Трудный Роман

— Ладно, сочтемся как-нибудь. Будьте здоровы.

Пересекая зал ресторана, Костя не удержался и состроил зверскую рожу каким-то девицам, а на улице сокрушенно заметил, хлопнув себя по животу:

— Нет, Ромка, что ни говори, а нажраться за такие деньги не самое большое удовольствие. Сколько раз могли бы сходить в кино…

— Ты бы еще подсчитал, сколько стаканов газировки мог купить, — с презрением отозвался Роман.

В буфете на очередной перемене Роман пятился спиной, выбираясь из толпы, со стаканом горячего желтого чая и толкнул Наташу. Бутерброд с маслом, который она подносила ко рту, церемонно оттопырив в сторону мизинчик, вырвался из руки и, перевернувшись в воздухе, прямо-таки влип в пол. Роман обескураженно смотрел на Наташу. Она плотно сжала свой маленький ротик, верхняя губа еще больше нависла над нижней, делая его похожим на клювик. И вся она встрепенулась, как встревоженная птица, и, вытягивая шею, уставилась на Романа немигающим взглядом. Роман окончательно стушевался. Ему отчаянно не хотелось цепляться с Семенцовой.

— Ничего не попишешь, всемирный закон подлости, — поддевая носком бутерброд, прилипший к полу, посочувствовал он.

— Что-оо? — переспросила Наташа, с деланным ужасом округляя свой птичий ротик и глазки под стеклами очков.

— Ничего не поделаешь, Наташа, на всем земном шаре бутерброд почему-то падает на землю маслом вниз. Поэтому так и назвали — всемирный закон подлости, — попробовал он пошутить.

— Это уж слишком, — поджала Наташа губки. — Всемирный закон не подлости, а грубости. Впрочем, от тебя и не такого можно ожидать.

— Ну что ты придираешься? — не на шутку огорчился Роман. — Вот дуреха…

— Я придираюсь? — закричала Наташа. — О небо!.. Я дуреха? А кто ты, Гастев? Ты грубиян, нет, ты просто хулиган, ты…

Но Роман уже без оглядки бежал от нее, оставив на столике так и нетронутый стакан с чаем.

На лестнице обогнал Катю. Почтительно поклонился, хотя они уже десять раз виделись, рукой приподнял воображаемую шляпу. Строгая девушка лишь неопределенно кивнула своей аккуратной головкой.

Катя вызывала у Романа пристальный, нескрываемый интерес. Она это чувствовала, но никогда не подавала виду и вообще, не в пример другим девочкам, словно бы не замечала его. Однажды на Костин вопрос Роман отозвался о Кате:

— Слишком правильная девочка. Одно это уже ненормально… — Помолчав, он добавил: — Хотел бы я только знать, что у нее за душой.

Она романтик, — сказал Костя. — Разве не видно?

— Мне — нет, — сказал Роман и, лукаво блеснув глазами, предложил: — Давай-ка спроси у нее.

Они подошли к Кате.

— А ну, комсорг, открой тайну. Только сразу, не думая. Чего стараешься? Боишься быть обыкновенной?

Катя не улыбнулась, как улыбнулась бы любая другая из школьных девчонок, не смутилась, как могла бы смутиться иная. У нее лишь вопросительно поднялись брови. Она не поддержала полушутку-полудерзость Романа. Она требовала к себе достойного отношения.

Роман перестал улыбаться, сбавил тон и повторил вопрос. Катя вздернула головкой:

— Нет, я хочу, чтобы все обыкновенные были необыкновенными!

Роман поклонился и отошел. Костя, довольный, хлопнул с силой кулаком о ладонь. Катя усмехнулась им вслед.

— Эй, Гастев! — крикнула она. — Минуточку.

Они с Костей разом обернулись.

— Чего изволите? — предупредительно произнес Роман.

— Один философ даже днем ходил с фонарем. Когда его спросили, для чего он это делает, он ответил: «Ищу человека». Так вот. Найди и ты того, на кого бы хотел быть похожим.

— А ты нашла?

— Нашла.

— Кто же это?

— Данко.

— А по-моему, этот философ искал истину, — нерешительно высказался Костя.

— Какая разница? — заметил Роман и обнял Костю за плечо. — Пойдем, друг. Искать человека…

А в классе Женя предупреждает:

— Мальчишки, не забудьте, сегодня в шесть репетиция. Слышь, Черникин, тебя это тоже касается.

Тот старательно делает вид, что ничего не слышит, копается в портфеле, перекладывает учебники, тетради.

— Юра! Юра! Черникин! — настойчиво зовет его Женя. Она покачивает головой, и будто солнечный золотистый нимб плещется вокруг ее лица.

— Ах, да, сегодня репетиция, — словно спохватывается Черникин и широко, от всего сердца, улыбается. — А я не приду. Не могу.

— Почему? — мгновенно гаснет ответная улыбка Жени.

— А у нас киносе… — поет Черникин на мотив «А у нас во дворе…» — А у нас будут съемки… И нельзя разорва… разорваться никак… — Он взмахивает руками, как балерина.

Черникин — позер и шутник. В восьмом и девятом его дразнили Скалозуб. Сейчас уже прозвища не в ходу, стали старше.

Женя отходит огорченная. На ее пути Костя и Роман.

— Костя, не забыл?

— Помню, помню, — поспешно кивает Костя. — Приду.

— А ты, Роман? — быстро обращается она к Роману, и в голосе ее что-то изменилось.

Роман мнется:

— Ладно, приду. При условии, если ты возьмешь надо мной шефство.

Женя бросила на Романа взгляд, к которому была примешана ну самая малая толика чего-то такого, непонятного, и помчалась дальше.

На репетицию Роман опоздал. Он осторожно зашел в темный актовый зал. Лишь сцена была слабо освещена. Осторожно прикрыл за собой дверь. Рядом стояла Марианна — даже не посмотрела на него: она полностью поглощена делом.

— Свет! — неожиданно громко закричала Марианна и замахала рукой. — После этой реплики сразу давайте полный свет. Тысячу раз говорила!

Роман осторожно, почему-то на носках, перешел на другую сторону зала и сел на заскрипевшее кресло. Репетиция продолжалась. Марианна — тук-тук-тук — то тут, то там. Энергичные жесты, отрывистая, решительная речь.

Каждую сцену повторяли несколько раз, отрабатывали мизансцены. Накануне «генералки» шел полный прогон спектакля. «Лес чудес» — сказка в современном стиле. Не сорваться бы… Хотелось блеснуть. Чтобы вся школа… на всю жизнь… запомнила. Оттого Марианна как натянутая струна. Бросала свирепые взгляды на неповоротливого увальня Чугунова, покрикивала на замешкавшегося Табакова и в полный голос кричала на равнодушных, бесстрастных, вялых.

— Нельзя быть истуканом! Нельзя двигаться, говорить, как неживому! — взрывалась она. — Ну скажите: соображаете? До вас доходит? Ну, вам понятно хоть что-нибудь? Да что же вы молчите? — Марианна в нетерпении перевернулась вокруг своей оси, подняла кверху ладошку. — Скажите хоть что-нибудь, изверги!