Трудно признать (CИ)

– Если Вы проголодались, я могу Вас накормить, - отозвалась я.

Я в последний раз прошлась по квартире, делая вид, что проверяю, не забыла ли что-то. Но на самом деле все вещи были собраны и упакованы, двери и окна закрыты, просто мне нужно было ещё немного времени для осознания того, что через пять-десять минут я окажусь в чужом, незнакомом для меня мире. И, как не хотелось признаваться даже самой себе, я боялась.

Поэтому сейчас я нерешительно стояла у окна, спиной ощущая раздражение, идущее от эльфа.

– Боги! Ну, сколько можно Вас ждать?!

Я обернулась.

Судя по яростному выражению лица Мэллори, я должна была быть благодарна за то, что он сдержался и не высказал мне всё, что думал в этот момент.

– А почему ты не называешь маму по имени?
– вдруг спросил Даня.
– Её зовут Лара или Ларочка. Ты тоже должен говорить: Ла-ра, как я. Ты ведь будешь звать маму по имени, правда?
– настойчиво спросил ребенок, подёргав отца за длинный балахон, именуемый мантией.

Эльф скептически хмыкнул.

– Мэллори, - тихо позвала я и быстро закивала головой, пока малыш не видел.
– Конечно, солнышко, папа будет называть меня Ларой, а я его Кристианом, но только не при людях, - добавила я громче.

Это малыша устраивало.

– Вы уже собрались, Лара?
– эльф саркастически улыбнулся. Его синие глаза опасно сверкнули - он явно забавлялся.

– Конечно, Кристиан, - я ехидно повторила интонацию и выражение лица заносчивого эльфа.

– Тогда вперёд!
– велел он, беря сына на руки.

Персик в корзине ободряюще мяукнул.

Я повесила на плечо сумку, в которой лежали все наши вещи, уменьшенные эльфом до крохотных размеров, взяла корзину с котом и встала рядом с ними, как вдруг мой новоиспеченный муж обвил свободную руку вокруг моей талии, прижимая к себе.

Как только я почувствовала его руку, мне стало удивительно спокойно.

– Данечка, закрой глазки, - посоветовала я малышу, и сама последовала его примеру.

Через несколько мгновений мы оказались в мире эльфов. А точнее в рабочем кабинете хозяина замка.

Мне понадобилась пара минут, чтобы заставить себя выпутаться из кольца рук Мэллори.

Лёгкое головокружение прошло, и вскоре я могла нормально реагировать на происходящее вокруг меня.

Эльф опустил сына на пол, и я бегло осмотрела его. После перемещения малыш чувствовал себя хорошо; всё произошедшее было для него не более, чем интересным приключением. Он опустился на коленки перед корзиной и выпустил Персика. Кот степенно покинул временное убежище, важно поднял хвост, намереваясь изучить окрестности. Но Данька поймал его, ухватив поперек живота, поднял на руки и с любопытством огляделся

– Мама, смотри!
– Даня подошел к стене и поднял голову, рассматривая вереницу портретов, видимо, предков Мэллори.

Я рассеянно кивнула. Изучать родословную клана Мэллори у меня не было никакого желания.

Кристиан же терпеливо отвечал на все вопросы малыша.

Вдруг эльф замер на полуслове, к чему-то прислушался и сказал:

– Кажется, к нам гости. Помните - Вы поклялись мне.

– Не переживайте. Я все помню.

– Я машинально поправила волосы, растрепав их при этом еще больше, и заправила Даньке футболку в джинсы.

Эльф посмотрел на мои приготовления и изрек:

– Надеюсь, Вы понимаете, что Ваша нынешняя одежда не подходит для здешнего мира.

Я презрительно на него посмотрела. Он сбросил с плеч мантию и стоял сейчас одетый в черное с головы до ног.

– А Вы, по-видимому, являетесь образцом классического стиля и законодателем здешней моды, - съязвила я.

Губы эльфа превратились в узкую полоску.

Даня с интересом слушал наш разговор, до конца не понимая, из-за чего разгорелся спор.

– Папа, тебе не нравится Ларочкина майка?
– спросил он у Мэллори.
– А бабушка сказала, что она...
– малыш запнулся, вспоминая слова моей мамы, - ...выгодно подчёркивает линейку, нет, линию груди.

После этих слов мне захотелось надеть что-нибудь длинное, широкое и чёрное. Например, мантию Мэллори.

Эльф сложил руки на груди и повернулся ко мне. Весь его вид говорил: "ничего иного я от людей и не ожидал".

– А чем ты ещё интересуешься, Даниэль?
– эльф немного наклонился к сыну.

– Я хожу в детский сад, смотрю мультики, рисую, дрессирую Персика...
– нисколько не смутившись, малыш начал перечислять свои нехитрые занятия, - еще мама учит меня читать. Я уже знаю все буквы, - похвастался он, - но все равно больше люблю, когда мама мне читает.

– И о чем же она читает?
– эльф сразу выхватил из потока предоставленной информации интересующие его факты.

– Сказки. А еще про животных, про ветер и дождь...
– Даня отвлёкся на кота, который протестующе мяукнул - Персику надоели тесные объятия малыша.

– Даня - очень умный мальчик!
– сказала я с нескрываемой гордостью.
– Он уже немного умеет читать и обладает великолепной памятью.

– Я уже это понял, - заметил Мэллори.
– Значит, ему нравится читать про дождь?
– эльф на минуту задумался.
– ...Даниэль!
– позвал он малыша, который забрался в кресло у письменного стола и уже намеревался проверить, что там лежит.
– Даниэль! Взгляни на меня, - эльф подошёл к ребёнку и внимательно посмотрел в его глаза. Малыш спокойно выдержал пристальный осмотр и вернулся к своим занятиям.
– Что ж, - задумчиво повторил Мэллори, - посмотрим, что будет дальше.

Если для Мэллори в поведении ребёнка были какие-то очевидные факты, то мне это ни о чём не говорило. И я забеспокоилась.

– Кристиан, я тоже должна знать.

– Что именно?
– эльф сделал вид, что не понимает, что я от него хочу.

– Я не посторонний человек для Дани, и будет лучше, если Вы предупредите меня.

– Послушайте...

– Лара, - подсказал эльфу Данька, который прошёл мимо, волоча за собой корзину Персика. Мельком я заметила, что он успел в неё что-то положить.