Трудный путь к счастью

***

Увидев на торгу Ждану, пожалела купчиха девицу, которая с грустными глазами и слезами в голосе поведала ей, что злой батюшка за нелюбого замуж отдал, отправил в бедную деревню без приданого и вот теперь она хочет уехать от мужа своего и желает добраться до княжеского града в Дубравном княжестве, где ждет ее любимый. Жалко стало девицу, дрогнуло ее сердце и когда та спросила, не собирается ли купчиха в сторону Дубравного княжества отправляться, попросилась увезти ее, та согласилась взять с собой Ждану. Может и не по праву поступает, но уж большо жалобно девица о судьбе своей ведала, очень просила взять с собой.

Всю дорогу присматривалась купчиха к Ждане. И с каждым днем понимала, что обманывала ее девица, не нравилась она, словно что-то черное в душе ее живет, таиться ото всех. Вспоминала она мужа Жданы, которого на торге видела. Он показался ей достойным, твердым хозяином и на жену свою с любовью смотрел. Но почему-то поддалась она тогда на слова жалобные и слезы, решила помочь девице. В дороге купчиха пыталась разговорить девицу, больше о муже ее узнать, о жизни в родительском доме, но о себе Ждана почти ничего не рассказывала, только то, что на торгу поведала. Так и ехала особняком в обозе, ни с кем не разговаривала. И еще поняла купчиха, что из богатого роду Ждана была, не привыкла она к простой жизни, губы свои кривила, когда они в лесу на ночь останавливались или постоялых дворах. Да еще ничего она не умела по хозяйству – ни убрать за собой, ни обед приготовить. Стала она подозревать, что Ждана – дочь боярина которую князь в жены взять хотел, да обманула она жениха своего. Слышала она об этом от людей, много слухов ходило, но сама давно в княжестве не была, в южные земли ездила, да на восток заезжала за пряностями и шелками. В княжество только сейчас собиралась. Может, она давно бы и рассталась с девицей, но слово дала, обещала, что до княжьего городища довезет. А слово свое всегда держала.

Пока они ехали, лето настало, зелень в лесах бушевала, цветы дарили свой аромат, в полях уже рожь колосилась, еще немного и в силу войдет.

***

Городище княжеское оказалось большим, домов даже не сосчитать. В прошлый раз Ждана даже не успела разглядеть его из возка, не до того было. Порадовало, что обоз не ехал мимо дома боярина Добрана, где они ночевали в прошлый раз, не хотела, чтобы кто-то узнал из людей боярина. Ждана сидела и рассматривала дома, улочки. Все жители выглядели довольными и счастливыми, улыбались обозу, узнавали купчиху, кланялись ей, радовались, выспрашивали, какие товары она привезла на этот раз.

– Куда тебя подвезти? – спросила купчиха, когда они подъехали к большому торгу, где недалеко стоял дом самой купчихи. Здесь она проездом останавливалась и товары свои хранила.

– Не знаю, - пожала плечами Ждана. Не могла же она сказать купчихе, чтобы она везла ее прямо на княжий двор. Да и вечер уж скоро настанет, не будет же она по улицам темным ходить. – Я здесь раньше не бывала, только от любимого слышала, где живет он.

Купчиха посмотрела внимательно на Ждану, потом сказала:

– Можешь у меня в доме остановиться. Не гоже девице молодой в постоялых дворах одной останавливаться. За постой денег не возьму.

– Благодарю, - кивнула Ждана.

Дом купчихи оказался не такой уж маленький, как себе представляла Ждана. На первом этаже была комната, где хранились товары и небольшая лавка, где управлялся довольно шустрый управляющий, да еще комнатка, где старый мужичок жил, который за домом присматривал. Две жилые комнаты и большая коморка находились на втором этаже.

– Живи пока здесь, - указала купчиха на небольшую комнату на втором этаже, где стояла настоящая кровать с тюфяком и стол у окна. Потом хозяйка развернулась и ушла по делам своим.

Ждана вошла в комнату, стараясь скрыть, что она привыкла к другим покоям, но для временного пристанища достаточно будет и этого. Кинула свой узел с вещами на пол, прошлась по комнате, в окно выглянула, увидела, как купчиха на улице людьми своими командует, товары разбирает. Ждана решила, что завтра же пойдет узнавать, где встретиться с князем, потом поговорит с ним и он обязательно возьмет ее в жены. Надо будет потом отблагодарить купчиху за помощь, пошлет ей Ждана платок.

Вечером мужичок позвал Ждану поужинать. Она спустилась на первый этаж, где в маленькой комнатенке они быстро поужинали тем, что он из трактира напротив принес. После ужина Ждана ушла в свою комнатку. Поговорить с купчихой подробно, как найти княжий двор не получилось. Хозяйка ушла в лавку и до ночи разбиралась со своими работниками. Ждана посидела немного у окна, мечтая, как завтра князь увидит ее, обрадуется, за руку возьмет, женой назовет. Не может же он так долго сердиться, ведь почти год прошел.

Утром купчиха поднялась рано, пошла в лавку свою. Ждана слышала, как женщина ходила по своей комнате собиралась, потом спустилась вниз и о чем-то громко разговаривала со своим управляющим, ругала его за что-то. Потом под окнами началась суета, шумели работники. Ждане хотелось еще поспать, но из-за шума сон уже не шел. Она поднялась, умылась из кувшина над ушатом, которые ей вчера купчиха оставила. Потом достала из узелка свой нарядный сарафан, надела на шею бусы красные, на ноги сапожки сафьяновые. Делать замужние косы и надевать повойник, который всю дорогу не снимала, она не стала. Заплела девичью косу и ленту повязала, потом вниз спустилась. Ее никто не заметил, все делами заняты были, поэтому и поесть не предложили. Вышла Ждана на улицу, огляделась. Есть хотелось, поэтому она решила найти сначала, где можно пирогов купить, а потом идти князя искать.

Она шла по улице, замечая на себе любопытствующие взгляды. Много народу по улицам ходило, и все на нее смотрели. Неожиданно для себя дошла до частокола и узнала в нем ограду княжеского двора, а там и ворота увидела открытые, словно они на княжеский двор приглашали, в глубине которого на солнце своей крышей сверкал терем. Сердце застучало, дыхание сбилось. Откладывать встречу с князем она не стала, сделала пару шагов к воротам, как услышала, как две кумушки неподалеку на ее пути разговаривали, никого не замечая, обсуждая последние новости.

– Ты слышала? Князь невесту себе нашел, через десятницу свадьбу сыграют. Сегодня на торгу объявили.

– И невеста кто, знаешь?

– Неужто не знаю, конечно знаю, - довольно усмехнулась розовощекая тетка. – Даринка наша, что дочкой Ведары травницы зовется.

– Дарина? Хорошая девчонка, ладная. На этот раз повезет князю нашему, правильную жену себе выбрал, не то что та, которая изменила ему и понесла от другого.

– Не говори, - махнула тетка рукой. – Это надо же быть такой, как та бесстыдница. И как ей теперь живется-то? Сколько горя она князю принесла, ведь сам не свой ходил.

Ждана слушала этот разговор, и злоба душила ее душу. Обидно ей стало за себя, словно о чем-то никчёмном тетки эти говорили, а не о боярской дочери. И еще другая обида в грудь толкала - как мог князь так быстро выбрать себе другую в жены, ведь любил же он ее, Ждану. Не послал бы он к ней тогда сватов, если не люба была? И кто это такая Дарина, дочь травницы? От этого еще обиднее стало, что князь ее, боярскую дочь на дочь травницы променял. Посмотреть бы одним глазком на соперницу, да косы ей выдергать.