Трудный путь к счастью

– Вот твоя комната, - снова улыбнулась дева. – Располагайся. Скоро ужин будет, мы все в общей трапезной едим. За тобой сегодня зайдет гостья одна. Она тебе все покажет. Дарина, хочу сказать, что у нас никто без дела не сидит, все занимаются тем, что по душе. Если ты травница, будешь травы собирать, настои готовить, лечить кого, если придется. А просто так у нас никого не кормят.

– А много у вас женщин живет? – спросила Дарина.

– Много, - вздохнула дева, - многим наша помощь нужна. Ну, располагайся, а мне пора делами заняться.

И дева вышла. Дарина снова осмотрелась, горница ей понравилась. Она сложила вещи свои в сундук. Потом увидела в углу веник, пол вымела, чтобы сора не было, который она с корзины натрусить успела. Пока хлопотала, в дверь постучали.

– Заходите, - ответила Дарина.

За порогом оказалась сухонькая старушка, сгорбленная уже, но чистенькая, с живым взглядом бледно-голубых глаз.

– Здравствуй, Дарина. Я за тобой пришла показать все здесь. Зови меня бабка Радимила.

– Вы давно здесь живете? – спросила Дарина, когда за старушкой из горницы вышла.

– Давно, уж и не помню, когда пришла, - ответила она. – Идти мне больше некуда, родни не осталось. Давно уже отдали меня за мужа нелюбимого, тот бил меня до смертушки. Детишек я ему так и не родила, так как скидывала каждый раз, когда он снова напивался и бил меня. Отец мой, который в жены ему отдал, сгорел в бане. Матушка от лихоманки загнулась. Вот и некому меня защитить. Собрала я тогда узелок вещей и ушла, терем этот увидела. Взяли меня девы к себе, помогли, душу мою успокоили.

– И много таких, как ты?

– Много. Многие в нужде жили, что и жить не хотелось. Никого девы не прогоняли, всех к себе брали.

– А есть те, кто обратно в мир уходил?

– И такие были, многие ушли, когда их душа излечилась от горя.

– И как девы от горя лечат? – спросила Дарина.

Старушка улыбнулась.

– Просто они всегда рядом, помогут, поговорят, поддержат. Но ни за кем не ходят и сопли не вытирают. Да и забот у нас тут полно, сидеть и страдать некогда.

– А ты чем занята здесь?

– Я пряха, у меня самая тонкая пряжа получаются, - снова улыбнулась Радимила и ее лицо словно прояснилось.

В трапезной, которая оказалась большой комнатой, стояло два длинных стола и лавки возле него. За столом уже сидели и ели около тридцати женщин разных возрастов, но все чисто одетые. Глядя на их лица Дарина подумала, что может сказать, кто недавно пришел сюда, кто давно здесь. Лица у последних такие светлые, спокойные, словно солнышком изнутри светятся.

Радимила показала Дарине, где миску и еду взять. Никто за ними прислуживать не будет. Потом они сели за общий стол, познакомилась девушка со своими соседками по столу. Все почти с одинаковыми бедами здесь оказались. Были и такие, как Дарина, испорченные злыми людьми, но в отличии от Дарины, из семей своих выгнанные, никому не нужные.

После трапезы Дарина вместе с Радимилой вымыли за собой посуду, на стол у стола миски поставили, потом старушка повела ее терем и двор показывать. Дарина шла и удивлялась, как здесь все просто и чисто, от души сделано. Всех, кого они встречали, делом были заняты. Радимила показала Дарине, где все необходимое для огорода найти, где воду взять.

Давно уже вечер настал, еще немного и стемнеет. Ушла Дарина к себе в горенку, впервые за последнее время заснула она без снов. Только под утро Ведара ей приснилась, словно с какой-то печальной укоризной смотрела, словно не одобрила ее уход.

***

С того дня потекла жизнь Дарины в тереме. Каждый день она поднималась с птицами, шла на свой огородик, где теперь зеленели все необходимые травки. Какие еще нужны были, ходила вместе с кем-нибудь за ворота в лес, собирала. А еще по осени грибов и ягод набрала для общего стола. С Радимилой она стала близка, словно бабушку свою нашла. Часто по вечерам они сидели в горнице у Дарины, и старушка сказы всякие рассказывала о чудесах и богатырях. О личном они никогда больше не говорили.

Дарине казалось, что покой она нашла, но все чаще князя стала вспоминать, как она девчонкой маленькой еще была, а он к ним заехал. Казался ей таким богатырем, который защитит ее ото всех бед. Потом росла она, все чаще засматривалась на него. Князь мужал, становился серьезным, словно дум в голове его много. Ведара каждый раз корила его, что не отдыхает князь, все о людях своих заботится. Дарина боялась ему показаться, все время пряталась от него, а почему и сама сказать не может. Но тянуло ее к этому мужчине. Когда Ведара ее на свадьбу князя со Жданой взяла и она снова его увидела, забилось тогда ее сердечко сильно-сильно, словно зайчик в силках. И жалко его стало, когда невеста обманула его. Не могла понять Дарина, как можно так с князем поступить, ведь он самый лучший мужчина на земле. А когда он потом к ним с Ведарой приехал и стал чаще заезжать, не могла она скрыть от самой себя чувства к князю. Каждую ночь о нем мечтала, глаза его темно-синие видела, которые смотрели на нее с вниманием, заботой и нежностью. А когда он приехал с Боеславом сватать ее, просто летала на крыльях, словно пташка лесная. Готовилась она к свадьбе, сарафан белый шелковый шила, в подарок князю кушак вышила шёлковыми нитями, которым он хотел в день их свадьбы подпоясаться.

Чем больше вспоминала князя, тем больше сердце ее болело. Хотелось снова увидеть его, но не могла она, до сих пор руки чужие на своем теле ощущала. И потом плакала по ночам.

***

Прошла зима, лето, осень. Потом еще была зима, снова в мир вернулась весна, природа зеленела, дарила свою красоту и молодость, а на душе Дарины тяжело было. Рвалась ее душа к Велеславу. Как он там? Не нашел ли себе другую, которую женой своей назвал? Вспоминает ли ее? Снова хотелось увидеть его, хотя бы разочек. А потом стала мысль появляться, почему он не ищет ее, может и не нужна уже? Тяжело было.

Как-то вышла Дарина за частокол в лес за травками, долго собирала и думала, снова князя вспоминала. Снова душа рвалась к нему, а разум говорил, что не может она прийти к нему. Утомилась девушка, на дерево поваленное присела, глаза закрыла. Вдруг рядом с ней звон раздался. Она открыла глаза и увидела сухонькую старушку в белых одеждах с трехзвонным посохом. Дарина поднялась, поклонилась Посланнице.

– Доброго здравия, Посланница, - проговорила Дарина.

– И тебе здравия, - ответила старушка с улыбкой. – Вижу, не сидишь без дела.

Она кивнула на полную корзину трав, присаживаясь на дерево и показывая рукой, чтобы Дарина рядом села.

– Да, травы собираю, настои делаю, - ответила Дарина, опускаясь на дерево.

– Не думаешь к князю своему возвращаться?

– К князю? – Дарина внимательно всмотрелась в лицо старушки, не шутит ли та, но лицо Посланницы серьезным оставалось. – Не могу я к нему вернуться. Кем я для него буду?

– Женой любимой, княгиней, матушкой детей его.

– Не смогу, - она покачала головой. – Я испорченная, таких как я замуж не берут.