Трудовые будни Тёмных Властелинов

— Что ваше предложение — честь для нас, — сказала его пара мягко. — Но далеко не все условия мы можем принять. Для начала, мои инстинкты не позволят мне отпустить ребёнка пары от себя. Обычно такую реакцию принято приписывать только мужчинам-драконам, но на самом деле женщины тоже таковы. Знаю, у южных Кланов несколько иной менталитет в этом вопросе, но не смогу пойти против своей природы. Когда наследник-Рысь будет иметь место, он станет полноценным членом моей семьи и будет расти вместе со мной и парой. В Клан он отправится только ради обучения или по собственной воле, будучи взрослым.

Игорь сжал губы. Это, конечно, немного лучше, но… Нет, серьёзно? Она решила, что какая-то чужая кошка в их постели — хорошая идея?!

Кот прищурился.

— Понимаю… это немного досадно — хотелось бы, знаете ли, понянчиться с внуками — но я могу с этим смириться. Что-то ещё?

— Да, — Ири мягко улыбнулась. — Простите мне мои женские слабости, но первые два столетия с парой я хотела бы провести один на один. Ихору надо познакомиться поближе с этим миром, и нам — друг с другом. По истечении же этого срока я рассчитываю, что вы пришлёте девушек к нам на смотрины. Гарантировать результат не могу: как вы понимаете, взять общую наложницу в устоявшуюся пару можно лишь в том случае, если она подходит обоим. Тем не менее, мы с господином Ихором осознаём ситуацию, сложившуюся в Доме Созидающих после пропажи господина Даима и гибели госпожи Эдиран; в свете этих обстоятельств принять меня в качестве пары для вашего правнука было жестом доброты с вашей стороны. Мы со своей стороны ответственно отнесёмся к продолжению линии вашей старшей дочери, да будет к ней милостива Предвечная. Если после указанного двухсотлетнего срока в течение десяти лет мы с Ихором не выберем наложницу из предложенных, то обсудим, скажем так, иные методы оплодотворения. Это непросто, но для котов вполне возможно — при условии, что вы отыщете совместимую девушку.

Игорь тихо выдохнул. Надо отдать Ири должное — он не зря ей доверился. Во-первых, за двести лет всё ещё может сто раз измениться (по меркам Земли столько вообще не живут), во-вторых, концепция суррогатного материнства и живущего с ними ребёнка была Игорю ближе и понятней, чем идея с "общей наложницей" и спихиванием чада странноватому дедушке. Ири нашла идеальное решение, и глупо спорить — обсуждать такие вещи, не зная мира, невозможно. Единственное, в чём Игорь сомневался: не стоило ли ему и правда отказаться от этой всей тягомотины с Кланом? Но, судя по реакции Ири, эту идею стоило оставить на крайний случай.

Ведущий прищурился.

— Вижу, моему правнуку действительно повезло с парой — она умна… Ты назвала разумные условия, госпожа. Я согласен на них — при условии, что мы заключим магический контракт.

— Разумеется. Там же, надеюсь, мы очертим рамки нашего будущего сотрудничества?

— Такие вещи не решаются сразу, — отметил гость. — Понадобится время, чтобы составить договор и прописать все нюансы. Полагаю, сегодня мы можем ограничиться предварительным соглашением…

— Хорошо, — отозвалась Ири. — И, раз уж мы пришли к единому мнению, у меня будет к вам просьба, Глава. Родственного толка.

— Вот как? — он приподнял брови. — Какая же?

— Есть информация, которую я срочно должна передать в Предгорье. Это — вопрос жизни и смерти. Могу я попросить вас использовать артефакт ускорения и на обратном пути, а по прибытии сразу встретиться с послом Предгорья в Башари и передать ему письмо? А также отправить некую информацию по своим каналам — доверенным многоликим, имеющим связи с драконами?

— О какого рода информации мы говорим? — отчётливо насторожился дедуля.

— Это я смогу сказать лишь после того, как мы действительно станем семьёй, — отозвалась Ири ровно. — Заключим предварительный союз и обменяемся родовыми клятвами.

"Если передумал меня Обретать, говори сразу," — добавила она мысленно одному Игорю. — "Потому что я хочу, чтобы это случилось здесь и сейчас". Вот так новости…

"Я не передумал, просто представлял себе… что-то более романтичное."

"Знаю, — в её мысленном голосе звучала горечь. — Но то, что ты — правнук Главы Созидающих… Это шанс сделать кое-что очень важное, Ихор. Прости, но политика порой… не очень совместима с романтикой."

25

Политика не очень совместима с романтикой… Да уж кто бы сомневался! Игорь задумался на пару мгновений, а после мысленно уточнил:

"Это действительно важно?"

"Да", — и что-то было в её эмоциях такое, что он сразу и безоговорочно поверил.

"Хорошо, — Игорь очень постарался, чтобы это прозвучало легко и непринуждённо. — Так в чём проблема? У меня на родине для студентов и очень занятых людей совершенная норма — сначала пожениться, а потом, когда будут деньги и время, отметить. Мы с тобой, конечно, не студенты и даже не люди, но всё равно — очень занятые существа. Так что сейчас разберёмся с формальностями, отправим эту твою информацию, а романтичный момент устроим потом. А свадьбу отметим… ну…"

"Когда кончится война", — сказала Ири ровно.

И всё сразу стало понятно.

"Ух ты. А воевать будем мы?"

"Сложно сказать. Пока что — скорее нет, чем да, но всё может измениться в любой момент"

Такие пироги с котятами.

"Значит, когда кончится война… Ты что-то на эту тему хочешь сообщить моему родственнику?"

"Да"

"Уверена, что безопасно? Он мне не нравится"

"Наверняка не уверена, но законы многоликих строги касаемо родственных клятв. Более того, наследник ему правда нужен, как и твои потенциальные наработки, и видимых причин выступать против драконов у южных Кланов оборотней нет. А вот самые современные артефакты — есть, как и связи, и доступ в посольства. Опять же, перехватывать Рысей скорее всего не станут, тогда как насчёт любого другого гонца я бы сомневалась. Из всех шансов этот — лучший, и я не могу отпустить его, коль уж он сам попал мне в руки. "

"Значит, действуем."

Что хорошо в мысленных разговорах — они не занимают слишком много времени.

С устными соглашениями сложнее, но дедуля, видимо, что-то прочёл на их с Ири лицах, потому максимально не затягивал процесс. Некоторые заминки возникли только на этапе разборок касаемо того, от чьего имени Игорь в будущем будет оформлять патенты на свои изобретения — от Клана или от Города. В итоге сошлись на том, что в Чу будет открыта местная община Созидающих с Игорем во главе.

После этого предварительный договор подписали и скрепили магически, что значило: к нему когда-то будут приложены пару-тройку пухлых свитков с дополнениями, но суть останется неизменной. И наступил момент ху, который Игорь планировал обставить торжественно и красиво.

По факту же они с Ири постояли друг напротив друга, он зачитал какую-то тарабарщину с листика, а потом уже драконица выдала какую-то свою фразу на незнакомом, рычащем языке.

Это всё выглядело скупо и убого, зато ощущалось… накатило чувство, что они с Ири — одно целое. И плевать, какие там декорации. Даже говорить, что он любит её, не надо. Зачем озвучивать очевидное? Хотелось прижать её к себе, и целовать, целовать… Но возможности не было. Глянув на него чуть виновато, Ири вернулась к столу и написала нечто на бумаге. Закончив, протянула её котодедушке со словами:

— Пожалуйста, запомните содержимое. Учитывая обстоятельства, я не желаю оставлять письменных свидетельств.

Тот уж сколько был невозмутим, но по мере чтения на лице его проступал чистейший шок.

— Это не шутка, — полуутвердительно-полувопросительно уточнил он в итоге.

— У меня не настолько извращённое чувство юмора, — отозвалась Ири ровно.

Глава сверкнул жёлтыми глазами.

— Как я понимаю, официальная позиция Бажен-Шабского двору по этому вопросу…

— Пока не определена.