Трудно признать (CИ)

– Ты забыл сказать Лара, - подсказал малыш.

Всю оставшуюся дорогу Данька рассуждал, почему Персик ушёл так далеко от дома; какие могут быть дела у кота, и вообще, могут ли быть дела у кота как таковые.

Маг несколько раз прикрывал глаза - Данечка был очень разговорчивым и активным мальчиком. Мда, может быть, правитель волшебников - герцог Мэллори, и был великим стратегом, талантливым алхимиком и прочее, но сейчас я была не уверена, справился бы он с малышом без меня. Без ущерба для психики ребёнка.

В городе мы в первую очередь зашли в кондитерский магазин, именуемый "Мармеландия". Встав на пороге, Даня оценивающе посмотрел по сторонам, магазин его впечатлил. Меня, впрочем, тоже.

Здесь были волшебные карамельки на любой вкус, сахарные свистульки, целые стеллажи всевозможных мармеладок, шоколадок различных форм, цветов и размеров и еще много вкусностей, милых сердцу каждого ребенка.

В детстве я мастерски выдувала огромные пузыри из жевательной резинки "Бабл гам". Вспомнив школьные годы и засунув в рот волшебную жвачку, я поделилась опытом с Даней, заработав восторженный визг от него и неодобрительный взгляд со стороны Мэллори.

Когда Кристиан скупил едва ли не полмагазина сладостей, я посоветовала ему сразу же пройти к волшебным зверям, отложив поход за игрушками на потом.

Проходя мимо овощной лавки, мы столкнулись с её хозяйкой.

– Крис, сынок, - тетка всплеснула руками, - я так рада тебя видеть, - и заключила Мэллори в крепкие объятия.
– Почему ты не заходишь ко мне, мой мальчик? Совсем забыл свою старую кормилицу!

– Добрый день, - она приветливо кивнула мне.

– Папа, разверни мне шоколадку, - Даня не мог справиться с обёрткой и протянул ему плитку.

– А это твой сынок?
– умилилась женщина.
– Какой красивый мальчик.
– Из кармана передника она вынула большой жёлтый леденец и протянула Дане.

– Спасибо. А вы знаете, что папа купит мне в зоомагазине какого-нибудь зверька? Правда ведь, мама, он купит?
– Даня развернулся ко мне.

Я коротко кивнула и посмотрела на Мэллори, который чуть не выронил шоколадку в пыль. Глаза волшебницы удивленно распахнулись! Представляю, какие она сделала выводы!

Конечно, я понимала, что наше совместное появление на публике вызовет удивление и множество предположений, далёких от истины, и была морально к этому готова, но все равно чувствовала себя неловко.

– Ну, это просто замечательно, - женщина попыталась скрыть удивление и интерес.
– А ты будешь за ним ухаживать?

– Да. Буду кормить, давать водичку... Только я ещё не решил, кого куплю...

– Даниэль, если мы хотим успеть всё сделать, нужно поспешить, - Мэллори надоело тратить время на этот бессмысленный разговор.
– Воспользуемся портключом.

Портключом у Мэллори были всё те же часы, которые он носил в кармане своего чёрного сюртука. Я взяла Даньку на руки, и, одновременно прикоснувшись к часам, мы перенеслись в зоомагазин.

А кормилице, которая знала герцога еще голозадым младенцем, теперь было о чём подумать...

В "Волшебном зверинце" нас уже ждали. Поздоровавшись, хозяйка магазина спросила, что нас интересует.

– Дань, что ты хочешь?
– спросила я у малыша. Но ответа не услышала.

Развернувшись, я увидела, что ребёнок стоит у большого аквариума, в котором сидели две большие пурпурные жабы. Они были влажные, скользкие, покрытые какой-то слизью... и не вызывали у меня ни одной положительной эмоции.

– Кристиан, - позвала я Мэллори, - я...

– Успокойтесь, он просто смотрит.

Когда малыш начал восторгаться оранжевыми ядовитыми слизняками, мне не стало легче... пусть уж лучше жабы.

– А это кто такие?
– спросил малыш у ведьмы, показывая на корзину с маленькими, гудящими, мохнатыми шариками кремового цвета.

– Клубкопухи.

– Понятно, - серьёзно ответил Даня с уже знакомой мне интонацией. Боже, как он быстро учится!

– Они очень симпатичные, - подбодрила я малыша.

Мэллори усмехнулся.

– Нет, они очень маленькие. Вдруг потеряются...

– А тебе нравится кролик?
– хозяйка магазина поставила перед Данькой клетку с большим пушистым белым кроликом.
– Он ручной, к тому же может менять цвет меха.

– Правда?
– Даня просунул пальчик между прутьями клетки и прикоснулся к зверьку. Кролик понюхал палец малыша и, словно подтверждая слова ведьмы, стал тёмно-синим.

– Я хочу вот этого! Он мне нравится больше всех, даже больше, чем эти слизняки.

"Слава тебе, Господи!" - подумала я.

Пока Кристиан беседовал с хозяйкой и благодарил её, мы с Даней ещё раз рассмотрели всех обитателей волшебного зоомагазина.

– Здесь интереснее, чем в зоопарке, - подвёл итог малыш и подошел к отцу.

– Вы знаете, а у меня еще есть кот Персик, - сообщил он продавщице.

– И как он поживает?
– улыбнулась та.

– Поживает хорошо, - деловито сказал ребенок.
– Вы знаете, он так любит смотреть телевизор! Теперь я даже не знаю, как мы с ним без телевизора будем.

Я услышала, как фыркнул Мэллори.

Я хотела еще посетить магазин готового платья. Мэллори с радостью поддержал мою идею и выписал чек, сказав, чтобы я покупала все, что понравится, лишь бы выглядела, как нормальные волшебницы, но идти со мной отец и сын отказались.

Посовещавшись, мы договорились, что встретимся через час в кафе. Пока я буду в магазине, Крис и Даня решили пойти посмотреть игрушки. Может, это и к лучшему - они побудут одни.

Справилась я на удивление быстро. Увидев чек, подписанный Правителем, меня окружила дюжина продавцов, и уже через час я выходила из магазина обвешанная свертками, как новогодняя елка.

Я шла по улице и рассматривала вывески, чтобы не пропустить кафе под названием "Золотой единорог".

У меня в запасе было немного времени, и я зашла в книжную лавку, которая находилась напротив кафе.

Своим посетителям магазинчик дарил полумрак и прохладу, так необходимые в жаркий летний день. Я сразу подошла к стеллажам с детской литературой. Открыв первую попавшуюся, обнаружила, что картинки в ней могут двигаться и разговаривать. Представляю, как обрадуется Данька.

Стеллаж находился прямо напротив большого окна.