Туманная

К полудню я заметил дым, поднимавшийся вдали от нас, и Ниренна летела прямо к нему. Подлетев поближе, я понял, что кто-то разбил здесь лагерь: рядом с костром тут и там были расставлены палатки, над самим костром висел котелок, а рядом с ним сидело трое людей.

– Небула, - обратилась ко мне матушка. – Эти люди были в засаде, от которой ты спасла тех зверолюдов. Они же грабили и убивали беззащитных. Нельзя оставлять их в живых.

– Матушка, что будем делать? – спросил я, все еще помня, как меня задело огненным шаром.

– Ты будешь делать. – Ниренна особенно выделила первое слово. – Тебе нужно понять, что тебе придется часто убивать разумных существ, иначе они убьют тебя. В прошлый раз ты поступила разумно – твое тело было недостаточно крепким. Но сейчас тебе ничего не грозит. Просто вспомни все, чему я учила тебя.

Как бы мне не хотелось возразить ей, но разум признавал – Ниренна права. Нельзя рисковать, иначе они могут рассказать о драконе, помешавшем их планам, и тогда неизвестно, чем все обернется. Еще мою совесть успокаивало то, что они действительно могут быть бандитами: по одежде людей нельзя было сказать, что они солдаты или какие-то охотники.

Собравшись с духом, я ответил:

– Хорошо, матушка. Но я хочу напасть ночью.

Ниренна лишь кивнула головой:

– Когда они будут спать, я понимаю. Хорошая идея.

Если бы она знала, что я лишь хочу приготовиться морально. Все-таки до этого я убивал людей лишь раз, и у меня было оправдание в виде защиты Энии. Сейчас же у меня не было и этого.

Пролетев некоторое расстояние, мы приземлились на холме, с которого был хорошо виден лагерь людей и принялись ждать ночи. Ниренна осталась со мной, чтобы контролировать ситуацию, отрезая мне путь к отступлению. Пока мы ждали, я решил прояснить у нее некоторые вопросы:

– Матушка… - начал я, но Ниренна остановила меня.

– Небула, с этого момента ты можешь звать меня по имени.

– Хорошо. – согласился я. – Ниренна, а откуда ты знаешь, что это те же люди?

– Дитя, не забывай, что мне более трехсот лет. – возмутилась она.
– За это время я научилась многому, чтобы не погибнуть. И я обязана научить тебя, раз в твоем мире этому не учили.

– То есть, ты знаешь, что я из другого мира, и не против?

– Для меня ты все равно остаёшься моим дитя. Ты поймешь, когда у тебя самой появится кто-то, кого ты захочешь оберегать.

Ответ драконицы оставил меня в замешательстве, но я не стал развивать эту тему. Может, я действительно пойму, как обзаведусь детьми…

Так, стоп! Почему я вообще думаю о таком?!

Следующие полчаса я потратил в попытках разобраться с тем, до какого бреда додумался мой собственный мозг. Проснувшееся воображение отказывалось останавливаться, вовсю генерируя сценарии возможного будущего, основываясь на всякого рода штампах из кино, аниме и книг. Причем книг не самого лучшего качества: в поисках интересных книг мне довелось прочитать сотни второсортного шлака, который теперь вылез из глубин памяти, не давая сосредоточится. «Какого хрена, мозг?» - единственный вопрос так и крутился на языке, оставив все остальные, как второстепенные.

В конце концов, обуздав ненормальные мысли, я вернулся к наблюдению за людьми. В лагере, тем временем, появилось еще несколько фигур. Издалека я не мог разглядеть подробно, однако один из них держал в руке что-то, похожее на посох. Один из магов?

Остальные маги вернулись в лагерь вскоре после первого, один за другим, каждый с отрядом сопровождения. К закату в лагере было примерно двадцать восемь человек, судя по числу мелькающих фигур, что совпадало с моими подсчетами в первый день, когда я их встретил. Разведя еще пару костров, часть людей отправилась отдыхать в палатки, оставив вторую на охране. Дозорные разошлись вокруг лагеря, время от времени подходя к кострам погреться. Я же ждал, когда настанет глубокая ночь. По крайней мере, наверняка так думала Ниренна.

На самом деле я все еще не решался переступить черту. По словам Ниренны, я буду убивать вовсе не безобидных путников, а кровожадных дикарей, но легче от этого мне не становилось. Ну не могу я взять, и просто начать кромсать всех налево-направо! Моральные ценности не позволяют! Меня начинало бесить все, начиная от собственной нерешительности, заканчивая людьми, что спокойно спали, не подозревая об опасности!

– Небула, успокойся. – Ниренна заметила мое раздражение. – Твой хвост создает слишком много шума.

И действительно, неосознанно махая хвостом, я превратил в перепаханное поле небольшой участок травы.

– Я вижу, тебя что-то беспокоит. – продолжила мать. – Поделись со мной своими тревогами. Я постараюсь дать тебе совет.

Ну, раз она знает… Я рассказал матери о своих мыслях, начиная с первого своего дня, лишь умолчав о допущенной богиней «ошибке». Ниренна слушала, не прерывая меня и изредка задавая уточняющие вопросы. Когда я закончил, будто гора свалилась с моих плеч. Высказав свои мысли, мне стало немного легче.

– Небула, я начинаю понимать, почему ты боишься. Ты боишься превратиться в кровожадное чудовище. Ты до сих пор считаешь себя человеком. – подвела итог Ниренна.

Драконица подошла ко мне и пристально взглянула на меня. По какой-то причине я не мог отвернуться, продолжая смотреть в её светящиеся глаза:

– Небула, по праву старшего, я приказываю: защищай меня.

Меня окутало странное чусвтво. Разум будто окутала пелена, вызывающая блаженство и желание слушаться, а в голове, словно на повторе крутились слова матушки:

«Защищай меня»

Чувствуя, что не могу отказать ей, я сказал:

– Да, матушка.

Лишь после этого в голове стало достаточно ясно, чтобы я мог осмыслить случившееся. Ниренна что, только что гипнотизировала меня? Как это мне поможет?

– Прости меня, дитя, но это единственный способ, как я могу помочь тебе с твоим страхом. Я отправляюсь в лагерь людей. Ты должна понимать, что они сделают с одинокой женщиной, ночью, в темном лесу.

– Матушка, ты же не… - Ниренна прервала меня на полуслове:

– Я не буду защищаться, и позволю им делать все, что они захотят. Я надеюсь только на тебя, дитя.

На этих словах она, превратившись в человека, с неожиданно высокой скоростью побежала к людям.

Голос Ниренны в голове снова начал звучать в голове, побуждая к действию, и, решив не медлить, я бросился догонять её.

К моменту, когда я долетел до лагерного костра, Ниренна уже сидела в окружении мужиков, бросавших на нее недвусмысленные взгляды. Наконец, один смельчак начал трогать её за плечи, медленно снимая с нее одежду. Ниренна не реагировала. Она серьезно не будет им мешать?!