Тулса

— Тут другое, мы из одной среды, поэтому его высокомерие по отношению ко мне оскорбительно.

— Уже нет. Забудь вообще о рейтинге и расслоении городского общества. Сконцентрируйся на цели и не отвлекайся. — Посоветовала Коломбина.

— Ты снова разговариваешь со мной, как человек, на которого я работаю. — Заметил Светоч.

— Не говори ерунды. Я так общаюсь с тобой, потому что ты можешь наделать глупостей. У меня больше опыта в достижении целей, я вижу, где ты слаб, поэтому подсказываю и советую. Мне не хочется, чтобы мы вляпались в неприятности раньше времени. Не обижайся. — Коломбина взяла Светоча за руку и прижала к своей груди. — Я тебя берегу.

— Ладно, убедила. — Светоч решил, что глупо подозревать того, кому он понравился до того, как с ним случилось это событие во «внешке».

Народу на улицах пребывало с каждой минутой. Ожил транспорт. Сотни машин и трициклов неслись по улицам.

— Здесь нет светофоров. — Заметила Коломбина.

— Они не нужны. Машины сами останавливаются, когда на перекрестке собирается от десяти человек и больше.

— Нет рекламы, нет витрин, нет развозных грузовичков.

— Нет денег, потому и продавать ничего не надо. Все, что нам нужно, МАК транслирует прямо в мозг через «клеща».

— С деньгами было бы проще. Есть деньги, есть еда, питье, ночлег и все что хочешь. Все любят деньги и не спрашивают, откуда они у тебя.

— Нам показывали, как вы сходите с ума из-за них, теряете разум и человеческий облик. По-моему, это не то, о чем стоит жалеть.

— Не больше, чем вы по своему рейтингу. От человека зависит в большей степени, какие рамки он себье ставит. Хочет всего, сразу и любыми путями, конечно одуреет. Видела я таких, у кого только и разговоры, что про деньги, да про беззаботную жизнь богачей. Зато сейчас мы с тобой при деньгах могли бы поесть и домчать до нужного места за минуты, а не чапать несколько часов, ловя на себе удивленные взгляды. Здрасти. — Вызывающе поздоровалась она с пожилой дамой, не сводящей с нее глаз. — Я бешеная, могу и покусать.

На женщину ее предупреждение произвело пугающее впечатление. Она прибавила шагу и постоянно оборачивалась, глядя подозрительной парочке в спину.

— А кто меня учил быть сдержанным? — Поймал ее Светоч.

— Прости, но она прямо выпросила грубость. Неприлично так смотреть на человека, у которого над головой не светится статистика. Такое чувство, что не будь у меня ног или головы, это ее удивило бы гораздо меньше.

— Несомненно. Человек без головы, но с отличным рейтингом не вызвал бы такого интереса. Мало ли что придумал МАК, может быть теперь и голова для стремления к гармонии не требуется. Половина горожан избавится от нее, если потребуется, без всякого сомнения. — Светоч посмеялся. — Они сейчас пользуются ей, чтобы принимать пищу. Как только этот вопрос будет решен, и пища сможет попадать напрямую в желудок, всё, от головы можно избавляться.

— Юморист. Это хороший признак. Я вообще не видела ни одного человека из города, у которого имелось бы нормальное чувство юмора. Думала, что таких вообще не бывает, что эта способность выкорчевывается МАКом подчистую, как ненужная вещь в достижении единения с миром.

— У меня какие-то корни видимо остались, но ты права, МАК шутить не умеет. Думаю, он считает эту способность опасным рудиментом и одной из причин несоответствия почетному званию горожанина.

Когда до точки назначения осталось иди не больше получаса, дорогу парочке перерезал трицикл с полосой, характерной полицейским машинам.

— Кто это? — Испугалась Коломбина.

Светоч не ответил. Он тоже напрягся, удивленный тем, как быстро к ним проявили интерес. Дверь поднялась вверх.

— Светоч? — Раздался удивленный возглас полицейского.

— Любжан? — Светоч был удивлен не меньше.

Бывший напарник выбрался из машины, постоянно бегая взглядом от Светоча к Коломбине.

— А ты так и не поднял рейтинг, я смотрю. А девушка с тобой... из этих? — Он не нашел подходящего слова, чтобы не обидеть.

— Мы в отпуске за хорошую службу. — Соврал Светоч, надеясь таким нехитрым способом запутать следы. — Афродита всю жизнь мечтала повидать город, а я не смог ей отказать.

— На чем же вы приехали с таким рейтингом? — Подозрительным тоном поинтересовался Любжан.

— В нашей службе свой транспорт. По городу, да, пешком, но до города нас подвезли. Вечером назад. Увидеть Тулсу, как говорят по ту сторону барьера, и умереть.

— А ты там бывал? — Спросил бывший напарник.

— Бывал. — Скупо ответил Светоч.

Хотел похвастаться тем, что воевал, был сбит и провел в плену два месяца, но не стал.

— И что, там так ужасно, как показывают? — Спросил Любжан.

— Ужасно. Еще ужаснее, чем показывают. А ты как меня нашел? — Перевел разговор Светоч на другую тему.

— По наводке. Это вы напугали Сластоцвета Светлорукого у пищевого автомата? — Спросил он. — По описанию подходите. Парень с минимальным рейтингом, и девушка, судя по всему, загорелая дикарка.

— Я креолка. — Обиделась Коломбина на свое описание.

— А Светоч сказал, тебя зовут Афродита. — Любжан понятия не имел о национальностях и этносах, решил, что это имя и вопросительно посмотрел на бывшего напарника.

— Креолка, это этническая группа, характерная той местности, откуда я родом. — Пояснила Коломбина.

— Ничего не понял. — Признался Любжан. — Так Креолка или Афродита?

— Афродита. — Прекратил его муки Светоч. — Так что, мы пойдем дальше? Выписать нам штраф все равно не получится.

— Идите, но больше не пугайте никого своим видом. Честно говоря, твоя пятнистая форма напоминает одежду садовника, стригущего городской сад. А вы, девушка, без статистики тоже вызываете дискомфорт у горожан. Будет лучше, если вы полюбуетесь городом из тех мест, где немноголюдно.

— Так мы туда и идем. — Светоч обрадовался подсказке.

— Куда именно. — Профессионально поинтересовался Любжан.

— К каналу. Сейчас не сезон и думаю, народу там будет немного.

— Светоч, ты изменился. — Заметил бывший напарник. — Не могу сказать, что именно стало не так, но ты другой.

— Сложные обстоятельства меняют людей. Следи за своим рейтингом, если не хочешь меняться, как я. — Посоветовал Светоч.

Любжан не понял сути совета. Разговор выбил его из колеи, потому что он встретился с тем, кого не должно быть в городе и теперь не знал, как поступить. Светоч взял Коломбину за руку и прибавил шаг. Перешел на другую улицу, менее оживленную и уже по ней направился к конечной точке маршрута.

Глава 15

Глава 15

На набережной канала не было вообще никого, кроме уток. Светоч с Коломбиной сели на скамью под старой ивой.

— Вот в том месте я видел, как один за другим всплывали люди и уезжали в город. Выглядели они странно и подозрительно.

— Они были горожанами? — Спросила девушка.

— Видимо, да. Ховерборды подчинялись им. А как насчет статистики, я не помню. В тот момент мне просто на ум не могло придти, что в городе могут свободно разгуливать... ну, ты поняла.