Трудный Роман

— Черникин, иди отвечать!

— Так я недавно отвечал, Марианна. Спросите кого-нибудь другого.

— А мне. Юра, хочется именно тебя послушать.

— Ну, если хочется — дело другое, — бормотал Черникин, выбираясь из-за парты и выходя к доске. — Кто посмеет вам отказать. Пожалуйста, я готов…

Марианна задала вопрос. Черникин поднял глаза к потолку, задумался.

— Ну, чего молчишь? Опять читал допоздна?

— Нет, сегодня не читал. Просто собираюсь с мыслями.

— Тогда быстрей собирайся, а то так и урок кончится…

Черникин приложил руку к сердцу и одарил Марианну ослепительной улыбкой. Урок он ответил с блеском. Как оказалось, не зря все-таки собирался с мыслями.

— Молодец! — Марианна была довольна не меньше Черникина.

— Не меня хвалите, — скромно сказал Черникин, кивая на портреты писателей, висящие на стенах. — Это их заслуга…

Вторым вызвала «Поднимите руки». Вообще-то фамилия его Ильинский — худой, рыжеватый, с бегающим взглядом, украдкой потирает руки. Всегда вежливо улыбается. Хорошо успевает, дисциплинирован. Плохой товарищ. Ребята его недолюбливают. И верно — что-то есть в нем неприятное. Провинится в чем-то класс — с покаянной идет Ильинский. Хотя сам же и подбивал на проказу. Или, допустим, заметит, что мальчик с девочкой подружились, выследит, а потом пустит слушок. А то возьмет и выступит с изобличением всех и вся на собрании или классном часе. И так у него ловко получается — смотрите-де, какой я сознательный, передовой.

Прозвали его «Поднимите руки» еще в восьмом, когда принимали в комсомол. На классном комсомольском собрании обсуждали кандидатуры. Вела собрание Калерия Иосифовна. Назвала Ильинского. Все промолчали. Предложила голосовать — никто не поднял руки. Страшно удивилась: «Как так, такой хороший, скромный, послушный мальчик… Еще раз ставлю на голосование… Кто «за»?» Результат был тот же. «Ах, негодники! Что это еще за фортели? Поднимите сейчас же руки!»

Марианна вызвала Ильинского — он поморщился, подчеркнуто неохотно высвободил из-за парты свои длинные ноги, вышел к доске. Тема домашнего задания была не простая — социалистический реализм. Так же неохотно стал отвечать. С первых же его слов Марианне стало ясно — урок не выучил. Но признаться в этом ему, очевидно, не хватало смелости.

— Ты ведь и меня не слушал, и в учебник не заглянул, — с досадой сказала Марианна.

— Ну, пожалуйста, не ставьте двойку, — взмолился Ильинский, складывая на груди ладошки. — Я учил, честное слово. Дайте я закончу.

Учительница в нерешительности посмотрела на него, и воспрянувший «Поднимите руки» выбросил цирковой номер — перескочил с темы социалистического реализма на тему любви к социалистическому отечеству да так стал клясться и божиться в своих к нему чувствах, что всем стало как-то не по себе. Марианна остановила его.

— Хватит, Ильинский, — тихо и насмешливо сказала Марианна. — Любовь к Родине — высокое чувство. О ней не кричат ради того, чтобы получить хорошую оценку, когда не знаешь заданного урока. Чтобы сказать о своей любви, надо иметь на это право. А вообще об этом должны судить не по словам, а по твоим поступкам. Вот так, Ильинский.

Ильинский получил свою честно заработанную двойку, и на этом инцидент был исчерпан.

Однако же он имел в классе отклик и был, очевидно, косвенно одной из причин, почему Катя Соколова на следующий день попросила Марианну помочь подготовить сценарий литературно-музыкальной композиции «Памяти павших будьте достойны».

Вместе с ребятами Марианна подбирала и монтировала стихи погибших на войне поэтов, дневниковые записи, последние письма с фронта и из тюремных застенков.

Потом состоялся школьный вечер. Из темноты сцены на освещенный пятачок выходили ученик или ученица, одетые в форму военных лет…

— Михаил Кульчицкий, — приглушенно представился Пономарев. — Родился и вырос в Харькове. Отец замучен в фашистском застенке. Я погиб под Сталинградом 19 января 1943 года. У мамы остались мои стихи, дневники и письма. Последние стихи написал за неделю до смерти. Сейчас они прозвучат…

— Да, — сказал после вечера Костя Жене, — вот что значит любить Родину… Вот когда слово и дело неразделимы…

Даже оспинки на лице у Калерии Иосифовны прыгали от возмущения, а глаза то расширялись, то сжимались, как у раненой акулы. Мало того, что эти, эти, эти… при ее появлении все, как один, демонстративно умолкали, а стоило ей оговориться, ехидно ухмылялись и переглядывались, были отъявленными бездельниками, прохиндеями, гуленами и пр., пр., — они еще посмели покуситься на ее Авторитет, ее Честь, ее Достоинство. Они вздумали мстить ей!

Вот наглядные результаты заигрывания некоторых уважаемых коллег с этими недорослями. Например, самозванного Галилея, с его скляночками, баночками и трубочками, добряка, иллюзиониста, хитрого разиню, мягкотелого слюнтяя, а в конечном счете антипедагога, которому ученики — мыслимое дело! — кричат на улице: «Привет, Савельич!» Этой дерзкой вертихвостки в модных нарядах, наглой модернистки, легкомысленной трали-вали. И еще кое-кого…

Калерия Иосифовна пришла на урок, заранее предчувствуя, что ее ожидает какая-то пакость. Предчувствие ее никогда не обманывало. Кивнула, настороженно оглядела класс. Сидят, шкоды, притихли, опустили глаза. И тут словно бы ей шепнул тайный голос: «Оглянись!» — оглянулась. Так и есть. Даже сердце екнуло. На доске огромными буквами начертано:

Топнула я, и не топнула я, Съела целого быка и не лопнула я!

Дальше читать не стала. Крутанулась к классу.

— Кто? — Глаза прошивают насквозь каждого.

Немыслимая дерзость. Скрытый намек. На что? Неважно. Потом разберемся. А сейчас немедленно выявить виновного, зачинщика и наказать, чтобы, ух… Смотрят на нее, как новорожденные. Как ангелы. Скажите, какие невинные агнцы! У Черникина по лицу поползла улыбка. Что он, ненормальный, что ли?

— Ты?

Если бы слово было пулей, Черникин уже валялся бы бездыханным.

— Ну что вы? — Улыбка ленивой бабочкой слетела с лица Черникина. — Это к вам не относится. Это частушки. С прошлого урока остались. Размер стиха.

— Садись. Хотя нет — иди отвечай.

Вышел вроде нормально, без всяких там фокусов-покусов, но все равно как-то словно бы нехотя, небрежно. В походке, в позе неуловимо, скрытно присутствовали дерзость, вызов. Что-то подчеркнуто скучающее во взгляде, в отставленной ноге, в наклоне головы.

И тема сегодня опять уж больно тонкая. Фу-фу. Скорей бы ее проскочить, как подводный камень. Опять связана с теорией относительности. Да и нужны ли все эти тонкости этим оболтусам? Все равно ничего не поймут. Оттого-то и пробежала сей раздел скороговорочкой, резвым речитативом. Вроде бы попрыгала с кочки на кочку, с факта на факт, с примера на пример. Легонечко так, нежненько коснулась существа вопроса с ссылкой на знаменитого Альберта Эйнштейна. Как будто ссылка на имя могла заменить его мудреную теорию.