Трудно признать (CИ)

Пока хозяйка упаковывала мои покупки, я от нечего делать рассматривала улицу и прохожих.

Мэллори и Даня показались на улице за пятнадцать минут до назначенного времени.

Но они были не одни. Если бы рядом со мной в это время находился Серега, он бы выразил моё состояние одним словом: "Очуметь!"

Рядом с Мэллори шла эффектная блондинка примерно моего возраста. Всё в её внешности и гардеробе указывало на безукоризненный вкус. Но не это было главным. Выражение её лица, жесты и взгляды говорили о том, что Кристиан Мэллори ей, мягко говоря, не безразличен. Они остановились прямо напротив книжного магазина.

Я отошла в сторону, чтобы меня не было видно с улицы, и заинтересованно следила за разыгравшейся сценой. Красавица о чём-то увлечённо расспрашивала, а Мэллори или кивал, или кратко отвечал на её вопрос. Даня между ними и сосредоточенно разбирал какую-то игрушку, клетка с кроликом стояла на тротуаре.

Через минуту девушка обошла вокруг малыша и встала еще ближе к Мэллори, так, что их тела почти соприкасались. Вот она лучезарно улыбнулась, поправила локон, якобы выбившийся из причёски, при этом задела герцога рукой. Ну, конечно же, нечаянно. "Извините, Кристиан", - прочитала я по её губам. И ещё одна милая улыбка. "Ничего страшного", - я без особого труда угадала вежливый ответ Мэллори. Демократы хреновы, блин!

Я опёрлась о стеллаж и поймала себя на мысли, что мне не нравится эта красивая девушка. Нет, меня не мучила ревность, в конце концов, мы с Мэллори совершенно чужие друг другу, да и в её внешности не было ничего вульгарного или отталкивающего. Но то, как она всё время пыталась оттеснить Даньку и подобраться поближе к герцогу, начинало меня раздражать. Я продолжала наблюдение за беззвучным диалогом.

Девица флиртовала и кокетничала с молодым Правителем, причём, пускала в ход все свои силы и способности. Хотя... герцог не проявлял к ней видимого интереса. Его лицо не выражало никаких эмоций, которые были бы мне незнакомы. Но я успела усвоить и то, что Мэллори великолепно умеет скрывать свои чувства и эмоции, а ещё я поняла, что он знает о моём подглядывании.

Я посмотрела на часики, оказывается, прошло не так уж и мало времени, пора было возвращаться в Замок. А раз так, то и выходить из укрытия. И дать понять этой красотке, что не всё так просто, как кажется.

Я вышла на крыльцо магазинчика и зажмурила глаза от яркого солнца.

– А вот и мама пришла!
– Данька бросился ко мне и обхватил руками мои ноги. Я засмеялась, когда он уткнулся лицом мне в живот, и почувствовала на себе оценивающий взгляд, но она быстро успокоилась. Видимо, решила, что я не гожусь ей в соперницы.

– Лара, познакомьтесь, - это Розмерта Макмиллан, возглавляет отдел информации в Совете, - прошелестел голос Мэллори.

– Очень приятно, - пропела Розмерта. Хотя, по её глазам я видела, что наше знакомство не доставило ей радости.

– Лариса Шахова, - представилась я и отвела сына в сторону.

Данька начал рассказывать мне об игрушках, которые купил ему папа.

Судя по всему, Розмерта не захотела остаться с нами на обед. Естественно, причиной этому стали мы с Даней, а если быть более точной - я.

В целом обед прошёл хорошо. Мы с Мэллори почти не разговаривали, за нас это делал Даня, который не мог усидеть на месте и успокоиться, волшебный мир произвёл на него огромное впечатление, и море вопросов требовали ответов.

Когда мы с герцогом пили кофе, я задала ему вопрос.

– Кристиан, а Вы не боитесь?
– спросила я, краем глаза наблюдая за Данькой, который уже закончил обедать и возился с кроликом. Я до сих пор не могла понять, как Розмерта могла отталкивать такого малыша. Он ей просто мешал.

– И чего я должен бояться?

– Наше с Даней присутствие может помешать Вашей личной жизни. Розмерта очень мною интересовалась, но моё появление её расстроило.

– Ваше присутствие, а не Даниэля, - сухо уточнил он.

– Я ещё раз убеждаюсь, что, несмотря на ум, некоторые вещи, всё же, мужчинам не доступны.

– Великолепно!
– Мэллори приподнял бровь.
– Вы собираетесь меня поучать? Вы - девчонка!

– Вообще-то, я - взрослая женщина!

– Ну, с этим фактом я спорить не буду.

– Жаль, хотелось бы послушать.

– Послушайте, Лара, со своей личной жизнью я разберусь сам, без вашей помощи.

– О, господин герцог, я и не думала, что могу удостоиться такой чести.

– Сарказм вам не идёт.

– А вам не идёт общество пустой блондинки, которая полностью игнорирует вашего ребёнка. Даниэль не котёнок, которого можно просто отпихнуть, чтобы не крутился под ногами.

И после того, как я это сказала, мне стало спокойнее, я была уверена в своей правоте и поняла, что даже Мэллори не сможет меня переубедить в обратном. Я буду поступать так, как считаю нужным... впрочем, как всегда.

– Не нужно преувеличивать. Что Вы можете сказать о человеке, с которым знакомы лишь десять минут? Даже если учесть то, что вы бессовестно подглядывали.

То, что он защищал Розмерту, привнесло в наш разговор ещё большую остроту.

– Если вы думаете, что мне стыдно, я могу сказать только одно - увы, ни капельки.

– Скажите спасибо, что у меня сегодня хорошее настроение.

Я чуть не поперхнулась.

– А что бы Вы сделали, если бы оно было у вас плохим? Написали возмущённое письмо моим родителям? Или, как обычно, кричали и оскорбляли меня? Что мне в Вас нравится, так это постоянство, господин герцог, - я встала из-за стола и начала собирать пакеты и свёртки.

– Всё? Вы успокоились?
– он внимательно смотрел на меня, прищурив глаза.
– Выпустили пар? Вам стало легче? Очень хорошо, значит, мы можем возвращаться домой. И на будущее, - он подошёл ко мне так близко, что я вынуждена была поднять голову, чтобы видеть его лицо, - избавьте меня от подобных сцен.

– А Вы не вынуждайте меня так себя вести, - парировала я.

Мэллори изобразил подобие улыбки, которая показалась мне больше похожей на гримасу.

На ужин герцог не явился. Впрочем, меня это не особенно расстроило, скорей обрадовало. Его кислая физиономия и сарказм уже порядком достали.

Я уже допивала чай, когда высокие двери распахнулись и в зал вошел... у меня не хватит слов, чтобы описать красоту беловолосого мага. Что там Мэллори говорил насчет ангелов? Именно так я себе их представляла.

– Кто это?
– Я толкнула в бок сидящего рядом Митьку, во все глаза, уставившись на вошедшего.

– Это лорд Дэймонд Стайлс - наместник Тёмных. Приятель Зака и Кристиана.

– Иди ты!
– неверяще выдохнула я, не в силах отвести взгляд.

Я почему-то считала, что чёрные колдуны это нечто среднее между Бабой Ягой и Кощеем Бессмертным все сплошь хромые косоглазые уроды с сальными патлами. У меня просто в голове не укладывалось - как этот печальный белокурый ангел с манерами аристократа может быть Тёмным.