронских деревнях. Он улыбался неведомо чему, а босые ноги несли его навстречу простым сельским заботам и радостям.

– Вы прекрасны, младая дева!
– крикнул он мелькнувшей за кустами косе, - Я могу вам чем-то помочь?

Кусты раздвинулись, и оттуда вышел мрачный здоровый парень с собранными в хвост длинными волосами.

– А вам я могу чем-то помочь? Ай!

Всё, что не убивает, делает нас сильней.

Но побитей тоже.

***

Тёплая и тихая ночь раскинула над Кашками звёздное небо, неся отдых от дневных забот. Затихла живность, погасли огни. Сон вступил в свои права.

Наступало время детей ночи. Его время.

С тихим ойканьем и шипением он пробирался через крапиву от сеновала, на котором ночевал. Светящиеся глаза временами выныривали и таращились на него из тьмы. Он вздрагивал, но не останавливался.

Хаос! Никак не привыкнуть, как же здесь темно по ночам!

Нужный забор найти было легко - он блестел в свете звёзд, словно сказочная крепость.

Он быстро нашёл нужное место за углом и набросил на частокол верёвку. Здесь в бревно был вбит изнутри гвоздь, не дающий соскользнуть петле.

Вскоре он уже сидел на заборе.

Он прищурился, и сумерки посветлели. Быстрым взглядом он оглядел двор. Всё на прежнем месте. Телега у ворот, три бочки, короб и настороженно глядящий на него из угла здоровенный пёс.

Пёс! Вот тьма! Откуда?

Но кто ожидал, что будет легко?

– Хороший пёсик!
– прошептал ночной странник, активируя Очарование, - Очень хороший. Ты же не будешь мне мешать?

Пёс явно сомневался.

Медленно и плавно гость потянулся к котомке, и вытащил оттуда кружок колбасы. Поглядел в чуть светящиеся собачьи глаза, отломал половину и мягко бросил зверю.

Пёс ухватил подарок и потерял к непрошеному гостю весь интерес. Очарование сработало!

Чужак тихо соскользнул с забора во двор. Пять шагов - и он уже положил на двери ладони. Так, что тут у нас... Щеколда, засов, замок не опознан. Ну, не опознан, так не опознан.

Из котомки вынырнуло шило, и запорхало меж дверными досками. Негромко звякнул крюк, заскрипел в скобах засов. Дверь держалась.

Неопознанный замок... Но он ничего не видел. Секретный? Столичный? Вставленный прямо в дверь?

Отдохнуть, подумать...

В опущенную руку ткнулось что-то мокрое.

Вот тьма!

Ночной гость звонко стукнулся лбом об дверь, подпрыгнул и повернулся. Прямо перед ним стоял всё тот же пёс, внимательно наклонив голову.

Даже валенок бы понял, чего он хочет.

– На, отвяжись, грабитель, - пробурчал пришелец, швыряя в угол двора остатки колбасы, и повернулся к треклятой двери. Ух ты! Она чуть приоткрылась!

Он надавил ещё, чтобы просунуть руку. Неопознанным замком оказалось ведро с водой, приставленное изнутри. Мысленно поминая всех богов, он убрал и эту преграду.

А теперь Мягкий Шаг.

Вторая, приоткрытая дверь. Сонное сопение с кровати. Сладких снов, мухаха! Вот я и вернулся!

Тихой тенью он перетёк к столу. Ничего. Так. Думаем, думаем, не паникуем. Где-то тут был полок... Вот!

На остатках ночного зрения он скользнул к широкой доске у стены. Пробежался по ней пальцами. Есть! Нашёл!

Ну а теперь надо кое с кем поквитаться...

Пришелец беззвучно повернулся и шагнул вдоль печи, а затем повернулся к кровати. Когда он склонился над спящими, его руки были чернее ночи. Пара движений - и кусочек мрака с его пальцев перетёк на чужое лицо. Дело сделано. Можно уходить.

Он развернулся и наступил на что-то мягкое.

– Мааау!

– Аааа!

– Ааааа!

– Кто здесь?

Кот прыгнул на печь, чужак сиганул в открытое окно, мягко приземлившись в пахучие травы. Кувыркнулся, одним прыжком оказался на телеге, перелетел частокол, и кинулся наутёк.

В доме за его спиной загорелась лучина.

– Нечистый! Нечистый! Ааааа!

– Чего кричишь?
– недовольно повернулся к супруге староста, и сам заголосил, - Аааа! Нечистый!

На лице супруги красовались старательные выведенные сажей борода и усы. Да и брови были хороши.

Добравшийся до сеновала простой сельский парень сидел, глядя на звёзды и явно думая о чём-то сельском и простом.

Вот только в его руках сияла сфера, как огромный драгоценный камень. Вряд ли такие камни были даже в сокровищнице мидгаронских королей.

Какое-то время она мерцала, а потом погасла и исчезла. Парень откинулся на сено, улыбнулся, и любовно погладил упрятанную за пазухой ложку, ради которой и пробирался в дом.

– Всё чужак!
– решительно сказала жена, плещась в бадейке, - Как пришёл, так всё и пошло кувырком. Колдун он! Гнать надо!

Турд согласно кивнул. Чужака надо было гнать, и он сам не понимал, почему тот ещё не за оградой. Староста открыл рот и...

Надолго замер.

Притихла и жена.

– Спать давай, - отозвался наконец староста и задул лучину.

Он и сам не понимал, почему так возится с этим оборванцем.

Парень ещё раз перевернулся на сене и улыбнулся. В его руку ткнулось что-то мокрое.

– Аааа!

Не обративший внимания на крик пёс спокойно лёг рядом и закрыл глаза.