Трудный возраст

– Как там сейчас на пляже? Солнышко, водичка...

Янош сделала честные-честные глаза и соврала:

– Толпы людей, грязный песок, жуть как жарко и медуз к берегу прибило. Вот мне сейчас опять туда мотаться, а не хочется ну просто совсем!

Клерк развеселился, потрепал Янош по светлой макушке и предложил "посидеть немного у нас, в холодке, под кондиционером".

– Спасибо, но мне еще надо ехать на другой адрес, - скромно потупила взор Янош и вздохнула трагически.

Сочувственно покачав кудрявой головой, клерк достал карточку - и перевел на счет "Рыбы и раковины" дополнительные десять процентов оплаты к заказу. Это были первые чаевые Янош. Шесть с половиной пунктов - немного, такой суммы не хватило бы на оплату и одной ночи в гостинице, но на жилье в такие теплые дни можно и сэкономить. А там и зарплата подоспеет...

Последний заказ, рыбу под белым соусом для немолодой элегантной дамы, явно не представляющей, как используются кастрюли со сковородками и что такое "домашняя кухня", Янош отвозила уже ближе к ночи и возвращалась далеко затемно. Кратчайший обратный путь пролегал вдоль стены вокруг одиннадцатого квартала. Фонари почему-то не горели, но со стороны заброшенной стройки несло дымом - грязным, химическим, какой бывает от горящей резины. А еще - сквозь далекий шум волн, сквозь тяжелое, ритмичное тумм-тумм-тумм с прибрежных дискотек и слитный городской шум пробивался еле слышно монотонный шепот. Навязчивый, неприятный, похожий на жаркое дыхание огромного зверя, обнюхивающего затылок жертвы. Янош казалось, что шепот звучит где-то под черепной коробкой, но это совершенно точно не было телепатией. Поначалу сливавшийся в неразличимый шелест, постепенно он стал распадаться на отдельные слова. Слова цеплялись друг за друга, сплетались в предложения, все более и более осмысленные. И потом Янош внезапно поймала себя на том, что подпевает незамысловатой, но жуткой песенке.

Кто сидит под старой вишней,

Напевает еле слышно,

Косы девочке плетёт?

Папу волны в море смыли,

Мама крепко спит в могиле,

И над ней сосна растёт.

Чьи же пальцы невзначай

Вдруг касаются плеча?

...Холодная и твердая, как изо льда вырезанная, рука не "коснулась невзначай" - по-хозяйски легла на уязвимое место между шеей и плечом. Инстинкты швырнули Янош в сторону, спиной к шестиметровой стене, шершавой и безжалостно-жесткой. Дернулась верхняя губа, обнажая в оскале белые, ровные зубы с лишь слегка выступающими клыками. Сумрак стал вдруг прозрачным, как будто кто-то включил огромные дневные лампы.

– С-с-с-ш-ш-ха!

Янош не сразу осознала, что угрожающе-свистящее шипение исходит от нее самой. Сердце билось болезненно часто, разгоняя по венам бешеную смесь из крови, непробудившихся регенов и аллийских стрессовых гормонов. Кончики пальцев зудели от желания бить, рвать, дробить, но врагов поблизости не было - ни одного. Только длинная пустая улица, невнятная серость бетонной стены, равнодушно-слепые окна пустых домов и запущенные палисадники.

Ролики разъехались в разные стороны, и Янош с глупым "ой!" плюхнулась на асфальт. Она посидела еще с полминуты, напряженно вслушиваясь в типично городскую мешанину звуков, но так и не обнаружила ничего подозрительного. Ни быстро удаляющихся шагов неизвестного шутника, ни даже зловещей песенки, с которой все началось. И, если бы не горела шея, обожженная ледяным прикосновением, то Янош бы решила, что все это было наваждением.

Как в старых городских страшилках.

– За такие шутки в зубах бывают промежутки. Ясно?
– незамысловато пригрозила она неизвестно кому и осторожно поднялась на ноги, держась за стену. Опыт опытом, но встать на ролики после таких кульбитов - дело непростое.
– Уроды. Все уроды.

Возвращаться в "Рыбу и Раковину" расхотелось. Общаться с людьми, когда чувствуешь себя промокшей кошкой, жалкой и злой одновременно? Ну уж нет... Но только Янош малодушно подумала о том, чтобы оставить контейнер и форму в приемной и, распрощавшись с начальством, тихо сбежать на пустынный мыс, как требовательно завибрировал наручный "бэнг". Модная штука, и куда более практичная, чем стандартный мобильник.

– На связи, - сердито буркнула Янош, запихнув в ухо капельку наушника.

– Через час, за мысом, слева от городского пляжа. Гарантируем костер, жареное мясо и много морепродуктов на гриле. Бесплатно, - пообещали соблазнительно-низким мужским голосом.

– Чего-о?

Где-то на том конце линии разочарованно вздохнули.

– Будем праздновать пополнение коллектива курьеров и новый рекорд скорости, - уже будничным тоном ответил собеседник.
– Это я, Флай. Парень с дредами из курьерского отдела.

– А-а-а, - понятливо протянула Янош, наконец-то вспоминая. Тогда, после ее триумфального возвращения, почти все курьеры быстро разъехались по своим заданиям, только трое и остались коротать с ней время до следующего заказа. И одним из них и был парень с дредами, кажется, местный - темноволосый, темноглазый, до черноты загорелый, с лихой улыбкой и типично ястребиным носом южанина.
– Извини, не узнала.

– Богатым буду, - оптимистично откликнулся Флай и повеселел: - В общем, приходи, ждем. Мы тут не всех новичков так прописываем, но ты заслужила, честно. И ролики бери, у нас там на валунах местечко оборудовано, погоняться с экстримом и все такое.

– Ролики я всегда с собой беру. Они часть меня, - хмыкнула Янош и, отвлекшись от дороги, едва не врезалась в фонарный столб. И разозлилась на себя: ага, хороша "часть"! Повезло еще, что никто такого позора не видел.
– Приду. Спасибо за приглашение.

– Круть, пойду наших осчастливлю, - жизнерадостно отреагировал Флай.
– Отбой!

В "Рыбе и Раковине" любитель оранжевых джинсов Александр с благодушной улыбкой забрал у Янош форму для росписи и контейнер, поздравил с первой заработанной сотней пунктов и, загадочно подмигнув, вручил небольшую посылку.

– Флаю передайте, это ему, - сказал он и добавил: - И еще. Вы там веселитесь, конечно, но не забывайте, что завтра к восьми кое-кому на работу.

– А мне?
– на автомате переспросила Янош.

– Тебе к двум, ты во вторую смену, - успокоил ее Александр.
– Давай, поезжай. Только родителей предупредить не забудь.

– Обязательно.

Это было самое настоящее вранье, но не говорить же, что ни с одним из трех своих родителей Янош не виделась уже полмесяца? Но это, к сожалению, не значило, что о ее приключениях дома ничего не слышали. Наверняка кто-нибудь из кланников Младшего присматривал за ней, хоть вполглаза...

В посылке что-то многозначительно булькало в такт невеселым размышлениям. Ночной город стелился под ноги асфальтовыми дорожками и подмигивал рыжими огоньками фонарей. Вдалеке шумело море.

Янош зажмурилась на секунду, прогоняя уныние.

"Надо думать позитивно, - напомнила она себе.
– Сегодня меня покормят бесплатно. Это уже плюс".

Чем ближе было море, тем оживленнее становились улицы. На центральном пляже запустили лазерное шоу - ночная дискотека уже началась. Ближайшие к береговой линии бары были набиты под завязку; даже издалека чувствовался тяжелый запах пота, алкоголя, дешевой пережаренной еды и смешавшегося дыхания множества людей. Некоторые компании расположились прямо на песке, у кромки воды, с традиционными коктейлями в жестяных банках и с бутербродами. Парочки, уже не стесняясь, лизались прямо посреди пляжа - наверное, на мрак полагались.

Янош, углядев одну такую, хмыкнула - во люди дают!
– и прибавила ходу. До назначенного времени встречи оставалось еще семнадцать минут, а нужно было проскочить все побережье, обогнуть мыс за городом и съехать к дикому пляжу. Желудок неприятно тянуло от голода - перехваченного в обед жидкого супчика из каких-то водорослей оказалось маловато. А тут еще и мысли о бесплатной еде раздразнили аппетит.

Мясо... морепродукты на гриле...

Облизываясь мечтательно, Янош разогналась еще сильнее. Теперь она едва вписывалась в повороты, иногда удерживая равновесие только чудом - ну, и благодаря шакарским рефлексам, разумеется. Адреналин приятно обострял восприятие, делая мир невероятно четким. Даже своего провожатого, ожидающего в условленном месте, Янош разглядела почти за триста метров - и это в густой, по-настоящему южной темноте.