Туманный колокол

– Фил.
– Лиз ткнула меня локтем в бок.
– Ну что ты на него уставился? Темного

мага не видел, что ли?

– Какой-то он... не такой, - ответил я.

– Конечно, потому что в своем возрасте принят преподавателем в «Черную

звезду». Станешь тут таким!

– Итак, - Айденс заговорил, голос у него оказался скорее приятный, чем нет, -

сегодня состоится поединок за переход на третью ступень между претендентом

Робертом и курсантом третьей ступени Антуаном. Правила поединка: применять

боевые заклинания не выше второго уровня, смертельные проклятия не использовать,

прекратить бой по первому требованию кураторов. Приступайте.

Первые удары, ожидаемо, были умеренными по силе. Роб вместо темной магии

пока что использовал боевые заклинания, прощупывая уровень защиты соперника.

Антуан вяло оборонялся, видимо, приглядываясь к тому же. Оба кружили на

небольшом клочке зала, не отходя далеко, но и не сходясь слишком близко.

– Они вообще атаковать думают?
– тихо спросил Дилан.

– Сдуру? Зачем?
– ответила Лиз.
– Поэтому ты Филу и продул, что недооценил.

– Ничего, скоро я вернусь на вторую ступень, - помрачнел собеседник, а я слушал

их вполуха, наблюдая, как заклинания становятся не такими уж невинными. Первым

занервничал Роберт. Хотя, может, занервничал - и не то слово, но атаковать он стал

куда активнее и два раза промахнулся мимо цели. Антуан, наоборот, бил четко и

небыстро, стараясь подловить момент. Ну зачем Роберту понадобилось вызывать его

на бой именно сейчас? Он же не справится! Хотя, вызывал же я Джолиса... И тоже

пробыл на второй ступени слишком мало.

Беру свои слова обратно! Вот Антуан оступился, попав в ловушку невидимого

заклинания, оставленную Робом... когда? Я упустил момент. Неужели тогда, когда мне

показалось, будто он промазал? Если так - филигранная работа, четкая. Да, я ошибся.

Пока Антуан, чертыхаясь, пытался высвободить ногу из ловушки и не подпустить к

себе соперника, Роб призвал ряд мощных темных заклинаний. Если использовать их в

полную силу, можно уложить и медведя. Жаль, правилами запрещено.

Антуан вырвался, перекатился, стараясь уйти из зоны поражения, снова

подскочил на ноги. Взгляд его недобро блеснул, а звезда на моем плече вдруг ожила и

будто обожгла кожу. Что-то не так! Я подскочил, не помня себя. Дальнейшие события

заняли меньше минуты, а для меня растянулись в вечность. Вот с пальцев Антуана

срывается смертельное проклятие, уж не знаю, какое - я в них пока не разбираюсь, но

вижу его убийственную силу. Вот падает защита зала, будто её кто-то отключил. Что-

то кричит Синтер, но он стоит слишком далеко, а заклинание - уже почти настигло

Роберта, который поднимает щит, слишком слабый для проклятия такого уровня.

Какого демона я бросился наперерез? И какого демона отбил заклинание в стену?

А главное - как, если понятия не имею, что надо было делать? Магией отражения не

владею в принципе? Я ожидаемо упал на Роберта, сшиб его с ног. Тот припомнил всех

моих предков до седьмого колена, зато, раз ругался - значит, выжил. Айденс налетел

на своего курсанта и отвесил такую оплеуху, что тот едва устоял на ногах, а затем

указал на дверь.

– Эй, подождите!
– Это уже Роберт кое-как выбрался из моей хватки.
– А как же

поединок?

– Ты победил, - ответил Синтер.
– Этот осёл сам лишил себя шанса на победу.

– Но я же...

– В медпункт. Оба!
– рявкнул Синтер.
– А потом - к директору.

– Зачем?
– спросили мы в один голос, а затем я увидел зареванное лицо Лиз и

белоснежное - Дилана. Элизабет не рискнула броситься ко мне у всех на глазах,

только бессильно кусала губы, а Дилан вытирал вспотевший лоб. Но мы же целы...

Пришлось послушаться. Только мы вышли в коридор, как ожил Роберт.

– Да чтоб ты провалился, Вейран!
– шипел он.
– Кто просил тебя вмешиваться?

Превратил поединок в посмешище для кур. Не знал, что ты так дорожишь моей

жизнью.

– Хороших врагов надо ценить, - буркнул я.
– Они честнее, чем друзья. А он убил

бы тебя, Роб.

– Не убил, на зале защита. Ты что, забыл?

– В том-то и дело, что защиту кто-то снял. Была - и нет её. Ты не почувствовал,

потому что был занят боем. А вот я ощутил очень хорошо.

Роберт замер, посмотрел на меня недоверчиво.

– Уверен?

– Да. Думаешь, почему кураторы подняли шум? Видел, какое проклятие в тебя

летело? Не увернешься.

– Тогда спасибо.

Кажется, Роберт начал понимать. А я, наоборот, перестал. Кому нужна его гибель?

Зачем кому-то снимать защиту с тренировочного зала, и кто это мог сделать? Столько

вопросов, что голова пухла.

Хоть в лазарете надолго не задержали. Целительница проверила наш уровень

магии, не пробита ли защита, не ударило ли по нам проклятие.

– Ничего, - удовлетворенно сказала она.
– Жить будете. Можете идти.

А вот разговор с директором ничего приятного не обещал. Я вспомнил скорбное,

осуждающее лицо директора Рейдеса - и захотелось провалиться сквозь землю.

Роберту, видно, тоже, потому что он опустил голову и упрямо глядел под ноги, пока мы