Туда, где ждут тебя...

Начали подниматься стены. Толстые, мощные, тяжелые, способные не только хранить тепло, но и держать долгую осаду. Прорезывались окнами, чем выше, тем более широкими. Над проемами львиными и драконьими мордами вспучивались маскароны. Проступал рисунок кирпичной кладки.

Дом рос не спеша. В этой неторопливости чувствовались основательность и опытность уже пожившего человека, застигнутого бурей в дороге. Можно спешить, успеть сделать укрытие до начала урагана и ошибиться с прочностью. И тогда налетевший ветер сметет шаткую конструкцию. Можно не рассчитать сил, попытавшись выстроить непробиваемую защиту, и не успеть, оставшись под открытым небом. Опытный человек точно знает, сколько у него времени до начала бури, и будет создавать только то, что действительно поможет ему к тому времени, когда ветер начнет крушить всё вокруг.

Этот дом не разрушит и тропический циклон. Выбьет два-три стекла в окнах — и всё. Дом вздрогнет, встряхнется, сбросит со стен соленую влагу и будет стоять дальше, до скончания времени…

В доме было от каждого. Никто не остался в стороне, вплетая свою толику труда в общее дело. Невозможно было провести границу, где начинал один, продолжал другой, а заканчивал третий. Что делали ученики, а что — их наставник.

Здание казалось сложенным из разноцветного кирпича: от натурального красного до белого, желтого и даже кое-где зеленого. Кирпичи укладывались прихотливо, образуя стрельчатые и круговые арки над окнами, фигурные разноцветные карнизы, кронштейны под балконами, геометрический орнамент по плоскости стен.

Дом был цельным. Пожелай убрать или добавить что-нибудь — и не сможешь. Нет излишеств, но нет и чрезмерной сухости. Гармония. Радость для всех, для каждого. Не только для создателей, но и для тех, кто будет жить в нем потом, когда ученики перестанут быть учениками и разъедутся по планетам, строя свои дома. Нет ничего проще, чем построить дом. Нет ничего сложнее.

Все семеро смотрели на здание.

Цель достигнута.

Сергей перевел дыхание, приводя в порядок мысли:

«Они действительно сделали это. Вместе. Построили. Сами. Победа? Пришла смена? В этом и был секрет, чтобы вместе? Будем почивать на лаврах? Будем, будем. Вот только проверим, чего каждый из них стоит по отдельности. Поговорим с ними, поймем движущий импульс и, исходя из этого, придумаем задания. Посложнее и поинтереснее, чтобы их фантазия заиграла и выплеснулась ввысь струей фонтана. Но — чуть погодя. Дождемся окончания восстановления, и за дело!»

Работа по проведению острова в порядок шла быстро, тем более, что сильно пострадали только домики учеников и Сергея. Убрали мусор, выровняли дорожки, а в лесу ничего трогать не стали: всё равно туда никто не ходит, а если и ходит, то сам и будет виноват, если наткнется на что-нибудь неэстетичное.

Сергей с учениками заселились в новый дом. Им поставили мебель, провели линию доставки, дали кое-какие обиходные вещи, простые рабочие комбинезоны по размеру. Полина сразу же переоделась и вышла покрасоваться перед остальными новым имиджем.

— Прямо гуманитарная помощь. Будем изображать пострадавших от стихийного бедствия, — прокомментировал Олег. — Я такое носить не буду.

— Ну, и ходи в грязном! На здоровье! Через два дня всё равно контейнер с нашими вещами придет, тогда и переоденемся. А я в этом, — Полина ткнула пальцем в снятый комбинезон защитной раскраски, — больше не могу находиться. Не стирать же его.

— Точно! — обрадовался Олег. — Как же я сразу не подумал. У нас стиральный аппарат есть? Почему нет? Что, люди раньше не стирали? Вещи выбрасывали? Не верю!

— Ну, посмотри в поисковике «способы ручной стирки в домашних условиях», — фыркнула Ника. — Пригодится, когда женишься.

— И посмотрю! Не остановите! Сам постираю! — Олег пошел в дом, залез в общую сеть, поискал инфу и весь вечер торчал в ванной, чтобы перед сном продемонстрировать мятый костюм, собственноручно им выстиранный.

Утром пришли личные вещи. Полина схватила свою коробку и быстренько побежала к себе в комнату, чтобы успеть приукраситься перед началом очередного занятия.

Для разнообразия Полина выбрала зеленый цвет. Для термо-краски. Комбинезон, который она надела поверх, переливался от светло-желтого к густо-оранжевому. Застегиваться Полина не стала, так что между планками комбинезона призывно просматривался зеленоватый животик с приклеенным в пупке изумрудом.

Сергей едва сдержал улыбку:

— Полина, ты какой фрукт изображаешь?

— Несъедобный, — огрызнулась девушка и шлепнула по руке Мишу, который приобнял Полину за талию и уже устремился к теплому и гладкому телу.

— Незрелый крыжовник? — невинно предположил Миша, за что получил еще один дружеский тумак под ребра.

— Ягодка, значит, — подытожил Сергей. — Так вот, уважаемые фрукты-овощи. Сегодня вам предстоит выполнить контрольное задание…

— А что без предупреждения? — возмутился Олег.

— Чтобы не подготовились, понятно? Тест на профпригодность. Задание будет простое, но у каждого свое. Получите их в конвертах. Вскрыть, когда выйдете на место. Вопросов нет?

— Есть! — Вадим поднял руку.

— Вот и хорошо. Отвечать на них я всё равно не буду, — Сергей улыбнулся, — иначе эффект неожиданности исчезнет. Успеха — пожелаю. Идите. Флаеры вас развезут.

4

Как уследить за шестью людьми одновременно? Либо собрать их вместе, либо установить соответствующую технику. Однако, при всем ее совершенстве, наблюдение через экран не даст полной картины. К тому же, наблюдая за кем-то одним, на других в этот момент не смотришь и можешь упустить что-либо важное. Поэтому Сергей разнес время начала испытания для каждого из шестерки.

Первым должен был начинать Олег, затем — Миша, потом — Ника, Вадим, Полина и Арсений. Каждый позже другого на десять минут. Местность Сергей им подобрал тоже различную, благо на острове хватало и скал, и леса, и болота.

Олегу досталось как раз болото. Он мрачно ходил по участку, на котором ему нужно было строить, и чавкал подошвами. Стоило остановиться, как ноги начинали погружаться в зеленую жижу, а вода заливаться через верх модных кроссовок. Сесть, чтобы вылить воду, было невозможно. Да просто некуда — флаер улетел, едва Олег вылез из него и развернул задание. Оставшееся до начала испытания время он провел в непрерывном движении, протаптывая по болоту пересекающиеся под разными углами тропинки.

Листок с заданием Олег держал в руке и несколько раз даже уронил его в грязь, когда отмахивался от назойливых насекомых, так и норовящих забраться под плотную ткань куртки и искусать поясницу. Выкидывать задание Олег не собирался, но и трястись над ним, как над куском золота, — тоже. Два слова: «жилой дом» не требовали усилий памяти. Никакой конкретики. Строй, что хочешь. Ни размеры, ни этажность, ни квартирография не заданы. Полная свобода.

От этой свободы Олег чувствовал себя несколько неуютно. Ну, построит он что-нибудь, а вдруг как совсем не то, что от него ждут? Не угадаешь. Под конкретного заказчика можно подстроиться, если его хоть немного знаешь. Но здесь…