Тряхнем стариной!
Шрифт:
Гром гремел, земля тряслась, богатыри матерились. Кроты постарались на славу за короткое время, так что царское войско застревало в дырах и постепенно редело. Вороны радостно докладывали об уменьшении количества, и до моей поляны добралась уже знакомая мне троица: Атос Муромец, Портос Никитич и Арамис Попович. Я так поняла, они у нашего царя кем-то вроде мальчиков для битья были. В смысле — кто не те вести принес…
Сам сморчок, то есть Антилох Тридесятый, сидел на плечах у Полкаши и грозно на меня зыркал.
— Ну? — спросила я, применив свои брови. — Чего пришли? Не звала я вас.
—
Ничего себе у него рык. Где-то там облился слезами зависти отец Енотий. Мне хотелось оглянуться, типа где там группа поддержки, но я кого отправила по делам, кого специально припрятала. Например, ведьмак, как я знала точно, доедал сейчас стратегический запас — Кощеевы яйца, но чем и как я с этим скрягой расплачиваться буду — потом решу. Не это сейчас главное.
— А что? — я невинно похлопала глазками. — Смотри, какой гарный хлопец. Плечи во, — я расставила руки в стороны, — мозгов во, — и показала пальцами размер примерно с горошину.
— Ты мне бабушку-то не лохмать! — рявкнул царь. — Стравить нас решила? Я твою голову в Тридевятое царство отправлю!
— Ты это, твое величество… — я поправила свои волосины. Уже, как ни странно, не три, и будет печально, если вдруг выдернут. — Посадил бы воинов-то своих, вон, птичек мне пугают, котика пугают…
— Ми-и-иу! — тут же откликнулся Баюн, прикинувшись испуганной тряпочкой.
— Да не могут они сидеть, — отмахнулся царь.
— Что дашь, если верну помазанника целым да невредимым? — выкатила я встречные требования. Проскочила у меня внезапно одна мыслишка.
Идет на меня Кудымское Лихо, а это значит, без поддержки не справиться. Вон и Кощей говорит — не выстоим, да и дело-то даже не в этом. Может, и выстоим, но какой ценой? Сколько нечисти-то моей поляжет, птичек да звериков? И как я потом жить буду, если и границу отдам, и столько душ… ну не душ, но жизней сгублю?
— А что хочешь?
Вот это, сразу видно, государь. И имя у него говорящее. Зря Енотия не послушала, но да ладно, чего уж там?
— Встань с войском у границы леса. Помни, царь-батюшка, твоя вотчина и Черный лес твой. Выстоим — мир будет да равновесие, не выстоим — беда будет, — прищурилась я и вещала вроде как уверенно и веско. Ай да я! — Выстоим — верну помазанника целым и невредимым, да и с дарами еще. А чтобы было тебе чем с Тридевятым царем торговаться, так скажу: передай, что в руки ему отдам того, кто помазанника похитил да мне принес на смерть лютую.
Антилох мои слова обдумывал. Долго. И от усердия молотил Полкашу по могутной груди короткими ножками. Полкаша икал, но мужался.
— Будь по-твоему, Яга, — разрешил царь. — Моя земля и граница моя. Мне и решать. Но помни, задумаешь меня надуть, я тебя саму надую.
Ой. Судя по всему, он не шутил, а спрашивать о методах мне почему-то не улыбалось.
— Пойду я к битве готовиться, да. Всего хорошего, — врубила я задний ход и скрылась в доме. Мама дорогая, как бы выжить… Как бы не запутаться ни с чем. Как бы не ошибиться и не попасть под горячую руку. Вообще хотелось закрыть глаза, а открыть, чтобы уже пара дней прошла и мы победили.
— На рассвете все будет, — встретил меня ведьмак
«радостной» вестью. И, облизав пальцы, добавил: — На чьей стороне будет удача, а на чьей победа, не дано никому узнать. На границе Черного леса нет Яги сильней. Но и противница тебе под стать. Даже самых сильных уничтожали неудачи…— Слышь, ты, может, что хорошее расскажешь, а? — осадила я ведьмака. И так на душе гадостно, а он еще всякое рассказывает, изводит меня, чтобы я окончательно впала в уныние!
— Это я вообще-то к тому, что нужно подготовиться. Хорошо поесть, в чистое одеться…
«А в чистое — это зачем?» — хотела я спросить, а потом поняла, что да, я бы тоже хотела бы перед тем, как попасть в больницу с аппендицитом, новый комплект кружевной надеть. Чтобы не стыдно было за белье разного цвета. А вот не успела…
— Ладно, и правда, надо подготовиться, — я махнула на ведьмака, слишком уж тот внимательно смотрел, телепат фигов.
На улицу выходить было стремно, а вдруг опять богатыри или еще что? Но надо было. Благо царь утопал из леса к его границе, собирать войско, приводить воинов в порядок. Так что я отдала указания присмотреть за гостями и как бы невзначай помочь им, но так, чтобы себе не во вред. И полосу препятствий в лесу обновить стоило. Не против одного царя, так против другого пригодится.
Эх, Яга, Яга… Как же тебя или уже меня угораздило? Меня, скорее всего. Так бы сожрала Изечку и случился бы армагедец с Чернобогом — и никаких частных проблем, одни общие. Всем бы досталось — и царям, и Лиху, и даже до Енотия бы докатилось. Не стонал бы Полкаша, потому что от него остались бы уже рожки да ножки. Не пытались бы в меня тыкать всяким колющим-режущим… Вот только нет, как сейчас мне больше нравится!
С такой мыслью я вошла в баню. Как бы попариться надо напоследок. Тьфу, что за мысли! Но да, ведьмак правильно сказал, надо привести себя в порядок, выспаться и поесть. И настойку валерианы найти, чтобы не дергаться. А завтра… это только завтра будет.
Горячий пар помог расслабиться и немного забыться. После процедур домовые чай на травах подали и всякие полезные вкусности — ягоды, фрукты, орехов горсть. Скромный у меня был то ли обед, то ли ужин. Но, честно говоря, я из-за ведьмака и так булок наелась. Для пробы я руками, ногами повращала, попробовала с наклонами, но осторожненько, чтобы перед войной спину не прихватило. Нет, все отлично, даже не хрустнуло.
— Так что делать будем, Ягишна? — встретил меня Баюн уже около огородика. Я как раз проверяла, как и что всходит. Жаль трудов, но авось не загнется мое хозяйство в чужих руках. Я и не хотела себя настраивать на худшее, но все равно упаднические мысли проскальзывали.
— А что делать? — пожала я плечами. — Разве ж выбор есть? Защищать лес. Стоять на своем. А если кто хочет снова оказаться под крылом у Лиха, так скатертью дорога.
— Дураков нет, — фыркнул кот. — Ягой ты была последние годы неважнецкой, но Лихо помнят… И кто ж в своем уме Лихо-то выберет?
— Или глупый, или жадный, — предположила я.
— Скорее и то, и другое…
— Завтра увидим, — подвела я итог. — Все завтра. На рассвете. Ведьмак так сказал. Думаю, что он не ошибся.