Тулса

— А вы подслушивали? — Разозлилась Коломбина.

— Против воли. — Признался сосед.

— Это все равно лучше вашего ужасного пения. — Огрызнулась уязвленная девушка.

— Какое место, такое и пение. Соловьи красиво поют в лесу, а не в клетке.

— Это точно, в лесу птицы поют намного лучше. — Поддержал его Светоч. — Ладно, рад был повидать, но мы спешим.

— Конечно, понимаю, дело то молодое. Надо успеть все знаковые места в округе пометить, пока любовь не прошла.

Светоч и Коломбина не стали дослушивать его ворчание. Спустились вниз и направились по кольцевой, делая вид, что прогуливаются. Народу из-за прохлады было немного, в основном парочки. В городе даже такого количества пешеходов не встречалось. Там вечером можно было увидеть только людей, увлеченных бегом или спортивной ходьбой, наматывающих круги ради поднятия рейтинга. Светоч считал их чокнутыми, истязающими себя сверх меры ради вожделенного рейтинга.

Впереди показался освещенный поворот на примыкающую к кольцевой дорогу. Примерно каждые десять минут туда сворачивал грузовик с отходами.

— Можем попросить подвезти. — Предложила Коломбина.

— Не надо. Давай лучше сделаем так, чтобы никто не видел где и когда мы исчезли. Мне только сейчас пришла идея оставить на берегу той заводи, в которой мы с тобой плавали, нашу одежду и записку, что мы решили покончить жизнь самоубийством, чтобы навсегда остаться вместе. Они бы пошли по ложному следу и дали нам больше времени. Как тебе мой план? — Светоч засмеялся.

— Ну, найти людей на дне той заводи минутное дело. А в чем бы мы с тобой шли до города по такому холоду? — Поинтересовалась Коломбина.

— Это я еще не придумал. Например, мы бы сняли постель с моей кровати и закутались в одеяло. Да не так уж и холодно, будем быстро идти, не замерзнем.

Сзади показался свет фар грузовика. Светоч схватил Коломбину с дороги и утянул в кусты. Машина проехала. Они вышли и продолжили путь. Светоч вспомнил, как Красавина трогала программатором его чип.

— Скажи, а откуда ваши узнали про клеща и гниду? — Поинтересовался он у подруги.

— Насколько я знаю, а это только слухи, то через подкоп. У нас есть город, такой же, как Тулса, называется Либертад. Он находится в долине между гор. Когда строили его, то пещеры, соединяющие внешние и внутренние территории завалили. Но наши вродье нашли не заваленный проход или расчистили сами, смогли попасть и выкрасть несколько человек, пока МАК не заметил это и не устранил возможность проникновения. Тогда чуть большая война не началась.

— Так ты не из ренегатов? — Удивился Светоч.

Он до сего момента считал, что только с лояльных территорий набирают людей для пополнения разнообразия генофонда.

— Боже избавь. У меня рвотный рефлекс, когда я вижу этих пресмыкающихся.

— И что же, МАК после этого не изменил конструкцию чипов, зная, с какой целью были похищения?

— Меня в это никто не посвящал. Да и было ли это интересно девочке, выигравшей самую главную лотерею в жизни. Они могли оставить в городе аппаратуру, которая работала на одной частоте с каналом связи между МАКом и клещом и сканировать все изменения. Но это я предполагаю на дилетантском уровне. В любом случае, им удалось сделать нормальную глушилку, которая спасает людей. Тебя, например. — Коломбина потискала Светоча. — Я ведь не знала на самом деле, работает она или нет.

— Мне повезло. Представь, как я был ошарашен, когда мне показали электронную начинку кулона и вычислили без всяких усилий, кто дал мне его.

— Ты серьезно? Они знают, что это я? Ты им сказал? Тебя пытали? — Закидала она вопросами Светоча.

— Не пытали. Они профессионалы. Просто показывали фотографии всех женщин из твоих краев, которые попали в Тулсу в последнее время. Ничего не спрашивали и не просили отвечать. Я просто смотрел картинки, и когда показали тебя, они по каким-то датчикам определили изменение состояния моего организма и поняли, что это была ты.

— Значит, ты разволновался, увидев меня?

— Да.

— Это приятно. А то, кукла, кукла. — Поддела его Коломбина.

— Не напоминай, пожалуйста. Мне стыдно за себя того, недоразвитого. Я вообще уверен, что МАК намеренно нас всех держит на легких транквилизаторах, тормозящих психическое созревание.

— И уже без него ты не сможешь. — Произнесла она со знанием дела.

— Да, а откуда ты это знаешь?

— Тоже слухи. Говорили, что те люди из Либертада умерли после отсоединения чипа. Организм не справьился с работой самостоятельно.

— Со мной тоже такое чуть не случилось, успели включить.

— Грасиас а Диос. (Слава Богу. исп). — Коломбина поцеловала сжатый кулачок.

Они незаметно дошли до территории, на которую свозили весь мусор, выловленный барьером. Как раз в этот момент за ним прилетел большой грузовой летательный аппарат. Шум работы его двигателей давил на уши. Звук был негромким в слышимом диапазоне, но в районе инфразвука его мощь видимо, была приличной. Аппарат опустился на приготовленную площадку и к нему сразу начали сновать роботизированные погрузчики, набивая бездонные недра кубами с отфильтрованной грязью. Людей в погрузочной зоне как будто не было. Наверняка, вблизи аппарат создавал совершенно невыносимые условия для человеческого слуха, поэтому всю работу доверили роботам.

— Почти два года я езжу сюда каждый день. — Произнесла Коломбина с чувством. — Я уже видеть не могу это место.

— А я слышать. Мои чувствительные барабанные перепонки держаться на последнем издыхании. — Светоч ослабил с помощью ментаграммы слух.

— Дальше я не была. А вдруг моя «гнида» рабочая и я погибну. Что будешь делать? — спросила Коломбина со смехом.

— То же, что и собирался.

— И даже не останешься у моего тела лить слезы в неизбывном горе?

— А это мне поможет чем-нибудь? — Светоч решил подразнить подругу.

— Если ты такой бездушный, то можешь вообще не плакать. Переживу. — Надулась подруга в шутку.

Дальше дороги не было. Идти пришлось по высокой сухой траве, среди которой попадались колючки, цепляющиеся на одежду. Через сотню метров Светоч с Коломбиной сделались похожими на дикарей, занятых сборкой этих самых колючек. Чипы-ошейники никак не давали о себе знать. Светоч часто оборачивался, каждый раз реагируя на свет грузовиков, подъезжающих к разгрузке. Через час летающий грузовик медленно оторвался от земли и, сотрясая воздух низкочастотным гулом, улетел за барьер. Ночь сразу стала очень тихой. Время сверчков прошло. Слышался только легкий шелест гуляющего ветра по верхушкам сухой травы.

У МАКа все работало с максимальной эффективностью, и поэтому целина вскоре сменилась свежей пашней, идти по которой стало еще тяжелее, чем по траве.

— Надежды дойти до утра тают с каждой минутой. — Признался Светоч, в который раз споткнувшись через земляной гребень. К завтраку не поспеем.

— А мы грибами перекусим? Тут же должны быть леса, которые разделяют поля друг от друга. Наверняка там есть грибы. Меня одна девушка с работы учила собирать. Она из ваших краев.

— А что их можно есть без готовки? — Усомнился Светоч.